尘埃落定－陪女儿看学校 (2019)

梦想有了，也需要考虑考虑现实了。朋友们得知女儿想学计算机，说卡耐基梅隆(CMU)的计算机专业也超强，而且家门口的RPI计算机专业也很实用，不愁找工作。我把收集来的信息告诉女儿，由她自己决定今年要去看哪些，我只管掏钱、开车。

家门口的RPI肯定要去看看，方便呀！CMU的计算机和艺术设计的双修专业最符合女儿的愿望。除此之外，女儿发现RIT的Co-op也很吸引人。好！就先看这三个吧！

RPI－Rensselaer Polytechnic Institute

5月底参观RPI。

学校离家二十分钟车程。活动是半天的，学校为大家准备了免费早餐。扫描注册后直接进大厅听AO介绍，和去年听的那种介绍一样。

接下来是不同专业方向的学生座谈会，我们先听计算机专业，四个人，三个男生都是双主修－－Double Major。

• 一个是俱乐部的头，非裔，高大帅气，热情开朗。一次他负责组织Microsoft的活动，送客人离开的刹那随口问对方有没有适合自己的工作。自我介绍一番，对方直接接受了他。羡慕呀！还没毕业，工作就搞定了！
• 还有一个学习非常认真的孩子，女儿说他双修的是计算机系最难的两个专业（抱歉，我没记住）。尽管学习很紧张，但并没有磨灭他的小幽默。我觉得他似乎是属于那种怪才（geek）的享乐其中。
• 另外一个男生很健谈，进了计算机专业以后才发现自己更喜欢指挥别人编程，所以他附加了经管专业－－business，将来应该是走管理方向。
• 唯一的女生没有双修，但也是非常认真的人，课外活动相当活跃，第一年主要是交朋友，参加了很多个俱乐部。毕竟出门在外，朋友多了好办事儿。

45分钟座谈，能够看出这些孩子能力是极强的。当然，愿意上台分享的学生肯定都是比较自信、健谈的，也是大家欣赏的。

接下来的见面活动好像是Engineer专业，两个女生。亚裔女生小巧玲珑、可爱活泼，双主修，选学了很多的课程。另外那个白人女生矮小精悍，去年在Morgan Stanley工作了10个星期，穿着职业正装和同事们一起，一点都看不出学生气。尽管公司想要留她工作，但她拒绝了，说自己不想给富人赚更多的钱。佩服她的勇气！

半天参观结束，感觉RPI完全可以满足女儿学习的需求。只是我心里开始有点嘀咕，觉得女儿好像配不上。

CMU－Carnegie Mellon University

7月初看卡耐基梅隆。

CMU离家7个半小时。虽然不是藤校，但进计算机专业并不比藤校容易，女儿自己也心虚。

女儿班上的一个毕业生进了个不错的学校，据他自己说可能是因为他跟学校的招生官（AO）和教授都见过面，熟人好办事，有幸进了。女儿一听，决定也要试试看这条路，自己在网上约了4个单独面谈，同时还安插了信息讲座和校园参观，满满的一天，看看到底对录取是不是有帮助。

面谈的第一个是双向专业（dual program）的咨询老师，不仅很时尚，而且头脑也非常清晰，介绍全面、有条理性，等她说完了，女儿准备的问题就没必要问了。
从她的介绍中我了解到几个双向专业选择的区别。举例说明，假设完成一个单独学位需要上20门课，两个专业中有5门基础课是一样的，那么：

• 双学位－double degree：学生需要上35门课。
• 双主修专业－double major：学生需要上～30门课
• 双向专业－dual program：学生需要上～25门课，还是比单一学位要求多点儿。

大概就是这么概念，当然，每个学校都不一样，学生进校以后再仔细与导师和授课教授们商量。

Pittsburgh，CMU所在的城市，是老镇，房子动辄百年历史，价格不菲。社区安全不错，晚上七、八点钟还有不少人跑步、遛狗。

RIT－Rochester Institute of Technology

最后看RIT，已经是7月中旬。

这个活动历时一天半，女儿在学校宿舍里住一晚，真正体验一下学生生活，花费$150。父母有自己的系列活动，学校不收钱，只交$10的午餐费，但自己找住处。

RIT离家三个半小时，周五下午1:00到学校注册，先陪女儿安顿行李。宿舍比较旧，一屋两人，左右对半分，一床，一桌，一椅，一个柜。厕所和淋浴间都在宿舍外面，大家公用。

分手前我们一起随队观看校园。RPI和CMU以及去年夏天看过的学校都有很多古老的参天大树，树荫随处可得。而RIT校园里的树，目测也就十年左右，显得到处都光秃秃的。又是下午两点，一天中最热的时间，更是觉得灼热难耐。说实话，有点失望。

和女儿分手后我先去听了Engineer Technology的专业讲座，貌似这个专业比较接地气，非常注重学生的动手能力，鼓励大家通过解决具体问题来学习。

然后是Computer Science的讲座，教授们的说话速度很快，明显感觉到他们的思维非常敏捷，而且幽默感十足。

讲座结束前我也提了个问题：孩子均衡发展，但各项都不突出，到底该干点啥？可能我的问题比较特殊，竟然有三个不同的老师回答，后来吃饭时，又有一个辅导老师主动找到我继续提供建议。忘了他们都说了什么，好像是“孩子还小，总会找到自己的长项；如果在RIT找不到自己喜欢的计算机课程，就更不要想别的学校了......” 看到他们这么尽心回答，我也不在乎什么答案了。

讲座结束是免费自助晚餐，父母亲和各专业的老师们都聚在一个小广场上，或坐或立，吃着墨西哥饼，随意聊天。我一对一接触了四个，每个人都非常友善。

这个晚餐活动给我的感觉特别好。不仅是免费白吃，主要是可以近距离彼此交流。餐间的随意闲聊很容易拉近彼此的心态，问答时感觉更亲切、真诚，不再是一上一下，常规式的官腔。有个教授给我讲述了他当年的求学过程和感悟，以及目前教育自己的孩子和学生的理念。我想这可能就是为什么我对RIT的感觉比较好、印象比较深刻的原因吧。

第2天学校也准备了早饭，几种黄油牛角包、新鲜切块水果、果汁、咖啡，蛮健康的。匆匆吞了几口便赶忙去听Business的讲座。经济专业学生比较少，一年招收120左右，但到毕业时会增长到150。

接下来是招生办主任的学校介绍，我继续补吃早饭。这个AO我非常喜欢，和我的教育理念比较相似，而且也实在，用自己的孩子做实例。我后来问她：“如果孩子比较自我、内向、缺乏领导力怎么办？”她的回答令我惊讶：“We love this type of kids！这种孩子做事踏实、肯付出努力，将来的成就并不一定差。不是每个孩子都天生当领导，不过学校主张‘以学生为主导，老师辅助学生实现他们的愿望’。在这种理念下，学生的主动性一般都比较高，领导能力也可能被逐步发掘出来。”说得不要太好听了！即使是为了哄骗我们来报考这个学校，我也心甘情愿地被骗啊！

然后是学生座谈，8个不同的专业学生，还有一个从中国云南来的男生。学生之间的关系似乎特别亲密，相互之间打趣插话、相互补充很随意，但又很融洽，不是那种没有礼貌抢话，觉得就像一家人一样，而且也时常表现出点儿小幽默。一个新的认知是：RIT是Project based学习方法，鼓励团队协作。

$10的午饭也是自助餐，就像商场里的食品区，随意取舍。饭菜口味还不错，甜点有饼干和冰激凌。

下午是先资助介绍，老先生认真严肃，不苟言笑。

最后是学生服务－－Student Service，主任是一个非常矮小精干的非裔女性，敬业且幽默，看着很年轻，也用自己的孩子做例子，孩子已经大三了。

还有一个有趣的现象，校园参观或是带父母亲听讲座的引领学生不少是倒着走，面对着客人，边退边说，还蛮流畅。一个好奇的妈妈说：“你倒退着走路水平还挺高嘛！”学生说，他们都是经过培训的！如何介绍学校、如何跟客人交流，当然少不了的学习倒着走，一对一培训一个月呢！
学生总是面对着家长，同时也感谢大家提醒背后的路况。别看这小小的互动，我觉得非常有人情味，没有在其他学校里看到过。

3:00结束，告别回家。女儿坐在车里很疲惫，但很快两个人就兴奋的说起各自的感受。她也很喜欢这个学校，觉得和这些孩子的水平相当，尽管见到的多是准备申请的学生。

• 女儿想要学计算机和艺术设计，所有以文科、医药为主的学校都免谈，只考虑偏理工科、并且有艺术设计专业的学校；
• 读了《The Coddling of the American Mind》以后，我把加州的学校给排除了，大城市也尽量避免；
• 女儿不想要离家太远，CMU已经是考虑区域外的延伸了；
• 几万人的大学校不考虑，几百人的小学校不考虑。

来来来，走走走，赶快看学校去！
(这次没有姐姐陪伴照相，照片是从网上找的，大家将就着看。)

任何观点都只有一部分是对的！我写写、你看看、挑着信、试着用。
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