说中文，还是说英文？

乐维

随着学中文的外国人越来越多，中国人却越来越多地说起了英文。这是好事，语言
吗就是一个相互交流的工具。你不懂中文，我可以和你说英文。或你不懂英文，我
可以和你说中文。

不过，在又有中国人又有美国人时，是说中文呢，还是说英文呢？面对99%以上的听
众都是中国人时，有些中国人却喜欢用英文侃侃而谈。而美国人，不管下面有多少
中国人，台上的人肯定说英文。

下面是一些有趣的现象。

前年，中国一所中学的民乐团来美演出。在我们这里的一所中文学校为学生和家长
表演。大礼堂里，台下坐的是学生，学生家长，和老师们，99%以上是中国人。而台
上100%的中国学生演员，穿的是中国的民族服装，演奏的是中国传统乐器笛子，二
胡，唢呐，琵琶等。同样穿着民族服装报幕的小姑娘却只用英语报幕，那生硬的英
文曲目翻译，听起来十分难受，也显得与气氛格格不入。

刚刚过去的春节，也可以看到类似的情景。台下密密麻麻都是中国人，台上演员也
都是中国人，演的节目也是清一色的中国节目，庆祝的是中国的传统节日春节。却
有主办方代表或嘉宾在台上从头到尾讲英文。

一个慈善机构，在中国做了很久的援助项目，帮助贫穷地区的失学孩子上学。工作
做得很好，有很多非常感人的故事。绝大多数志愿者是中国人，绝大多数捐赠者是
中国人，所有受益人都是中国人。可他们的网站，主要用的却是英文。

五六年前，我在芝加哥上班的时候。一天在火车站等火车，碰到一位中国姑娘，我
和她说中文，没说几句，就说不下去了。她说她的中文不好，不能表达复杂一点的
意思。她是在中国生，中国长的中国人， 留学来美国的。还说他先生也是中国留学
过来的，但中文更差。他们两人只能用英文交谈。吵架时，这姑娘常常仗着中文比
他好，用中文骂他，他要么听不懂，要么听懂了，却不知怎么回骂，气得嗷嗷叫。

现在中国一片英文热，大家以说英文为荣。人们对上述现象不觉得有什么不妥。让
我们换一个角度来看问题，如果在美国的感恩节时，台下坐了99%美国人，台上也是
美国演员，演唱的是美国歌曲，主持人却用中文或其他非英语来主持，或嘉宾上来
讲一通中文。你会是什么感受？下面的美国观众会是什么感受？

我们提倡说英文，但不是什么时候都应该说英文的。

据说周恩来总理过去出访，他能说英文，但他总是用中文说，在让翻译翻成英文。
这里有一个国家尊严的问题。过去邓小平在联合国发言也用中文。而中文本来就是
联合国的官方用语之一。

我们往往认为，外国人愿意看到中国到处是他们看得懂的英文标志，听到中国人都
能说英文。其实不然。

记得二十多年前，我在大学当教师，参加了英语培训班。老师叫艾伦。贾夫斯(Alan
Juffs)，从英国来。他和我们年纪差不多，也是二十几岁。我们关系挺好，每天吃
了晚饭就要去散步。一天我们走到一个大院前，大铁门关着。门上面的拱形架上，
铁铸的大字写着：“Institute of Veterinary Science and Technology" 。我当
时英文不好，又没有中文标志，搞了半天才猜到了大概是“兽医科学技术研究所”。
边感叹自己的英文太差，边转身往回走。走了几步，见艾伦还站在那里盯着那几个
字看。我走回去，心想是不是艾伦发现了什么拼写错误？他看了足足两分钟，才转
过身来。很严肃地对我说：“这不对，这是错误的。这里是中国，怎么只用英文写
标志呢？”。我还没有见过他生这么大气，觉得是不是小题大做了。作为英文老师，
应该高兴看到到处都是英文才是吗。 现在越来越懂艾伦当时为什么生气了。首先，
你这是在中国的研究所，标牌是给中国人看的，怎么只有英文而没有中文呢？其次
人家外国人到中国，要看的是中国特色，包括到处都是看不懂的中国字。要看英文
标牌，在英国，美国看比在中国看容易多了，也地道多了。

一个教美国人中文的朋友说，她曾经为了让美国学生学起来容易，试行过只教拼音，
不学汉字。结果，学生们抗议，说我们来就是来学汉字的，不是来学这种像英文的
东西。她说汉字很难了。他们说他们知道难，但他们就想学汉字，不怕难。所以后
来她一上来就教汉字，拼音放在后面教。那些美国人却很有兴趣地写汉字，记汉字。

只有汉字才代表中文，才代表一种文化，才有吸引力。看看NBA球员们，手臂上刺上
一个两个汉字，神气活现，他们要的就是这种异国情调。想想他们要是刺上几个汉
语拼音，那又会是什么味道？

随着英文热的高涨，中国人似乎对中文不感兴趣了。去年北京高校中文竞赛，冠军
竟被留学生队夺得。这应该等同与一只中国留学生队，在美国高校的英文竞赛上，
击败美国学生，夺得冠军。可能吗？我们英文没有学好，却连中文也丢了。连我们
的大学生中文都学不过留学生了，我们还怎么弘扬中国文化？这历史的重任难道要
靠那些留学生来完成？

我们在离弃中文。不但是中文，我们的端午节也被韩国人申请了世界遗产了。正当
国内一些人吵吵嚷嚷地要废除中医时，韩国人正悄悄地准备申请中医为他们的遗产。

我们丢掉这些后，还剩下什么可以自豪的呢？

我们应该学好英文，但不能看不起自己的中文。 在美国人面前，我们值得骄傲的是
我们的中文，我们的历史，我们的文化。不是我们的英文，你的英文再好，也好不
过美国人。那些收养中国孩子的美国家庭，都千方百计让孩子学中文，懂中国文化。
他们认为只有让他们知道自己的根，为自己是个中国人而自豪，他们的心智才是健
全的。
我们是中国人，就更应该自己说好中文，让我们的孩子也学好中文。大家都是中国
人，聚在一起过中国的节日不容易，吆喝一声“拜年了!” 那才有过年的味道；说
一句“恭喜发财”更显得亲切温暖。如果有美国客人在，说声“拜年!”加上一句
“Happy New Year!"就行了。搞得不好，有一两个在中国留过学的，说的“拜年”
比你还地道。

3/16/07