死后要去的100个地方

电视节目Jeopardy的主持人Ken Jennings最近出版了一本新书《死后要去的100个地方》100 places to see after you die，副标题是“来世旅游指南”A travel guide to the afterlife。原以为作者是以幽默的笔法写最值得去的100个地方，要是没去过，死了也得去。从图书馆借来一看才发现，完全不是那么回事。

作者从不同的宗教、神话、传说、电影、戏剧甚至音乐出发，通过100个简练的叙述，带领读者漫游不同版本的来世：在但丁笔下的地狱哪儿有最好的住宿，古埃及的地下世界什么东西最好吃，如何在印度教的天宫里穿得像当地人一样，等等。

从书中的描述可以看到，世界各国不同民族的不同文化都对死亡有神秘的臆想。在说到中国时，作者描述了中国的天堂和地狱。下面节选一部分：

“对于中国人来说，我们生活在‘阳界’，但这只是故事的一半。我们的祖先已经进入了‘阴界’，一个精神的境界，他们和我们一样过着他们的日子，每天都有快乐和痛苦，都会碰到层层官僚繁文缛节。”

“中国在秦朝建立自己庞大的公务员制度时，通常在埋葬死者时会附上官员的注册文件，证明他们来世的财产、法律地位和免税。”

“在中国的儒家、道家和佛教的熔炉里，天是维持宇宙运转的最高力量。而下辈子来世的去处，则位于遥远西方朦胧的昆仑山之外。你需要爬上凉风山，这将赋予你长生不老的能力，然后攀登另一座两倍高的山峰：空中花园山。这项壮举将赋予你控制天气的能力。然后你可以攀登另一座两倍高的山，这将把你提升到天堂。

九个天堂之门是不容错过的景点。每一座都是由两根巨大的柱子组成，每根柱子上都有一只凤凰，有时两侧还有龙和虎等吉祥动物。空中常有钟声，神明、日月也居于其中。”

“每年七月的月圆节是鬼节，地狱之门打开，你可以游走于人间看不见的地方。会客厅为你摆上香和新鲜水果，如果想欣赏一些戏曲，请前排就坐。两周后，寻找莲花灯的踪迹，并跟随莲花灯回到阴间。

当你厌倦了鬼魂的生活，准备好投胎的时候，就去孟婆桥，让孟婆婆给你倒一杯她著名的健忘茶。然后趟过忘川，忘却之河，前世的记忆渐渐消失。要想保留以前的自己，唯一方法就是在忘川中央的三生石上刻下自己的一切。这块石头可以保存有关你当前、过去和下一个生活的信息。如果你不这样做，你下次穿越阳界就必须完全从头开始。”

这本书读起来不轻松，倒不是因为主题是死人，而是因为涉及的文化和宗教内容太丰富，时常有不知所云的感觉。连讲中国的天堂地狱，也觉得似是而非。比如书中说要爬“凉风山”（Cold Wind Mountain）和“空中花园山”（Hanging Garden Mountain），就没听说过。还有那个七月的月圆鬼节，三生石，查看网上信息才知道，都是佛教的信仰。很多地方看不懂，也怪自己的教育和文化水平有限。不过作者看来是做了很多功课，也不愧他是Jeopardy的顶级冠军。

另外，afterlife谷歌翻译成“来世”也会令人误解，会以为和轮回转世是一回事。其实，书中说的afterlife应该是死后灵魂的意思。

作者是耶稣基督后期圣徒教会的信徒（Church of Jesus Christ of Latter-day Saints），相信“来世不仅仅是一种奖励，还有可做的事和可去的地方。”