塞翁失马--记我的美国同事John

那天想到"塞翁失马"这个词，忽然就想到了我以前的美国同事John。

我跟John共事的时候是在二十一世纪初期。那时美国经济如日中天，互联网公司股价直冲云霄，那时我们同在一个Pre-IPO Startup B2B公司做事，那时Pre-IPO Startup B2B，这三个词别提多时髦了，百万富翁的美梦似乎触手可及。

John是个60岁左右的美国白人，性格直爽，口无遮拦，喜怒形于色，真性情之人。

John非常喜欢Dolly Parton，我还是第一次遇到追星追得如此光明磊落、大张旗鼓的同事。他不仅在办公桌上放了许多Dolly 的照片，他桌子上方的墙上还挂了两张Dolly 的大画像。

Dolly是著名的乡村女歌手，有一付婉转清丽的金嗓子，也有一个宏伟丰满的大胸脯。

那时公司很会烧钱，每日都招新人，办公室不够用，所以我们六个人共用一间大办公室。女同事倒没有什么，有男同事抱怨说，Dolly 那整过的极其夸张、呼之欲出的的胸部，使得他们看了喘不过气来。

John那时形迹匆匆，忙得不可开交，常常很高大上地说一句，我去见我的律师。后来得知他正在和一家公司打官司。那是一家他工作过的已经上市的互联网公司，前段时间把他解雇了。因为终止雇员关系，他需要立刻套现所有的公司股票，光交税就交了half million。眼看着这个公司股票一路上扬，他自是损失不小，为此大为不满。

我问他打官司告公司什么?他说是Age Discrimination。这是一个很敏感的话题，他这么直爽的人也不愿意多说，我也就没有多问。

官司究竟如何，我也不得而知，只是后来再看，他实在是塞翁失马，焉知非福。因为几个月后，网络经济泡沫破灭，互联网公司股价一落千丈，他在股市高点把股票全部套现，比那些眼看着股票成为废纸的不知幸运多少倍！

我跟John共事的颇为愉快。我们曾经一起出差去见客户。客户看见John这样仪表堂堂的美国人，样子又很senior，自是先与他说话。John就指着我说，She is in charge。因为我们是去解决具体问题，John处处都很配合我。出差了两天，问题都解决了，客户和我们都很高兴，是一次愉快的旅程。

但是John这么真性情的人，免不了有跟同事发脾气的时候。记得有一次是跟一个女秘书。那天大家坐在一起聊天，说到了自己的另一半。John的太太是他小学时期的青梅竹马，他一生就这么一个女人，他正十分幸福地陈述这件事的时候，女秘书突然说，Then you don't know woman at all。John听了大怒，跟这个秘书大吵一架，而且很长时间对此事耿耿于怀。　

而他跟一位工程师的争吵的结果，直接使他丢了这一份工作。

公司里有一名颇受重视的工程师，他的团队主要负责前台，我们是做后台。刚好他跟John合作一个项目，他抱怨John写的后台Code有问题，John却认为自己没错，那个人在挑他的刺，因而就争吵起来。

本来就是工作中常见的小矛盾，不是什么大事。有了矛盾坐下来讨论解决就可，老板召集了双方一起开会。我并没有参加这个会议，后来听说John在会上情绪失控，脱口而出You son of bitch ，还说了不止一次。其实这可能就是他愤怒时的口头禅，但是对方非常生气，确实这样骂人也是特别不Professional。因为那位工程师还是个比较重要的人物，他很生气，后果就很严重，于是John付出了他的代价，他因此被解雇了。

解雇这种事得由老板来做，John因而对老板很有意见，老板确实也没怎么保他。临走时，John自是情绪低落，我们办公室的人也都惋惜地跟他握手告别，大家说些安慰的话。他跟我握了手之后又特别给了我一个大拥抱说，我们一起出过差的。

John走后没多久，美国经济形势急转直下，公司从繁荣立刻走向萧条，第一批裁员的时候，就把我们的老板给裁了。

我们有时还跟John一起午餐。那时他也找到了新的工作。有一次，他不无得意地对我们说，那天在超市遇到我们的前老板，他拍拍前老板的肩膀。前老板说，还是你好，早走了几个月，那时工作容易找。

那时互联网公司的形势真是每况愈下，最后我们公司彻底倒闭，大家都失去工作。确实是走得越早越好，不得不说，John又一次塞翁失马，歪打正着，真是一个有福之人。

侨报4/4/17