Yellowstone-Tetons-Devils Tower-Rushmore-Badlands十二日游
今年的家庭夏天度假是我一手安排的。从去年夏天就开始和女儿讨论行程安排，怎样合适她的schedule。黄石里面的旅馆的availability就在这个讨论过程中，慢慢地消失了。到年初开始定旅馆，就再也没有机会顶到黄石里面的旅馆。我因为budget有限，只有6000的预算，所以，就给女儿说，那里旅游热点，旅馆住得好不好，你都别怪我。。。在黄石我预定了Gardiner的Best Western，就在黄石河边；Jackson那边更贵，就找了一家私人开的Sassy Moose Inn家庭旅馆。两家价格差不多，都包早饭，每天连税大约250。下面是两张旅馆外的风景。房间有点挤，早餐前者包给旁边的餐馆；后者自己作，还不错。但女儿和儿子嫌每天花样不变，缺新鲜感。我和太太觉得还不错，虽然都是美国式早餐。
选择住Gardiner是因为那里离女儿飞的机场近。Gardiner是黄石的北进口，是几个进口里海拔最低的。所以，一进黄石，就得爬盘山公路，解决近600米的落差。我从芝加哥附近出发，第一天赶了近1000英里，到达Rapid City,SD。住一晚后就不慌不忙地开车8小时，去Bozeman机场接女儿。等到了旅馆，一看天还早，就先去黄石北进口附近的Mammoth Hot Springs玩。一打听，35块一部车，玩一个礼拜；或美国国家公园年票，80块，没有限制，任何国家公园都可以。反正一路我计划了好几个国家公园，不如就买年票。
Mammoth Hot Springs的“梯田”
自己有车，就方便；加上五月中，人不多，每个景点不用排队等停车，所以，四天时间我们差不多走遍了所有开放的景点。我们的行程如下：黄石大峡谷/Canyon Village/Norris Geyser basin一天；Old Faithful加沿途的一些小景点，如Artesia Geyser等一天；黄石湖加Hayden Valley及沿途的景点，一天；Lamar Valley--Cooke City一天。我们离开黄石去Grand Tetons时，选择了走黄石的西出口，绕道Idaho，再翻越Tetons山脉到Jackson。Tetons国家公园相对小很多，我本来计划了用一天时间走Beartooth Highway Loop的，因上个冬天太冷，五月中我们达到后的前三天还下了三尺大雪，没有开放，让我有多余的一天时间，从Jackson走黄石的南门再进黄石玩了一天。所以，整个黄石，我们就没有走东门和从Canyon Village到Tower Junction的这一段没有开放的黄石8字型Loop。
五月中黄石Tetons地区阴天多一些，阵雨很多。我们准备了雨衣雨伞，但真正需要的只有一天--去Lamar Valley看动物。这也是园放推荐的雨天最好的活动之一。Lamar Valley动物多，但Hayden Valley却比较令人失望--很少见到动物。我们去了两次，都失望而归，估计是气温太低，动物大多还在附近的温泉边上蹭热量呢。
公路放牛：第二天进园，被沿公路迁徙的Bison堵了整整两小时，随牛群缓慢地移动，被太太笑称当新时代牛仔，开车放牛。
多姿多彩的温泉：
黄石峡谷的美景
Lamar Valley成群的bison
和黄石的多姿多彩不同，Tetons可玩的就是看山和看动物了。我们去的季节elk已经开始北迁，基本没有见到，倒是Moose，fox，coyote都见到了，也有bison。看山呢，就是从不同的角度看，可以在河中漂流看；可以在沿89号公路，一个一个风景点看；可以去山下的湖边（主要是Jackson和Jenny Lake）看；还可以骑马上山顶看。。。我们五天时间，一天去了黄石，其余四天的安排就是：一天开车沿89号公路看；一天Snake River漂流看；一天去Jenny Lake hiking看山，还有一天让儿子女儿姐弟俩骑马从远处看。中间串差一些短途的活动--缆车上山；品尝牛仔晚餐和牛仔演唱会；Jackson街头漫步。。。相对Gardiner，Jackson的生活丰富多了，餐馆多，旅馆多，当然消费也贵多了。
Tetons的游玩，一天也可，就开车沿公路游；两天也可以，Jenny Lake的hike可以近观山色；三天么，可以考虑Snake River漂流：公园里面那段水势平缓，合适老年人，两个小时的漂流，运气好可以看到不同的动物，还可以听听导游的讲解；white-water漂流在公园外下游，我和太太等儿女骑马的时候开车去看了一下，看不见Tetons，但下游的风景也不错。。。
出门前我减了十磅体重，一来有力气和孩子们hike，二来准备放开肚皮吃。这个准备很不错。来回5000英里（加上去之前的一天去Grinnell接儿子来回600英里），基本都是我掌方向盘，还有力气和孩子们比赛爬山走路。老妈说她的最高记录是某一天走了25000步，但她是走不过我的，经常偷懒，找个地方休息，等我们转回来。吃么，虽然想省钱只吃burger, 还是吃了很多新奇的东西--elk/bison/当地的trout。。。味道还真不错！
回程想着带儿子女儿多玩几个点，就计划了Devils Tower。从Jackson出来，走Casper到Rapid City,SD，八个小时的车程，让我有足够时间绕道一小时去看。给孩子们说：Devils Tower和Badlands National Park这种地方，专程跑一趟不值得，但绕道几个小时还是很值的。都很有特色。既然经过，我们就顺道去看看。。。
在Devils Tower我们花了三个小时。这里可玩的地方不多，门票是25块，我们有年票，就不用交钱了。游人不多，我们围着Tower走一圈，一英里半，还看到了攀岩的人。印第安人把这个天然塔当圣地，不希望人攀爬的。所以，公园不鼓励，也要求事先登记。下面三张照片；一张远看，一张近观，第三张里仔细看，可以看到攀岩的人。
Rushmore Mountain是儿女想去，临时加进行程的。我知道可玩的东西不多，离我们住的旅馆也近，就让孩子们起个早床。不需要门票，而是交十块的停车费，我那年票就没用途了。拍照，看纪念馆介绍当年如何建造这些雕像，沿修好的trail走一圈，从不同的角度看四位历史上有建树的总统雕像，也就花了一个多小时。
然后就直冲Badlands National Park。壮观的地貌给喜欢拍照的女儿带来了惊喜。这个公园就一个进口有收费站，我们从西北角进去，看到的是提示到visitor center交钱，就沿着loop，一个一个点停。毒毒的太阳，没有树，除了黄土就是不高的野草，让喜欢hiking的我也失去了兴趣。高原地带，海拔六千多尺，太阳很厉害，十几分钟就可以晒暴皮。公园其实不小，我们开车转，就好多了。六个小时转完了主要的线路，到达visitor center，说明了我们有年票，拿张地图，看了一个介绍的movie，就在孩子们满意的笑容里，开往三小时车程之外的Sioux Fall过夜。再花一天时间开回家，和女儿相约明年夏天再一起度假。
（二0一九年六月七日）