东西洛城

那天去参加学校的家长和教师联谊会，原来以为是周六，但是中午的时候院长秘书的信来，说今天的联谊会别忘了，才发现先前自己搞错了时间。所以下午高峰时间往学校赶，第一次发现其实洛杉矶交通很糟，平时半小时的高速公路，竟走了一个多小时，... 尤其是发现后面一辆路虎揽胜车坐着一个始终笑眯眯的女孩，一路跟着，原来是自己的学生。

赶到学校真的迟了，按照电邮里提示的，先去前台领了注明自己名字和身份的牌子挂在胸前，然后去拿吃的、喝的。遇到几个同系的老师，站在一起聊天，就有学生和家长寻过来打招呼，可能妆很浓，有时候认不出来那是谁，还是很放松，三言两语就会明白过来；这还让几个同事佩服我记得住几乎每一个学生。过一阵，走到另一个角落，有一对华人夫妇，主动去打招呼，他们香港来的，女儿在这里读二年级，说了一会，他们就问：你是学生还是老师？哦？！原来我的牌子早不见了，有时候习惯动作把手护在胸前，竟蹭掉了，说了半天人家都不知道我是谁...他们夸我年轻，还问我结婚了没有，我都笑弯了腰：孩子们都上中学了哈！

人到了老大不小的年纪，对自己的定位有时候不得不依据别人的态度，活动时间是不是搞错了，或者你的牌子是不是掉了，都需要别人提醒，由不得任性啊。

想起一件事来，前个月去帮助一位住在东部华人区的朋友考驾照，人家其实已经开了十几年车了，来美国需要正式的驾照，竟然遭遇了很多麻烦，首先是因为他不会英文，遇到的华人都“好心”地索要好处费来帮助他，考个笔试就被敲诈了好几次，再下来路考，又漫天开价，...我就去义务帮助他，绕开他周围中国人给他约的DMV，另外给他约了一个点，尽管距离我住的地方有一个多小时车程，还是去帮助他。这次帮助他考试，可以说是我平生第一次真正遭遇了作为华人在美国的典型经历，体会到其他族裔的人对我们竟然会这样无理粗暴。

首先是明明我约好了时间准时去到，前台的工作人员硬是自己搞错了我这位朋友的名字拼写，一次性答复：查不到，重新预约再来，而且预约要到下个月。我就反复说明自己已经帮助他预约了，不应该有错误，请她重新查一次，但是对方就是不耐烦，恼了就要威胁我喊警察了。我当然不让，直接找这家DMV的负责人，当场查验，是她把名字打错了...约好过一个小时再来，又是好等，从上午11:00一直搞到下午4:30才上车考试，结果却不过，硬说我这位朋友转弯没有进入转弯道，其实根本不可能的事，就一项全否！回想过来，可能是我一开始就得罪了前台的人引来的报复吧。

比较一下我自己的经历，还有我妻子考驾照的经历，就可以看到不公平：我是从来没有开过车的，借了车商的大吉普去考，一次过关；我妻子其实到现在还是开得很生疏，考试那次带着考官回程，就在DMV的停车场就停得出洋相了，竟然也过关了。这位朋友的驾车水平绝对比我们当时好得太多，又熟记了所有的规程，笔试是一次满分过关的，明白就是受了刁难，真是有苦说不出。这次经历，让我彻底觉悟，其实中国人在美国是不好混的，自己的侥幸并不说明一般的状况和逻辑，生活在不同的地区，即使同一个洛杉矶，遭遇竟然差距十万八千里。

一边想，一边开车回家，听到急促的喇叭...我知道有时候临近的车在我周围慢慢地开，是因为他们喜欢多看几眼我这辆有点奇趣的电动汽车，但是这次情况不同，一辆大SUV就在我左右前后鸣喇叭，我不解，以为自己开得慢挡了人家，就让出车道来，它还是不走，心想这人太不礼貌了，好像东区的经历又来了，心里真有些恼、有点慌...看那是谁，不认识，但那小伙拼命用手指车前面－我才清醒，车灯忘了开啊：有一次停在店门口，怕照着人家，关了自动照明，然后就忘了，...瞧这记性，差点误会了人家！