学徒工转正了！
老人COVID-19转阴了！
领导新年终于等来了好消息：年迈的父母终于COVID-19转阴了。。。最先阳的是住家保姆，经常出门买菜，不意外。也在出现症状第一时间隔离到单独起居的房子里。但COVID-19的高传染性，等出现症状再隔离是不可能防止一起生活的人被传染的。先是老人，然后是大哥。。。
90高龄的两老最让我家领导担心。这样那样的老年病，也没有打过COVID疫苗，回去不容易也来不及，就在家干着急。侄女说要感冒药，要美国的特效药，我告诉领导这里网友的情况，不仅来不及，也根本到不了家人手里。好在国内渠道拿到了日本已经批准的抗COVID药物，领导问我知道不知道疗效，我说这个时候就不要管疗效了，安慰剂也得吃；既然批准了，那些药厂的数据比我这个外行网上读来的资料更准确。。。
不错不错，保姆回来“上岗”了，三位家人转阴了。。。领导也放心暂时不用急着回国，等国内情况稳定后再开始安排回国的事宜。。。
（二0二三年一月二日）
城里买condo还这么麻烦
老大回去一个多礼拜了，也没汇报一下买condo的进展。老妈憋不住了，昨晚说：你也不问问丫头进展如何。。。这么大的事情，也不知会爹妈一声。。。
今天上班喝咖啡时间就问一下丫头的情况。她就一五一十地给我说了：inspection后要修理的部分是小事情，卖方是builder，很容易就答应了。律师找好了；现在是title还有点问题，因为第一个builder破产了，现在是第二个builder接手，应该没有问题，律师和保险公司在处理；贷款已经解决，我已经lock住了，30-year term，5.75%，60天内办完就好；下周才能正式签字买卖，启动贷款程序，因为builder说我没有买garage，可以去City申请街上parking的permit，可律师说带garage的building不可以。。。律师说礼拜一去找City核对。。。
呵呵，我们乡下从没听说过街边停车还要permit呢，找个meter，扔几个quarter，来客人了自己的driveway上怎么都可以挤进去2-4辆车。笑说你让老爸老妈去帮你搬家，车都没地方停，我们跑去干啥啊。。。她说我会去City申请guest街边停车的permit。。。LOL，笑死我们乡下人了。。。
女儿自己没车，找的房子离地铁站不远，所以不在乎有没有车库。问了一下城里的朋友，说有的话，以后卖容易一些，也增值多一些。看了领导一眼：要不咱再努力一把，帮她买个车库，也算爹妈的贡献呢。。。
（二0二三年一月六日）
最贵的大米稀饭
去年带孩子们去明尼苏达玩，才知道我们北方五大湖也产“大米”呢。去State Park里买纪念品的地方，儿子一眼就盯上了本地特产野米，一袋一磅，12.5块，好贵！后来在加油站看到，便宜多了，但是大包装，就又拎回来两袋三磅的，十二块。
回来了却不知道怎么吃。朋友拿到的两包，回家说这么贵，要好好研究，不然对不起这个价。最后说每次煮米饭，放一把野米，很香。我网上研究了半天，说煮汤的时候放一把，味道不错。一试，确实很香。但一把一把，煮汤啥时候才能吃完呢。。。
这不，领导说再不吃，要长虫了，让我煮稀饭吃。好吧，3:1，对糯米。。。香味在。看领导晚上会不会因为太贵，少吃半碗。。。
（二0二三年一月十六日）
浪费钱不心疼
大清早呢，领导就爬起来喊我--丫头给offer的那个房子不在market上了！我知道房子买卖的合同一拖再拖，已经推迟两个礼拜多了，今天据说是上周礼拜五没有签约推到的下一个日子。。。突然就下市了，还以为会签了。小午丫头给我一条短信：律师建议我不签。我决定延长我的offer，给卖方多一点时间处理；同时我重新看起来，希望有别的我喜欢的房子上市。。。
这是一个丫头难得看中的房子，新，面积也大，location也不错，房价也从去年上市的叫价压下来差不多25%，list的价格是女儿能承受的上限，接近五倍工资。她左算又算，找有房子的朋友作了各种利息情况下的预算，都觉得日子会过得紧点，放满了退休金，拿到手的钱就够过日子了，但挡不住住自己喜欢的房子啊。。。我给孩子娘说：也难得她动了心，我们就帮一点是一点，让她没有后顾之忧。。。
呵呵，给丫头说：走了一圈，浪费了多少？女儿说：还好啦。inspection 550；interest locking倒是free没要我钱；唯一不知道的是律师费--律师说了：你是朋友介绍过来的，只要你下次买的时候还找我，我不会charge你很多的，下次一起算。。。
也好也好，昨晚还和领导数钱，都数到今年年中的钱了--到时候领导要回国，需要带多少回去看爹娘。这先缓一缓，让我先把去年的Roth IRA贡献出去再说。。。
（二0二三年一月十七日）
三只兔子过新年
呵呵，空巢了，孩子们是不会回来过春节的。今年邻居酒友的领导回国看父母，留下酒友一人独守空房，就喊他过来一起过；另一家酒友也是空巢孩子在遥远的加州，被邻州的亲戚邀请过去。三只兔子一起过，简单：来碗下酒的辣椒鱼，再上一个火锅（正好儿子圣诞节给爹妈送了这个礼物，第一次用），正好红红火火，年年有鱼！
（二0二三年一月二十一日）
完成了领导交代任务的一半，该吃午饭了
领导要加班挣钱呢。周末公司说付一倍半工资去加班，领导清早赖床上不想去，我哄她说女儿买房子需要钱，做好了酒酿汤才哄出被窝。。。临走分配任务：整个房子vacuum一遍，洗好的衣服烘干叠好。。。下午给她当司机送她去约会。。。
不错不错，当半天单身汉还是很容易的。烫个脚，吸地半小时就省了跑步时间，喝杯咖啡，上上网，叠叠衣服，家庭煮夫还是挺轻松的。。。下午做个晚饭，还有楼上吸一下，再蒸几斤糯米做这个冬天的第二波酒酿，把家里库存的红枣鸡蛋消耗掉，就到了挖野菜季节了。。。
女儿说，买condo终于走到第二步了-- title理清好了，lien release了，买方卖方都签字了。现在是银行开始启动房贷程序，查她的工作收入记录。。。一年换一次工作，慢慢查吧。。。就不知道lock住的利息是不是因为市场利息最近往下调，也容许她重新锁定。。。
城里过日子不容易。这不明星也与老鼠为邻，带着儿子煮公寓么。昨天朋友开玩笑，说买了房子就是房奴和月光族了，城里年轻人的日子也不好过。爹妈的担心就是这波裁员，不知道有多久多广，startup尤其令人担心。
https://www.cnn.com/2023/01/28/entertainment/julia-fox-tiktok-nyc-apartment-trnd/index.html
加班有啥了不起，我也加！
LOL，给领导当完司机，我也来加班。。。实验室居然还有人，当然是学生了。不过，我老板大约是系里管得最松的教授，不太管学生是不是周末来实验室。每次rotation的学生找我打听老板是不是限制每天在实验室的时间，我都告诉他们：别担心。老板自己上班时间就没个准，一般十点进来，但12点了还没进办公室也不稀奇。你们只要把自己的时间管理好，到时候能答辩毕业就好。
我加班就是没钱啊。每次领导加班，我就说：哦，今天多挣钱了，是不是出门吃一顿啊。反正花你的钱。。。我一说加班，她就说：你肯定是想逃避家务劳动，哄我说去加班。。。
今天她干了五个小时就跑回家了，说样品处理好了，上仪器，等两三个小时后去看结果，再花一个小时分析数据，今天就算加班6小时。我说你就为了检查我工作，白白浪费了三小时的工资啊。这中间两小时等仪器，就坐那里有pizza吃，聊天等结果，多好。。。她说：哎呀，那帮美国佬小年青想多挣钱的就是这么干的啦。平时样品少想拿加班就是上班时间故意拖拉不完成，周末好捞点外快。老板不是不知道，要不周末我给你看的email，这次突然给一倍半的工资，也是真逼急了，作不完没办法。我本来说加班不拿工资换假期，回国用。manager给我说了：换假期是1：1，还是拿工资吧。以后需要假期，就不拿工资，按一倍处理。你还是先拿加班工资吧。。。
开餐馆，作地主和开小公司都是很辛苦的。人手多了公司负担不起，人手不够忙起来员工辛苦老板也一样陪着辛苦。。。我家领导说：宁愿去Walmart打工，也决不当地主或开餐馆。。。她在餐馆干过很多年，其中的辛苦很清楚，说我：别看你农民出身，干餐馆你是比不过我的。。。来美国30年我在餐馆打过两天，她还是佩服我真干下来了。。。
（二0二三年一月二十八日）
美国中西部冬天是这样过日子的
昨晚寒流来了，从35F的最高温度到今天的20F。昨晚没下多少雪，大约一寸不到。今晚比较冷，大约最低会到7F。。。吃了晚饭，酒友喊我去走路，温度大约12F，北风大约15MPH。。。
两人走了三英里。在小区走不错，感觉不到风。走到空旷的小湖边，迎风还是比较冷。酒友说，明天早晨还会出门跑步的。。。我这么冷就在家里跑了。
回家倒杯酒，开两包口水花生。领导说：小日子不错么。。。她陪我喝一杯。大后天回到40F上下。中西部就这样，温度变化比较大，确实有一天差30-40F的时候。但正是这种剧烈变化，炎热夏天的一个寒流，严冬的一股暖流，让我们看到希望。。。
周末学生去钓鱼，送我两条。我转送他的前老板。他前老板来我这里拿鱼，顺便送我一瓶酒。今天上班告诉学生，他大笑：好好好，以后就这么办--我钓的鱼都送你，你再转给我前老板，顺便得几瓶酒。。。多好，博士后挣得少，鱼酒都有人送上门。。。
（二0二三年一月三十日）
学徒工转正了！
儿子大学提前一学期毕业，所以，正式开始上班的时间是去年二月初。上次和他见面，他还说promotion可能会来得晚一些，公司每六个月promote一批，他错过了年底的一批，可能得等年中了。。。没想到今天来短信告诉好消息。
当初两个offer，在姐姐的极力劝说下，放弃了工资高一万多的威斯康星州府的大公司，来芝加哥的一家中型咨询公司当学徒工。姐姐说，那家大公司的地方保守，对员工也不好，更麻烦的是那里做IT support，没有前途，也学不到多少东西；咨询公司要学的东西多，又在芝加哥downtown，工作机会多，以后换工作容易，少拿一万也值得。。。
这一年公司按儿子自己想学的方向，做data/ML的学徒。儿子说师傅对他们学徒工不错，耐心也nice，虽然住得离公司不远，但公司让他们在家工作，偶尔去公司聚聚，就是捞点免费的food回家。去年通货膨胀厉害，公司在年中给所有员工破例加了5%的工资，还告知学徒们不要担心layoff--培训你们可不是容易的事，希望你们一年后能独立面对顾客。。。
一年除了存了一万多退休金，到手的钱都花光了。downtown的公寓贵，而便利的交通条件让朋友来往多，儿子的公寓就成了朋友们的中转站。爹妈补贴一点，时不时拉一车Costco的大包装物品，让儿子第一年学会管理自己的budgeting。到年底问他，说差不多银行账户的钱就是走出大学校门的数量，爹妈一笑：不容易！估计没钱放Roth IRA了。老爸老妈给你垫上。。。
今天给儿子说：你的一万多学生贷款可能年中要开始还了。爹妈会给你准备好的。你开始计划自己的下一步吧，买condo还是买房子，都需要20%的downpayment，你姐存了十年，你争取五年吧，芝加哥的房子还是便宜很多么。。。
（二0二三年一月三十一日）