一个人穿越大峡谷（5）住集体宿舍
到了幽灵农场的小卖部，再次想把珍藏的垃圾扔了，结果大垃圾桶上标着“外面带来的垃圾不可以扔在这里”。屡试屡败呀，罢了，咱不抱这个心思了成不？
一停下来，才觉得两条大腿酸痛，走路一瘸一拐。先买一杯冰柠檬汁，坐下休息。网上不少人盛赞这里的柠檬汁世界第一，我脚得，当你辛辛苦苦地在太阳下走了十几迈之后，能喝上一杯冰凉饮料，即使是柠檬粉冲出来的，怎么会不是人间美味？很高兴买东西都可以用信用卡，不必担心找回来叮叮当当的硬币增加爬山时的重量。谷底的小屋：
Phantom Ranch中心地带，右下角是装水的龙头：
幽灵农场的建筑之一，貌似可以挡风遮雨的烤肉炉子？
到了集体宿舍，先占一个下铺，这就是我的床。宿舍里简洁到了极致，五张双人床紧紧地挤着，除了墙上有几个挂钩可以挂背包，屋里没有一张桌椅，也没有其他任何放东西的地方，我们每个人的浴巾只能搭在自己的床框上。
然后痛痛快快洗了个澡，浑身舒坦无比。这里条件太好啦，我干脆搞一个豪华版，于是手洗了几件衣服、短丝袜，晾着，明天穿。然后洋洋得意地换上大咖给的夹趾拖鞋，踱到小卖部去。小卖部的墙上有块黑板，上面是各种各样的信息：商品、住宿、天气等等，右下角是皮制的邮筒。
事先研究好谷底有个公用电话，问了工作人员在哪里，她好心嘱咐我说可能要用信用卡付费才能打，可能比较贵。我早就准备好一张电话卡，在屋子外面找到了公用电话，拨了800免费电话一试，居然可以用，又省钱了，嘻嘻。赶紧给老爷和大咖各打了个电话报平安。
在小卖部买了明信片，再买了一根香肠，坐下来慢慢喝着饮料，给孩子们写明信片。这时候雨下大了，小屋里涌进大批徒步客，这个身兼数职的小卖部/邮局/食堂一下子很热闹。
屋子里有个书架，上面摆着不少游客捐献的书，我找到一本掉了封面的书《A Walk Cross America》，讲一个大学毕业的年轻人带着他的狗，独自从纽约到俄勒冈横穿美国的自述。此地此景读这本书，似乎很合适耶。这本书，以及以前读过的《Into The Wild》、《Wild》、《Becoming Odyssa》都是年轻人找不到自己，所以要去大自然里苦其心志劳其筋骨，然后悟出点生活的真道。照片上面是我准备寄回家的明信片，邮戳是“大峡谷谷底的幽灵农场，由骡子邮寄”。
旁边几个喝啤酒的人是露营客，他们的组合很有意思，是一帮旅友，其中年轻人是老先生儿子的中学同学。我问已经来过大峡谷五次的老先生，世界上有那么多好玩的地方，干嘛要反复来呢？老先生说他以前在军队里工作，去过世界上不少地方，还是大峡谷最棒。他们问我，听说宿舍条件很简陋？呵，我有点吃惊，睡帐篷的同情睡屋子的？我回答，屋子是很小，但我已经觉得奢侈得不行了。
四点钟，大家都被赶出了小卖部，工作人员要开始准备晚饭了。我去参加Ranger组织的活动，讲课的Diane是志愿者，就是光干活不拿工资的雷锋叔叔阿姨们。他们每期工作半年，公园提供住宿。这次来大峡谷之前，Diane在阿拉斯加的Denali国家公园干了6个月。我暗自猜测，她一个人成天在外，怎样谋生？有什么样的家庭？又有怎样的故事？
这是Volunteer Ranger Diane，旁边搂着的一对老人很低调，只有当Diane问谁已经来过大峡谷超过十次，他们才举起了手。
Diane跟我们玩Jeopardy!，都是有关大峡谷的地理历史知识。答对的人常常是老头老太太，其中一个英国口音的老太太，知识极其丰富，对大峡谷历史人文了解很多，答对最多。
上完课回去的路上经过食堂，门口很多人在聊天等开饭，一阵阵的香味飘出来。
回到宿舍，里面昏暗窄小，没地方读书，我坐到外面的野餐桌旁边看书。旁边的人跟我聊天，他叫Charlie，跟太太Ann已经来过这里几次，一路上的情况很熟悉，告诉我咆哮泉的厕所关了，在附近的大路上新建了一个厕所，怪不得我回到主路不久就见到厕所。
第一拨晚饭吃的是牛排，网上读到牛排挺大，觉得肉太多了。我订的是第二拨，主菜是牛肉浓汤。6:30，敲钟开饭，四张长桌上，晚餐用具已经一一摆好，我们的晚饭是玉米发糕、一大盆色拉、和一桶牛肉蔬菜汤。大家围坐一个长方形的大桌子一起吃饭，一共四张桌子。大家边吃边聊，有点像在中国参加旅游团拼桌的感脚。我想住在这里，有一部分原因也是喜欢这个热闹劲，来体验一下。环顾四周，在Phantom Ranch住宿的大多数人是中老年人，大约退休后才有时间来到处逛逛吧，好像美国和欧洲人更喜欢徒步这种活动。晚饭的价钱记不清了，刚才看见照片上写着牛排晚餐$48，牛肉汤晚餐$31。
甜点是巧克力蛋糕，我把表面甜得吓人的糖浆刮下来，准备扔掉。旁边的美国人看不下去了，把盘子伸过来，说，给我吧，这可是最好吃的部分。这个人来自凤凰城，他和我一样，临时打听到宿舍有空床位就马上开过来。他说自己年轻时也是大峡谷一天南北穿越，现在选择慢节奏生活。我说，可是一天穿越听起来好厉害啊。“You know what? ”他说，“Nobody cares! ”
吃完饭回到宿舍，室友们都很友好，我上铺的Linda 是一家三代一起下峡谷，从19岁的女儿到72岁的公公婆婆，当天他女儿、丈夫、还有公公一起爬北缘再回来，一共46公里，爬升1800米。美国老人真厉害！这次旅行，最佩服的就是这些老年人，知识特别丰富，体力还这么棒，我也想要这么精彩地老去。好几个室友准备得太充分，带了/买了太多的食物，她们慷慨地和大家分享，Linda给我苹果，Ann给我一袋她自己做的Trail Mix。
晚上的讲座是在amphitheater，我看成了auditorium，以为是在某个屋子里，没想到是位于露营地的一个露天活动。晚上一片漆黑，伸手看不见胳膊，走过去一定要带头灯或手电筒。走在我前面后面的人都特别好，尽量帮我照着脚下的小路。晚上Diane讲的是1928年一对新婚夫妇Glen and Bessie Hyde驾着自己做的船，从犹他州顺科罗拉多河而下，企图创纪录但失踪的故事。Diane太热心了，故事讲得太详细，可是我们不想知道那么多细节啊，我在黑暗中时常打盹。那个晚上印象最深的是，天上的星星好多好亮啊，可以清清楚楚地看到一条银河。
上完课8点半回到宿舍，绝大部分室友都已经睡着了。这里没网络，宿舍里又不能看书，除了到小卖部去喝啤酒，晚上没事做。当然，绝大部分人行走一天，也累坏了，就像农民一样，日落而息了，明天还要爬山13英里呢。