一枝独秀
一枝独秀，并不一定是好事。
今天跟艾米聊天，说这个周五是秋假，可以去圣地亚哥玩，她以前去过，就是选学校的时候，就去加大圣地亚哥分校看过，很喜欢那里。但是没有选择那间大学，是因为没有什么人象我们这里这样仔细地向她作介绍。当然了，那个学校算不错的，所以牛一些很正常。艾米和她母亲来参观罗耀拉大学的时候，我正在作开放工作室日的示范，她就看到我画画的情形，也正巧今天帮我整理办公室找到了那一幅，印象够深的。
艾米当时也被南加大录取了，最后还是来了罗耀拉，不过说到加大圣地亚哥分校，还是觉得那里不错。尤其是附近的公园和动物园，都是南加有名的去处，说起来还是有些憧憬。我却告诉她一个悲惨的新闻，一对华裔的父子就因为没有能够上更好的大学，而只能进这所加大圣地亚哥分校，竟然痛苦到双双自尽身亡。原来，这个华裔的少年，成绩太好了，好到都是满分，蛮以为应该进顶尖的常青藤大学，竟然全部被拒绝了，最后想不开了，就变成了悲剧。
所以，一枝独秀，并不是好事，即使上了常青藤大学，找工作的时候还是会遇到同样的不公平，迟早会过不去这个门槛。对艾米来说，真的很难理解这样的华人“哲学”，为什么非要去并不知道深浅的名牌大学呢？她说她相信的是眼见为实，除非慕名哪一位著名的教授，或者追寻某一个其他地方不可能学到的学科。
正在说话，妻子打电话来，说家里前院的大松树裂得厉害起来。。。早上送孩子上学回家的时候，走近靠近围墙的前院，突然听到“啪！”的一声，并没有其他的动静，仔细看，一棵大松树的大枝条出现了一条横向的细缝，并不清晰，甚至怀疑的偶然的粗糙纹理。但是仔细用眼睛度量这一枝条的承载，的确是太大份量的一块，一枝独秀，一直伸张遮盖到围墙外面的天空；可以肯定就是这“一枝独秀”出现了问题。
所以马上打电话联系一个前年来过锯树的公司，那个老板正好在路上，就短讯给他，约好明天我休息的时候来估价。前年修剪和移除树木，我用掉了四千多美元，这个数目对于一般的美国家庭是不能想像的，但是确实就是实价，我比较了至少五家公司选出了这一个价格。相比上次，这次我觉得不会超出，即使包括了另外一株我觉得也是非修不可的松树：那株松树，几乎是我们这条马路上的地标，附近的人只要说到“地标大树”，就是这一株，三站路以外就可以看到它头上的部份斜插出来，一直跨过大马路的中央天际，如果修理，就是要把它伸出围墙的部份全部去掉。
但是即使很急，也不可能随呼随到，必须等明天说好价钱才能动手，何况机器设备开赴过来，并不是小事，加上申请城市批准封闭道路也需要时间。。。可是现在妻子心急火燎地电话过来，就明白局势实在不予我待；连续地听到“啪！啪！”的声响，眼看着裂缝变大，一枝独秀直接就在打将下来！最担心的，除了要警告过路的车和人，还要提防围墙被压摊掉，虽然围墙是砖石和铸铁的结构，一旦破坏了，修补又是一大笔钱的问题。
我马上电话给思考特，他是我的房产买家代理，也是好朋友，他就住在马里布，马上就赶到我家去了；而我自己还有三个小时的课要上。
我示范了一个人体调子画法，就在开始的时候，妻子又打电话来，她和思考特已经跟锯树公司在谈了。。。我匆匆接了电话，又继续作示范，等到画完了，才告诉学生们发生了什么，顿时议论纷纷，说晚上锯树的价钱很贵！一般常识，至少翻倍！
果然，我再电话过去的时候，他们双方就在争执价钱，因为我要求两棵树要一起算，对方张口就是四千五，要么就两千二解决眼下的这一株。我没有答应，我觉得这是趁火打劫，但是没脾气，好话好说，不行就僵着，但是因为事态紧急，对方已经把设备和队伍都布置就绪了。。。
继续上课，我的学生比我还着急，说他们那里类似的事情，建议我怎么谈，应该尽快决策；我的手机都没电了，借了艾米的再打回家，先给妻子说好价格：两千八，再直接跟公司老板谈，还是谈不下去，就再跟思考特重申这个底线，但是假如保不住也不怪他，然后我就不管了。
下课的时候，已经很晚了，回家的路上，妻子在脸书上写：已经签合同了。。。
回到家里，马路早已经封起来，从巷子里面倒开出来，停在路边上，走过去看，机械手臂上工人正在锯掉下坠的大枝，一段一段小心地锯，每一段都事先链条绑好，用滑轮固定在主干上，用绳子拉住，所以不会直接落下来。。。价格果然就是两千八，思考特有大功劳，合同说明要分两次来锯，这次是“一枝独秀”，下一次是“地标大树” （需要申请封路）。看着他们搞，也真不容易，十几个工人很专注而有技巧地一段段移除危险，钱是花出去了，但还值得的。
到凌晨的时候，把锯下来的部份都扎压成木屑，但还是有一部分没有完成，声音实在太大了，会影响周围的住户休息，所以我同意没有根据合同要求提前收工了，约好下个星期再来锯剩下的部份，以及那株“地标大树”：本来后者是我计划中的，估计也要花这些钱，但是这“一枝独秀”打乱了计划，让我们不得不提前开始这场大规模的修整，而且是在黑夜里。
据说昨晚能看到月全食，大概也正是在这个时间。
“一枝独秀”被连夜修整
将要修整的“地标大树”