＂蝙蝠侠＂空中加油 - 美军力倍增

我们都知道美军的喷气隐身无人机计划，最具代表性的是XQ-58 Valkyrie（美女战神的意思，见下图），它在2019年3月首飞。该无人机采用隐身技术，不仅能伴飞有人驾驶飞机（忠诚僚机），还能作为无人机群的一部分，不但能在机场常规起降，也可在秘密地点和车船上发射升空，完成任务后自主飞到指定空域回收。它造价相对低廉，是现代科技水平上美军打击力量的延伸和放大器。目前有关厂家正在加班加点批量生产，投入现役指日可待。

XQ-58A 喷气隐身无人机


野外发射（Able to be launched anywhere）


XQ-58A 亚音速发射电子对抗弹


MQ-25喷气隐身无人机在机场着陆

美军有更先进的六代机项目（六代的自适应推进引擎，NGAP 或 Next Generation Adeptive Propulsion 已在试车），但造价昂贵，对目前的局势有点远水不解近渴。现有的主力战机F-22，F-35，F/A-18大黄蜂，F-15EX（Eagle II，最高达音速的2.9倍），F-16等五代／四代战机，作战半径在大洋上没长途奔袭的优势（升级到NGAP后会有不同）。有人会说不是有空中加油机吗？不要忘了那些行动迟缓的空中大个头是对手五代机视距外攻击的重要目标（鉴此大型隐身加油机也在研发中），没加油机上述作战飞机性能再好也可能有去无回。于是喷气隐身无人机作为自主飞行＂外挂油箱＂的功能应运而生。这种飞机的名字叫MQ-25黄貂鱼 （Stingray，像蝙蝠）。实战中MQ-25可作为长机的高科技＂外衣＂，不但空中加油，还可进行情报收集，敌情监视，和实施侦察等，凭空多了一份＂侠＂气，所以这里戏称它为蝙蝠侠，另外，蝙蝠侠能在航母上起降，这不奇怪，作为舰载机的＂飞行油箱＂是要与它们同行的。
 
上图是在去年８月的一次试飞中，MQ-25在为一架舰载预警机空中加油。应当指出，它在飞行中自主为飞机加油，不由后方控制室中的飞行员操纵，但可能受预警机上驾驶员的指挥，或全凭两架飞机的传感器互动，后者可能性更大。


乔治布什核动力航空母舰（CVN77）上的MQ-25，机翼可折叠。


MQ-25为舰载机空中加油的想象图


海军陆战队版的隐身无人机，可能在传感器等方面与地面的互动更流畅。

如果你看过电影＂独立日＂(Independence Day），里面有这样的场景，当地球人的F-18大黄蜂战机发射导弹攻击外星人飞船时，一道闪着蓝光的盾牌挡住了来袭导弹和战机并将其摧毁。无独有偶，当美军的F-35或F/A-18大黄蜂前方飞有数十上百架XQ-58时，一道类似的盾牌也将形成，对方的飞行员好像听到这些盾牌在说＂要取我们长机的头颅，得先从我身上轧过去＂，它们像铲雪车一样起清道夫的作用，作为先锋领着整个打击大队向敌方纵深长驱直入。无人机以及它们间的协作在机载 AI Agent操纵下会很难缠（类似电影 MI-7 致命清算中的＂Entity＂但没那么玄），对手可能会碰个头破血流。

如果向未来再前瞻一下，它们会携带定向能武器（可以是大功率的），如激光，专门对付来袭导弹和无人机，星球大战和星际迷航（Star Trak）中的科幻成了现实。那一天一定会到来，说不定会很快到来，这些武器技术将成为导弹防御网的中坚和终极力量。用美空军一位发言人的话说，如果能派机器上场为什么派人去？机器会做的更好，“以机器速度实现决策优势和杀伤力”为什么不呢？

总之，这些喷气隐身无人机的服役将极大地拓宽美军打击手段的多样化和致命性，无论是防守还是进攻，都是以少胜多的利器，未来将大显身手。