胡适慧眼识珠
1990年3月11日，国际小行星中心和小行星命名委员会正式宣布：将紫金山天文台发现的2752号行星命名为“吴健雄星”。
1912年5月31日，吴健雄出生在江苏省苏州太仓。父亲吴仲裔是个有着进步思想的人，思想开明，提倡男女平等，希望女儿能像古代的穆桂英、花木兰一样巾帼不让须眉。
吴健雄出生时，她和哥哥弟弟们正好排到健字辈，再按照“英雄豪杰”的顺序取名，吴健雄排行第二，便取名“健雄”。
吴健雄从小思维敏捷，勤奋好学，还在父亲吴仲裔创办的明德女校学习时，就对语文、数学表现出了极大的好奇心。
1923年，吴健雄从明德女校毕业，便去了离家50里外的苏州第二女子师范学校就读。
1929年，吴健雄从苏州第二女子师范学校毕业，因成绩优异，获得保送进入南京中央大学的资格。按照当时教育部的规定，师范学校毕业的学生，必须从事教学一年，才能继续深造就读。不过，这一规定的执行并不严格，所以吴健雄就偷偷跑去报考了上海中国公学，成为了胡适的学生。
吴健雄报考中国公学，就是奔着胡适去的。她读过胡适在《新青年》杂志上发表的文章，对胡适非常仰慕。
但胡适并不认识吴健雄，他只知道中国公学来了一个资质非常优异的学生，叫什么，他也不晓得，也没来得及关注。
直到有一次考试，考试时间是三个小时，考试内容是：对清朝三百年思想史的看法。吴健雄坐在前排，头也不抬、笔也不停地写了两个钟头，就第一个交了卷。好多人写了三个钟头也没写完。
胡适收完卷后，回到教务室，立刻拿出那份最早交上来的卷子。展开一读，不禁连连称赞。正巧，中国公学的另外两位名师杨鸿烈、马君武都在教务室。胡适看完卷子，转头对两人说：
我教书这么久，从未遇到有哪个学生能对清朝300年思想史理解得如此透彻。这个小姑娘可真厉害，我要给她100分。
听到此言，杨鸿烈、马君武两人也纷纷表示，自己教的有个女生也总是考100分。三人同时来了兴趣，便说：
我们各自写下这个学生的名字，看看究竟是哪些人。没想到写好后一看，三个人写的都是吴健雄。
后来，胡适曾公开表示，自己这一生最得意、最自豪的事情，便是收了吴健雄这个学生。胡适经常勉励吴健雄说：你是个很聪明的人，未来成就不可限量，你不要将眼光仅局限在国内，你以后必须出国。希望你能利用在外学习的时间，多读国外书籍，学习科学，使得自己见识高明，做一个博学的人，对国家人民多做贡献。
胡适又进一步引导说：要知道，凡是一流的科学家都是知识渊博的人，因为他们能够取精而用弘，由博而反约，故能大有成功。
有一次胡适外出旅游，偶然在某个小书店里看见英国物理学家卢瑟福的书信集，虽然当时身上已经没多少钱了，但胡适还是毫不犹豫地付了全款，把书寄给了吴健雄。
1936年，胡适前往美国哈佛大学，参加三百周年纪念演讲，特地专程去了柏克莱大学，与吴健雄促膝长谈。
胡适与吴健雄
吴健雄在美国期间，参与了曼哈顿计划，成功解决了核反应的连续性问题。
当时美国为抢在德国之前制造出原子弹，专门制定了曼哈顿计划。曼哈顿计划中有一个课题、是所有科学家都绞尽脑汁渴望突破的：单纯引爆一次核爆炸很容易，但第一次核爆炸所引起的反应，会阻止后续核爆炸的产生，使核爆炸无法持续进行。
奥本哈默作为曼哈顿计划的总负责人，在面对这一世纪难题时，首先想到的是吴健雄。奥正哈默知道，吴健雄是解决这一问题的最佳人选，也是唯一人选。
作为曼哈顿计划中唯一的女性科学家，吴健雄没有让奥本哈默失望。吴健雄是世界上第一个解决核反应连续性难题的科学家。
在吴健雄之前，有无数科学家对此进行过探索。但在吴健雄研究完成之后，再也没有任何科学家对此进行探索，因为吴健雄已经十分完美的解决了这个难题。
说起诺贝尔物理学奖的获得者，大家的第一反应肯定是杨振宁。但鲜少有人知道，是吴健雄帮助李政道、杨振宁验证了宇称不守恒定律，为两人铺平了通往诺贝尔奖的坦途。
1956年，李政道、杨振宁二人提出了宇称不守恒定律。理论提出容易，但要验证理论，就实在太困难了。
二人想尽了各种办法，连如何验证这个理论的方式都想了好几种，但是没人肯帮他们验证，因为没人相信这个理论可以成立。
无奈之下，二人只能找到吴健雄。那时候，吴健雄已经和丈夫袁家骝买好返回大陆的船票，他们离开故乡已经二十多年了。
但吴健雄一接到杨振宁的电话，便立刻退掉了船票，并征得丈夫的支持，自己一人返回纽约，让袁家骝独自一人回国。
经过夜以继日的努力，吴健雄终于用实验证明了李政道和杨振宁提出的宇称不守恒定律是正确的，李政道和杨振宁也因此获得了1957年的诺贝尔物理学奖。
按理说，吴健雄应该与李政道、杨振宁一起获得当年的诺贝尔物理学奖。
结局却是，吴健雄与诺贝尔奖失之交臂。当时众说纷纭，有人甚至认为这是因为诺贝尔奖委员会歧视吴健雄是华裔女性。
和许多人的说法不同，匈牙利的科学史家豪尔吉陶伊，从技术层面作出的分析，认为吴健雄未能获得诺贝尔奖的主要原因，是吴健雄实验论文发表的时间晚了（1957年1月15日）。按照诺贝尔基金会制定的流程，想要获得诺贝尔奖提名，必须要拥有提名权的人提出书面推荐。书面推荐中，必须要提供已经发表过的能够说明理由的材料。
可是，1957年提名推荐诺贝尔奖名单时，吴健雄的实验论文还没有在正式出版物上发表。这就使想要提名推荐吴健雄的人，无法提供已经发表过的相关资料。
这种说法也许是比较客观的，但这并不能完全排除诺奖评选中的不公。而这件事不可避免地成为吴健雄毕生的遗憾，她在1988年与友人的回信中曾旧事重提，说自己向来不注重名利，但1957年的诺贝尔奖充满了不公平，这种做法深深地伤害了她。
不过，即便吴健雄没有获得诺贝尔奖，她依旧是世界公认的20世纪最伟大的物理学家之一。
1958年，她以女性的身份成为普林斯顿大学第一个女荣誉博士，同年，她成为美国建国史上第一个华裔院士。这两份殊荣对于吴健雄来说，可谓实至名归。
晚年，吴健雄夫妇回到故乡，第一站便来到了自己的母校浏河中学（1985年恢复为明德学校）。在校长的陪同下，吴健雄和袁家骝参观了整个校园，还特地去看了父亲吴仲裔生前开辟的艺芳园。
1988年10月，吴健雄和袁家骝夫妇回乡出席纪念吴仲裔先生诞辰一百周年大会。吴健雄借此机会设立了纽约吴仲裔奖学金基金会，用于奖励明德学校的优秀师生。
1992年5月，由吴健雄出资建造、专门用来接待外来专家学者的紫藤阁落成，吴健雄和袁家骝特意回乡参加了落成典礼，还在紫藤阁东侧，栽下了两棵雪松。
周恩来会见吴健雄夫妇
从70年代到90年代，二十多年来，吴健雄先后为明德学校捐资捐物，以改善学校教学条件，共计达五百多万人民币。
1995年秋天，吴健雄因高血压引发轻度中风。经医院及时抢救，没落下什么后遗症。但医生为了安全起见，还是给她装上了心律调整器，让她在家静养。
1997年年初以来，吴健雄的身体状况一直在不断好转，精神也不错。这种好状态一直持续到2月16日上午11点30分。
那天，正躺在沙发上休息的吴健雄突然感觉头疼，她让袁家骝扶她上床休息。袁家骝闻听立刻赶了过来，但吴健雄已经陷入昏迷。很快，救护车来了，一路拉响警笛赶往医院。医生在车上紧急施救，但没等救护车开到医院，吴健雄已经停止了呼吸。
2月22日，吴健雄追悼会在纽约市曼哈顿区康贝尔殡仪馆隆重举行。袁家骝靠在棺前，对躺在里面的爱妻喃喃细语，深情吻别。灵堂内外站满了吴健雄的学生和朋友，许多人纷纷赶来与吴健雄作最后的告别。
1998年5月，由东南大学建筑设计研究院精心设计，建筑大师贝聿铭审定、众多大师级人物参与的吴健雄墓园建成。
1998年5月30日，86岁的袁家骝捧着吴健雄的骨灰盒，在吴健雄墓园举行了安放仪式。这一天，正是吴健雄和袁家骝结婚五十八周年的纪念日。
