蕙莲 第十一章
十一
深秋的日子，天空碧蓝如洗，原本火辣辣的太阳仿佛能量消耗过度，呈现出温和的面目。沉甸甸、金灿灿的稻子已全部收割完毕，曾经厚重的田野，一片空旷，变得开阔、清新与轻快。
午间时分，庆余圩完小旁边平缓的草坡上，一群孩子在玩“官军捉强盗”的游戏。四年级学生玮玮扮演官军头目，挥舞着漂亮的手枪，枪把下的红丝绸在空中十分神气地飘扬，颇有几分将军的神韵。“朱朱”也来凑热闹，跟在玮玮身后蹦呀、跳呀，十分欢乐。三年多的功夫，“朱朱”完全变了模样，形体高大威武，皮毛特别漂亮，酷似一匹枣红色的小马驹。“朱朱”与玮玮的情感深厚，形影不离。它不仅护送玮玮上学放学，还常常中途溜进学校，在课余时间陪玮玮玩耍。它就像玮玮随身的仆从，听他的话，看他眼色行事。
玮玮正玩在兴头上，突然斜旁跳进来一人，拦住了玮玮。此人比玮玮高出一头还多，身胚宽厚浑圆，像一只柏油桶。玮玮认识此人，他是本校毕业班的学生，外号“蠢猛子”。“蠢猛子”是个呆笨、横蛮之人，脑壳不灵光，学习成绩不好，是学校有名的留级生。他有个好爸爸。他爸爸是本公社的党委书记，是庆余圩的“土皇帝”，开口便是“圣旨”，跺脚则地动屋摇。“蠢猛子”有一身好力气，单手能举起五六十斤重的石锁，而且腿不颤、气不喘。“蠢猛子”有一个好爸爸，有一身好力气，也就横行霸道。不仅庆余圩上的百姓，就是学校里的老师，无不让他三分，尽量避他躲他，唯恐惹祸上身。
“你的枪，给我看看。”“蠢猛子”用命令的口吻说道。
玮玮仰头望着“蠢猛子”，下意识地递上枪。这枪是玮玮的心爱之物，玩耍了多年，至今爱不释手。
“蠢猛子”接过枪，左看看，右看看，觉得确实做得漂亮好看，便开口说道：“这枪归我啦！”说罢，“蠢猛子”挥挥手中的枪，扬长而去。
玮玮猛然醒悟，快步追上去，双手拽住“蠢猛子”拿枪的手，高声喊道：“这是我的枪，还给我！”
“蠢猛子”见玮玮不识趣，胆敢来要枪，心中生气，狠从心中来，挥舞手中的枪照玮玮的额头重重一击。
“哎哟！哎哟！”玮玮疼痛地叫唤着，双手抱头蹲在地上。
说时迟，那时快，“朱朱”像是一道闪电，从玮玮身后飞跃而上，张嘴咬住了“蠢猛子”拿枪的手。
“蠢猛子”杀猪般嚎叫起来，手上的枪掉落在地。“朱朱”立即松口，叼上枪，扭头走到玮玮身旁。
做游戏的学生，纷纷东躲西逃，生怕沾了祸事。
家良正在自家院子里刨木板，脚下堆满了一束束一团团大大小小的刨木花。这时，瑛瑛气喘呼呼地跑了进来。
家良停下手中的活，问道：“这么早就放学了？哥哥呢？”
瑛瑛连连摇头，说校长要她回来的，哥哥犯事了，要家长到学校去处理。
家良急忙同瑛瑛去学校。一路上，他左问右问，弄清了玮玮犯的什么事，以及事情发生的来龙去脉。心想，这算什么事，玮玮又没有错，狗伤人，大不了赔点医药费。
校长室里，玮玮蜷缩在门旁的墙角里，身子时不时地打颤，脸上糊满了眼泪和鼻涕。爸爸进来的时候，他没有发觉。当爸爸蹲下身来，双手捧着他的脸，擦去泪水和鼻涕时，他“哇”地一声大哭起来，满腹的委屈和恐惧，化作涌泉般的泪水“哗哗”地奔流而下。儿子的额头上有一个鸡蛋大的肿疱，还破了皮，干涸的血痕十分刺眼。家良伸手轻轻抚摸儿子头上的肿疱，心里像针扎一般疼。
玮玮可能意识到这不是个哭的地方，也就很快止住了哭。
校长认识彭家良。家良对校长也一直很尊敬。校长望着站在面前的家良，内心极为矛盾，脸上的表情却很严肃。他有些为难地说：“彭师傅，这件事本来是对方引起的，对方有错在先，但你家的狗把人伤了，这事就不太好说了。公社书记打电话问我们学校怎么处理，我感到比较难办，问书记有什么具体的处理意见。书记不高兴，说了两点，一是学校不好处理的话，双方当事人家庭协商处理；二是没有处理好之前，孩子不能到学校上课。说实话，彭华玮同学是个好学生，成绩优良，品行端正，我们也不忍心让他停课，但没有办法，只能按书记的指示办。你现在领彭华玮同学回家，晚上主动到书记家里去，多说说好话，希望书记能够高抬贵手。”
家良起初想着为玮玮分辨几句，见此情景，校长有校长的难处，说什么也不会有用，便把要说的话使劲地咽进了肚子里。他向校长鞠一躬，然后牵着玮玮出了校长室。
傍晚，蕙莲从地里归来，家良把蕙莲扯到院门外，将玮玮在学校里的事一五一十地告诉蕙莲。他说，今晚就去书记家赔礼道歉，打算多花点钱了事。末了，他又补了一句，哎，人在屋檐下，不得不低头！
玮玮在学校受同学欺负，额头上肿了一个大疱，蕙莲并不那么生气，要儿子停课，就有点能以接受，尤其是家良说还要登门道歉赔钱，丈夫这种软弱屈辱的熊样，就像一团蒺藜卡住喉咙，咽又咽不下，吐又吐不出，十分地难受。
她一言不发地进了屋。儿子玮玮低头坐在桌旁，手里还拿着那把该死的枪。“朱朱”则躺在儿子的脚边，眯着眼睛，悠然自在。蕙莲心底的火，“呼”地一下喷射而出。她伸手夺过儿子手中的枪，猛地摔在地上，忿狠狠地说：“该死的祸根！”
玮玮第一次看到妈妈的愤怒，满脸惊慌，骇然不知所措。
“朱朱”也吓了一跳，“嗖”地一声逃窜而去。
枪在地上仅仅弹跳两下，依然毫发无损。
蕙莲余怒未消，弯腰拾起木枪，快步走进了灶房，拿刀砍了几刀，然后塞进柴火灶。
这时候，蕙莲觉得全身没了力气，软绵绵的，便在灶前的小矮凳上坐下，两眼默默地望着黑乎乎的灶膛。渐渐地，心情开始平复。她知道，这件事并不能完全归罪木头枪，但又不能说不是因它而起的！在这个世界上，贫苦人家，包括他们的孩子，是不能拥有精美的物件，即使偶然巧得，也无力长久护住，到头来甚至成为惹祸之胎！
悲怆，凄苦，愤懑，像一只只粗砺的手，搓揉着她那颗伤痕累累的心……
尾随蕙莲身后进屋的家良，也被蕙莲突然爆发的怒火搞懵了。那把木头枪重重地摔在地上，犹如一块石头重重地砸在他的心头。那句“该死的祸根”更像是一把锋利的刀，刺痛了他的心肝。这把精工制作的枪，倾注了他浓浓的父爱。他从内心深处同情这个有着不幸遭遇的孩子，因为恶劣的环境，使这个孩子变得内向、软弱、胆怯、自卑与孤僻。他想通过自己的关爱与努力，帮助孩子获得同龄人应有的快乐，使曾因外力的影响而有些扭曲的心灵得到矫正，找回弥足珍贵的童真性情。事实上，他这些年的默默付出，他所采取的自认为有用的种种办法与措施，包括做枪、养狗在内，的确产生了积极的作用，孩子曾经胆怯畏缩与自卑的心理，基本得到克服，性情逐渐开朗，脸上常有欢乐的笑容。
“难道我这样做错了吗？”家良在心里自己问自己。他抬眼向呆坐在桌旁的玮玮望去。玮玮满脸泪水，一双无助的眼睛，正干巴巴地看着自己。他心不落忍，向前一步将玮玮抱入怀中，一只手在玮玮的后背轻轻拍打与抚摸。惶恐不安的玮玮，两只手臂立即紧紧地箍住了这位慈爱的父亲。
家良仅仅懵了片刻，想岔了一会儿，立马就恢复了常态。不知是习惯的缘故，还是怀抱中的孩子，对于蕙莲的责怪，他既没有丝毫的不满，也没有分辨一句两句的愿望，反而顺着蕙莲的言语想下去，好像确实自己错了，不该做这样的玩具，尤其不该如此上心，做得如此精致，招惹别人眼热眼红……
天刚黑，家良就离家而去。他把家里积攒的一百块钱全揣在身上，近三十只鸡蛋悉数装进竹篮，还从鸡窝里挑选了一只肥壮的母鸡。
书记的家住在庆余圩场东头的一座大院里。书记在整个公社是个响当当的人物，家良在圩街随便问问，便找到了书记的家。书记家的门半掩半开，家良小心翼翼地侧身而入。正屋中央吊着一只大号灯泡，整个屋内雪亮雪亮。满屋的家私与摆设不同于一般百姓，体现出主家的富足与尊贵。书记坐在雕花的八仙桌旁喝茶，面前放着几张报纸，“蠢猛子”坐在靠墙边的书桌上翻看小人书，手腕上缠着白色的绷带。书记家儿女三人，前面两个是女孩，均在县城读书，“蠢猛子”是满崽，也是唯一的男孩。
家良把蛋和鸡放在地上，身体肃立，两手规规矩矩地放在两腿侧旁，像个犯错的小学生。
书记额高脸宽嘴阔，容貌贵重威严。他抬起眼皮，用冷冷的目光注视着家良，很快便明白了是怎么一回事。
家良低着头，望着地面，简要地介绍自己，说明来意，请书记高抬贵手，原谅自家孩子的过错。说毕，局促不安的他恭恭敬敬地向书记鞠躬，又侧身向“蠢猛子”鞠躬。
书记半响未作声，旁若无人地继续喝茶，把家良晾在那儿。
屋子里静极了，家良的心里却在擂鼓，一会儿紧张，一会儿发虚。他不知道书记会给出什么条件，又吃不准自己能不能处理好这件事，让玮玮尽早恢复上课。
书记终于开口了，板着脸说孩子受伤很重，要家良全额负责治疗费、医药费和营养费。
家良小声地询问，共计要多少钱。
书记说要等孩子的伤完全好了才知道。
家良说，能否先让孩子恢复上课，至于医院的费用他愿意全部承担。
书记大手一挥，果断地说不行。
家良慌了神，连忙说，我先付费用，万一多了不用退，如果少了我一定补上。
书记掏出香烟，点燃火，深深地吸了两口，惬意地吐出一长串烟圈，然后瞟了家良一眼，不经意地问先付多少。
家良想了想说五十块。五十块钱对于家良来说，差不多得辛勤劳动三个月才能挣到。在当地山区，也足够一个人一年的生活。
书记没说话，只是摇摇头，又继续抽烟。
家良见书记没有吐口，知道是嫌少了。于是，他咬了咬牙，伸出有些颤抖的手，从衣袋里掏出一沓票子，向前两步，恭恭敬敬地放在桌上，嘴里嗫嚅道，这是一百块钱，我家里也只有这些钱，书记您老先收下，如果结账的时候不够，我再补上。
书记把手中的烟蒂扔到地下，伸出一只脚，用脚尖蹍灭，说这点钱够吗？后面的“吗”字拖得很长，意思也很明白，那就是还得加！
家良的心在颤抖，很快意识到书记是有意作难。他凭自己的经验推断，治疗的费用最多不会超过十块钱，加上点营养费，二十块钱足够了。他之所以一开始就说五十块钱，后来又加到一百块，那是被书记的气势镇住了。现在还要加钱，他的内心极不情愿，家中也的确无钱可拿。当然，这些只能是他内心的想法，不能说出来，也不敢说出来。整个庆余公社又有谁会为你主持公道？这件事如果拖久了，肯定会影响玮玮的学习，甚至毁了他的一生！怎么办？家良在心底一遍又一遍地问自己……
屋里静极了。可怕的寂静！
忽然家良双膝跪在书记面前，声音颤抖带着哭腔，恳求书记开恩，放过他们父子俩。
书记皱起眉头，训斥道：“你这是干什么？”
“蠢猛子”扔掉手中的小人书，走了过来发狠地说：“我不要他的钱，我要他的狗！”
书记有些惊讶地看着自己的宝贝儿子。
家良吓了一跳，像是被什么东西咬了一口，呆呆地望着“蠢猛子”。他从这孩子的脸上看到了乖戾与暴虐……
“好吧，钱不加了，你明天把狗送来，这事就算完了。”书记像处理别人家的事一样拍了板。
家良的脸又转向书记，缓了缓神，说：“这狗大了，不好……”
家良的话尚未说完，书记竟挥手打断了：“不同意？好！这事以后再谈！”
家良被逼到墙角，已无路可走。他咬了咬牙，艰难地站起身，从嘴里吐出三个字，像是吐出三块棱角锋利沾着鲜血的玻璃碴。
“我送来！”
一路上，家良的脑子里乱哄哄的，步子也不稳，几乎是踉踉跄跄回到家。家里的人，都没有睡，三双眼睛齐刷刷地投射过来。躺在玮玮脚边的“朱朱”，也扬起头，望着主人，好像也有几分挂念。
家良凑近蕙莲耳旁，装着轻松的样子，轻言细语把事情处理的经过说了。当然，他省去了在书记面前下跪的细节。蕙莲听说赔了一百元，颇为惊讶，心中不免生出一种恼怒。恼丈夫的窝囊，怒为官者的作威作福。其后又得知还要赔上“朱朱”，立刻变得怒不可遏，美目圆睁，银牙紧咬。民间有言，“打狗欺主”，强索狗命，无异于变相强索人命。
“欺人太甚了，我去找他！”蕙莲几乎是一字一顿地说，声音颤抖，变了腔调。
“朱朱”仿佛知道了是怎么回事，竟然朝家良吼叫了两声，表示不满与抗议。
玮玮急忙伸出双臂把“朱朱”搂在怀里，脸贴着“朱朱”的脸，嘴里不住地嘟囔：“‘朱朱’是我的，我不愿意给！”
家良急了，顾不上孩子，把蕙莲拽进里屋，反手将门关上，用近乎哀求的语气和神情劝说着蕙莲：
“我也不愿意这样做，但胳膊拧不过大腿，没有办法啊！如果我们不低头，不顺着他，他卡着玮玮不让上课，两三天还好说，十天半月岂不是毁了玮玮？俗话说，民莫与官斗。穷莫与富斗。为了孩子，我们只能受气被欺，耗财损物。不然的话，吃的亏更大！”
一说到孩子，蕙莲心中的恼怒，忽地泄掉了大半。她怔怔地望着家良，心有不甘。“他这样做太不讲理了。我找他好好说说，多少会有一些改变吧？”
“蕙莲，去不得！当官的衣角都螫死人，谁不躲着走？蕙莲，我求求妳听我一回，别去。我已经受了一肚皮的冤枉气，我不能再让妳受那傢伙的欺负和责骂。我们现在吃亏受气，能换取日后的平安，也是好的。”
家良说得相当恳切，带着哭腔，楚楚可怜。家良如此劝阻，除了不忍心妻子碰钉子扫脸面之外，还有更深层的担忧和顾忌。他深知漂亮的妻子像一只熟透的水蜜桃，不少的男人恨不得扑上去咬一口。蕙莲在本湾村进进出出，身前身后常有贪婪的目光。然而，在彭家湾这块土地上，不会出现什么大的问题或是意外。这里的盛年男子大多是与他从小长大的，甚至非亲即故。自从家安强暴蕙莲未遂的事情发生后，这里的男人几乎人人知道了这个表面温柔漂亮女人的刚强与厉害。即使生出了什么邪念，也只能是有心无胆，不敢付诸行动。一旦出了彭家湾的地界，他心里就没有底，而且慌乱。他长年在外揽活做工的经历，使他深知外面世界的复杂。尤其是年轻漂亮的妇人，危险性更大，在妳不知不觉中，也许就有人将枪口瞄准了妳。特别这次要面对的是当地的“土皇帝”，而且此人在男女方面口碑并不好。蕙莲若真的找上门去，岂不是羊入虎口……
家良想想就害怕，后背一阵阵发冷。
蕙莲原本还想说点什么，但眼前的情景，又迫使她无法开口。这个男人使人气恼，又让人心生怜悯与同情。假若换作别的男人，这种事情的结果会是这样吗？这个奇怪的意念在她脑海里一闪而过，竟搅得她心烦意乱，五味杂陈……
第二天早上，家良找出一根指头粗的麻绳，做了个套，不顾“朱朱”的吼叫，套住了“朱朱”的脖子。“朱朱”这傢伙意识到情况不妙，抵抗了一阵之后，竟然换了方式，两只后腿跪在地上，两只前蹄相抱，又是作揖又是磕头，嘴里不断地发出“呜呜”的哀求声。那情那景，十分凄惨，哪怕是铁石心肠，也不能不为之动情动心！
蕙莲倚门而立，默不作声，脸色阴沉，眼中珠泪滚动，泫然欲滴。
站在一旁低声哭泣的玮玮，擦了一把泪，忽然双膝跪在家良面前，为“朱朱”求情，恳求父亲不要送走“朱朱”。
家良瞪着一双血红的眼睛，看了玮玮一眼，不发一言，拖拽着“朱朱”往外走。
玮玮见爸爸不答应，又转身在妈妈面前跪下，哭着求妈妈留下“朱朱”。
蕙莲伸手将儿子拉起，紧紧地抱住，两行泪水夺眶而出：
“儿呀，别哭了，只怪爸爸妈妈没本事。玮儿，今后要长点眼色，该躲让的一定要躲要让，不要与同学争高论低。你只有把书读好了，自己有了本事，别人才不敢欺负你！”
...........
自从家良强行把“朱朱”送走之后，家里陡然显得冷清，少了许多生气。平时话语特多的瑛瑛，不太爱说爱笑了。玮玮更像是遭了霜打的茄子蔫了，说话懒懒的，不但少且有气无力。家良自己心里也栖惶，总觉得是自己犯了什么大错，眼神躲躲闪闪，不敢正视妻子。蕙莲原本对于丈夫在处理这个问题上的表现过于懦弱与窝囊，心里很不是滋味，而眼下的丈夫又是如此猥琐低下，全无半点男子汉的阳光气慨，心头愈加堵得慌。作为女人，谁不希望自己的丈夫能够顶天立地，说话掷地有声！
晚上，蕙莲躺在床上久久不能入眠，心里莫名奇妙地涌现出一种空虚与慌乱。睡在旁边的家良，早已是鼾声不断，而且比往日响亮许多。她翻过身来，两眼瞪着酣睡中的丈夫。丈夫的睡相不雅，嘴巴张开，嘴角往一边歪斜，还挂着一丝涎水。她本能地产生了一种厌恶，极为忧烦地转过身去，用脊背对着丈夫……
天将黎明，昏昏沉沉的蕙莲忽然被一种异样的声音惊醒。她睁开双眼，仄耳细听，是院门被轻微撞响的声音。她披衣下床，走到院门边，细听了片刻，没有一丝声音。她轻轻拉开门栓，随院门的开启，一团黑乎乎的东西滚进来，倒在她的脚边。
她吓得惊叫，刚要转身跑开，又突然收住了脚步。这黑乎乎的东西仿佛眼熟。她静了静心，弯下腰一看，竟然是“朱朱”！
她伸手摸去，“朱朱”没有了鼻息，身子逐渐变冷变硬。
家良被妻子的叫喊声惊醒，顾不上穿衣，光着脊背跑了过来，刚要开口询问，但话未出口又立刻咽了回去。他的目光哆嗦，看到了最不愿意看到的事情……
那天，他几乎是耗尽了全身的力气，把“朱朱”拖拽到书记的家门口。当他把栓狗的绳交到“蠢猛子”手里的时候，“朱朱”突然变得安静了，后腿跪在地上，两只前爪相抱，可怜巴巴地望着他，眼角挂着泪水。这情景，如同一把钝刀子在切割着他的脔肉，疼痛钻心。他悲愤地闭上眼，猛然转身疾走，唯恐走慢了被拖住双脚。他刚走两步，身后就传来“朱朱”的狂跳狂叫声，传来“蠢猛子”的怒吼和踢打，
仅几天光景，曾经威武雄壮油光发亮的“朱朱”，竟已面目全非。毛发稀疏，如同冬日荒原上枯萎的茅草。好几处皮肉裸露，或已结成紫黑色的血痂，或已溃烂，淌着脓水……
家良猝不忍看，弯腰把“朱朱”抱在怀里，铁青着脸，裹着晨曦，走出院门。“朱朱”颈上的绳套仍在，断处的茬口毛毛糙糙，参差不齐，显然是用牙反复噬咬的结果。“朱朱”的后腿断了，膝盖以下的部位血肉模糊，看的出来是粗砺之物摩擦所致，想必“朱朱”无法站立，是一路膝行到家的！这几天，“朱朱”不知道吃了多少苦，遭受了多大罪！“朱朱”受的苦与罪，虽然不能说是他的过错，但与他关系极大！假如他不把“朱朱”抱回家来喂养，或者说他能够刚强一些，不把“朱朱”送到书记家，“朱朱”也不会遭此厄运，受尽折磨而死。他被迫抛弃了“朱朱”，“朱朱”却不计前嫌，在遍体鳞伤腿脚折断奄奄一息的情形下，膝行数里，越岭翻山，拼死归家的情义，使他心灵最为震撼，成为他情感上一道无法愈越的坎！他深深地感到羞愧，有一种负罪感。
他在自家院落后面的山坡上找了一块地，挖了一个很深的坑，极其庄重地安葬了“朱朱”。临走前，他还情不自禁地在“朱朱”的墓前跪下，心里默默地忏悔，恳求“朱朱”宽恕与原谅。