北卡罗来纳州蓝岭观光大道行 ( 2017年秋 )
在蓝岭大道上游玩,找餐馆可不方便,于是有心的同伴带足了丰富的餐饮。
Chimney Rock State Park 是这次旅游的精华景点。2017.10.21.一早我们来到了这里,可巧电梯坏了,只能登高攀岩。从这张照片上看,右上方的岩石宛如一个巨大的烟囱,因此而取名为“烟囱石”。
著名景点自然不能不留影。上山的道路曲曲弯弯,一眼望不到头。若不是电梯故障,也许我们还欣赏不到这登山步道的趣味所在。一路上怪石林立,令人目不暇接。 终于来到了烟囱所在地。烟囱石的国旗杆处,人人争相留影。在烟囱石上往下望去,一条小河曲曲弯弯通向远方,景色十分雅致优美,令人陶醉。离开烟囱石回望,横看成岭侧成峰,原先的烟囱形状已然面目全非。
小心翼翼地走上去,会不会被大喝一声“魔头在此,留下买路钱!”呢? 还好,魔头也许睡着了。
到烟囱山上方的瀑布,可以往上,也可以往下直达地面后再绕道前往,显然是后者比较容易。
烟囱石下来后,在一个Trail 处的一角,赤橙黄绿青蓝紫诸色相间,波光倒影,宛如一幅绝妙的油画,令人赞叹不已。
即便是这样小的两个瀑布也吸引了很多的游客。
Rough Ridge 的一块悬崖边的危石。
从危石上下望,远处蓝天白云,山上五光十色,风景煞是迷人。
洞房昨夜停红烛,待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿,画眉深浅入时无。
次日发现,游玩烟囱石等处的当天,计步器居然记下了15220步,这可是平时从未走过的长路!
行程的第三天,我们来到了一个公园。这里既无门无围栏,也无管理人员,完全是纯自然状态。公园内几乎没有什么游客,宁静安详,四处可见野餐桌,戏水的野鸭。
Cherokee Country印第安部落的保护区
三天的旅游结束了,Blue Ridge Parkway 之长,仅靠三天是游不完的,不过这次看到了著名的 Chimney Rock , 也算是不虚此行了!
到了Rough Ridge,最不可错过的便是这块无数人与之合影的奇石。它只有几十公分厚,呈向上的仰角,下方则全无支撑。爬上去的勇气,全来自于对所有曾经爬上去的人的信任。不过,既然联邦政府还没竖起禁止攀爬的牌子,想必体重正常的人类不会把它压垮。
蓝岭沿途有好几处瀑布,其中Crabtree Falls(MP340)是最适合赏秋的一处。瀑布藏在山谷深处,要沿小径下行近一英里抵达,往返大约1-2小时。
十月中旬的蓝岭,在晴天还是有些炎热。然而,只要走上前往Crabtree Falls的小径,再灼烈的阳光都被林荫挡在外面,一股湿漉漉的凉意瞬间笼罩了全身。因为山路陡峭,这里体贴地修建了木板栈道,但上面永远盖着散不尽的水汽。
走到瀑布旁边,水流从近20米高的山崖上坠落,腾起的细密水雾弥散在小溪上方。这里并没有太多红叶,而是以黄色为主。在被密林层层过滤的日光下,摄影师们举着三脚架,小心翼翼地跨过湿滑的岩石,寻找拍摄瀑布的最佳角度。
去往瀑布的徒步小径是条环线,多数人选择走短而陡的一半下山前往瀑布,从停车场出发是0.9英里。看过瀑布后,有的人走另一侧上山返回,单程是1.6英里,坡度更缓。我们自觉体力不错,懒得为追求缓坡而绕路,就选择了原路返回,两边风景并没有什么差别。
友情提醒——蓝岭沿途有两个Crabtree Falls,一个在弗吉尼亚境内的27英里,一个在北卡的340英里处。这里写到的是后者,前者的瀑布要小一些,远不如后者值得推荐。
抵达蓝岭重镇Asheville之前,还有一处好风景Craggy Garden(MP364)。
这里与Rough Ridge类似,路边的停车场旁也有风景,但终归不如徒步上山换来的360度全景。徒步线路名叫Craggy Pinnacle Trail,往返大约半小时。
这里是蓝岭公路沿途看日落的最佳地点之一。2015年我们经过这里时,周围一片大雾笼罩。2016年我们终于赶上了好天气,赶在日头西斜时上山,发现山顶早已坐满了等待日落的人。除了惯常拿着相机的游客,竟还有一对不怕辛苦的新人,爬上山顶来拍婚纱照。姑娘脚上穿着旅游鞋,拍照时就用婚纱的长裙摆遮住,肩膀围上一条披肩,勉强抵御黄昏时山间的寒风,实在让我们佩服。摄影师指挥着新郎新娘的造型,与背后转瞬即逝的落日余晖合影。
要问在蓝岭沿途最喜欢哪里,那毫无疑问是小城Asheville。比起华盛顿和亚特兰大,Asheville当然是座小城;但纵观蓝岭公路两侧方圆50英里的范围,似乎Asheville又是最大的一个。而这恰恰是它的魅力所在。这座处在深南方的城市,恰到好处地找到了各种极端间的平衡。它有着些许红脖子的模样,但也在不经意间流露出一些散漫和文艺。每次自驾蓝岭,我们都一定要在Asheville停下觅食。这里既有最经典的BBQ Ribs和Chicken & Waffle,又有精酿啤酒与融合了亚洲风味的创意菜。经历了靠麦当劳为生的两天,Asheville的美食们简直就是一片绿洲。如果要搬到美国东部生活,Asheville大概是我们唯一能接受的城市了。
从Asheville城南擦肩而过之后,蓝岭公路的海拔继续爬升。469英里的全程中,一共有26个大小隧道,其中只有一个在弗吉尼亚,余下的里面有17个都在Asheville以南,足见这一段山势的陡峭。
公路410到435英里的一段上,分布着大大小小很多个观景点,都是从高处俯瞰远方群山,差异并不太大。其中,我们最推荐的是Pounding Mill Overlook(MP413)和Cowee Mountain Overlook(MP431),这两处较少树木遮挡,适合日出日落,也是看山间晨雾的好地方。同样在431英里处,是蓝岭公路的最高点,海拔6053英尺(1845米),有纪念碑可供合影。
如果想要下车走动走动,Graveyard Fields(MP419)的栈道是这一带最好的选择。在这里徒步可长可短,既可以只走到河谷里的Second Falls就折返,大约要半小时脚程;也可以按停车场边的地图走环线,往返大约3英里。
若能在好天气下走过Pounding Mill到Cowee Mountain这一段,那么蓝岭公路余下的几十英里就基本可以跳过了。不过我们的旅程和攻略尚未结束,还差最后的一站——公路南端的大烟山国家公园。
美国的59个国家公园中,大烟山是年访客量最高的一个,这要归功于它在人口众多的东海岸的地理优势,以及它偌大的疆界。
我们先后四次造访大烟山,每一程的天气迥然不同,也带来了完全不一样的体验。2016年的这一次,公园最高处的Clingmans Dome和Newfound Gap浓雾笼罩,夸张到站在车头和车尾的两个人看不清彼此的程度。不过塞翁失马,我们怀着失望的心情提早离开山顶,却在公园入口处的草坪上遇见了正在互怼的三只公鹿。大烟山的秋色虽然整体偏黄,不如蓝岭壮观,但天气晴好时也绝对值得一去。如果从南面的北卡罗来纳一侧上山,不妨翻到对面的田纳西一侧去看看。公园的熊和鹿数量不少,有相当的几率可以偶遇。
【季节】蓝岭公路的红叶期很漫长,由于海拔的差异,沿线树叶颜色的变化有明显的先后顺序。从第一棵树的叶子变红,到最后一棵树的叶子落尽,之间大致会有一个月的时间。因此只要在十月前往,多半能找到叶子最红的一带。前面介绍的几个地点,大多属于高海拔的范畴,比更低的弗吉尼亚段要早一周左右,比仙纳度和大烟山早大约两周。(Mabry Mill虽然海拔低,但水车边的大树变色较早,应大致按高海拔推断。)依往年经验,Linn Cove Viaduct最好的时间应是十月中旬,但严重受当年气候影响,建议致电Visitor Center问询。除了上篇推送里提到的Foliage Network(http://www.foliagenetwork.com/index.php/foliage-reports),蓝岭还有很多来源比较驳杂的秋色报告,直接Google就能找到。
【食宿】蓝岭公路沿途的住宿十分有限,多数游客选择离公路不远的小镇。沿途有两个大城市方便过夜:弗吉尼亚的Roanoke和北卡罗来纳的Asheville,都有大量连锁酒店可供选择。其它的小镇上,也有不少规模略小的旅馆,很多都不在OTA平台上登记,需要直接打电话询问和预约。和住宿类似,蓝岭公路上的餐厅极少。早晚餐可以在住宿的城镇解决,午餐建议自带干粮,这样不必为找餐厅而专程离开蓝岭再返回。
【驾驶】蓝岭公路全程的最高限速是45英里/小时,一些路段更低,并且有警察沿途执法。蓝岭本来就是景观大道,开快车就失去了观景的意义,赶时间不如去走旁边的大路。GPS在蓝岭不太好用,因为它永远不是最短路线,导航器会坚持不懈地催司机离开蓝岭。如果用手机导航,沿途信号很不稳定,而岔路又多,车里一定要带一份纸质地图,在所有Visitor Center都可以领取。
【天气】蓝岭一年四季气候多变,降水和大雾都很常见,计划行程时最好留些机动时间,以应对极端天气。赏秋尤其要避免在大风后的第一天前往,之前红叶黄叶都已经从树上吹落,而大风都吹不动的叶子一定还没变色。早晚的气温最低会接近零度,务必要带上冬衣。
【游客中心】
蓝岭全程共有17个游客中
心,多数规模较小,只有两三个Ranger提供问询服务。其中较大的有:Blue Ridge Music Center(MP213)、Museum of North Carolina Minerals(MP331)、Folk Art Center(MP382)、Blue Ridge Parkway Visitor Center(MP384)。前三个带有博物馆性质,路过不妨进去逛逛,但也不必专程前往。最后一个是公园Headquarter所在地,有货品最全的纪念品商店,就在Asheville城郊。
【租车】秋天去蓝岭,可以考虑利用超值的租车单程优惠。因为佛罗里达的冬天是旅游旺季,租车公司会在十月推出折扣,最低能到$4.99一天(再加税款)。唯一的条件,就是从东北一带取车(例如纽约、华盛顿等地),在佛罗里达还车。上一篇攻略里,我们详细介绍了这个折扣,请见西弗吉尼亚:美东最冷门赏秋胜地 | Take Me Home, Country Road。
https://baike.baidu.com/item/%E8%93%9D%E5%B2%AD/10858289?fr=aladdin
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http://www.wangchao.net.cn/lvyou/detail_214056.html
烟囱山
到北卡罗莱纳州的第三个目的,是要游览烟囱山。
位于蓝岭山脉的南段,烟囱山的高度已大大低于它的主峰米契尔山。 但作为旅游胜地,烟囱山的名称却要响亮得多。原因很简单,就是因为这烟囱二字。
这一脉千米来高的山岭中,突然一根石笋脱离山体而出,形成一柱烟囱模样的石柱,真还是有趣得很。这石柱高达百米,虽说不上是一柱擎天,但要爬上去还真是不大可能。怎么办呢?公园管理局在后面的大山里打下一步口竖井,再装上电梯,游客乘电梯直达山顶,再通过两段修筑的桥梁,就可以登上烟囱山顶了。山顶上的景色倒是一般得很, 山下的小河公路,满山如青花椰菜的绿树,给人不过而而的感觉。倒是从下面瞻仰烟囱山的身影,或者空中的照片,要吸引人得多。登烟囱山, 完全没有那种会当临绝顶,一览众山小的感觉。就是啊,把车轰隆隆地开到山下,再坐电梯上来,这山,登得也太容易了吧,哦,原来张家界百龙天梯的灵感是由此而来。
既来之则安之, 山不在高,有仙则名。这烟囱山虽然没有神仙,但山顶那一面巨大的星条旗,在晨风中猎猎招展,也算是有灵吧。早春,阳光,山峦,云天,空气,都令人心旌开阔。
几只山鹰在山岭间飞来飞去,
有点儿远,看不出来是不是白头鹰。 人们把山鹰看得高贵得很,什么翱翔,盘旋,俯冲, 天知道它们只是在焦急地要打两口食,好回巢喂养那些嗷嗷待哺的小鹰,跟我们上班下班,挣钱养家应该没有两样。不同的是它混身有羽毛,而我们的毛发则退化光了而已。虽知这山鹰是他们合众国的象征,身份神圣。 要对他说这山鹰高瞻远瞩,是强者,是力量。
烟囱山的后面有山道可以向上攀登,然后有若干路径可以下山, 不用再坐电梯。最短的一条路需要两个半小时。太太自从去年在杭州玉皇山被蚊子大咬之后发誓不再登山,此时架不住她儿女夹攻也只好陪太子攻书, 一边抱怨一边爬山了。为了鼓励她的士气, 我先把一段山路命名为美人愁, 后来又把一块奇形怪状的石头称为怨夫石, 效果都适得其反。
先是一大铁架让人爬上去,从上面俯视下来,才觉得这烟囱山起名还真是形象。因为欧美式的烟囱顶上有边,从上往下看,这一圈边就凸了出来,烟囱的样子就更明显。假如把那国旗换成白布,也许还真象烟囱冒烟呢。
再往前爬,有了一个小小的山门,木头做的,上面有告示说,此去路径艰险无比,凶多吉少,攀援者自己负责,意思是摔死不管。把太太又吓得脸色跟山色一样, 青绿一片。还没等她说点儿什么,两个小家伙已捷足先登,不见人影儿了。
前面一段路很象秦汉时的栈道,完全悬空在山崖上,路面由木板铺成。走过去一看,刚才那照相的一家三口正在那里,胖儿子要和胖老子在上面跑赛, 胖大妈是拉拉队将裁判。看别人玩得高兴,咱们的宝贝儿子也上去比划比划,女儿更在旁边推波助澜。儿子在练中长跑,那胖小子根本不是对手。只是看着太太由青绿转为深绿的脸色,我才打消了自己也上去练一练的念头。
山中的小道越走越有意思,有山泉,有飞瀑,有木桥,当然还有怪石。地方险峻的要害,都取了应景名称,什么野猫跳,灰狗横,鬼见愁,望月石等等。孩子们最喜欢的一处称为针眼儿穿。那是一道直上直下的木梯,建在两块几乎没有间隙的巨大岩石之间,上面当然是天光一线,下到地面则霍然开朗,可以看见烟囱山顶上那招展的星条旗了。
下山回旅馆的时候,孩子们都兴奋的不得了,说今天比昨天的大房子好玩。好嘛,昨天我那四十二元一张的门票算是白花了,这烟囱山的学生门票只要六块钱。
从Asheville再往前开,可以到达切诺基国, Cherokee Country, 切诺基印地安人保留地。那里的印第安人有表演,博物馆,工艺美术等等。可惜现在时间不对,要五月才有演出,因为表演是在露天。