Land between Lakes （97）—— Standing in love

我们自己的鹌鹑蛋YoYo大赛，结果前三名都不是Moon dance的员工，手工做好的ribbons都被人家拿走了。

中途掉下来的鹌鹑蛋全部被我做成卤蛋，用竹签子串起来分给大家吃。最后的Winning egg得到了一个荣誉皇冠，其实是Laura在巧克力上剥下来的金色装饰，戴在它的头上。

桑切斯太太卖掉了很多小食和冰激凌，匆忙赶过来卖棉花糖的也满载而归，好多小朋友不肯走哭着被家长拖出去停车场的。虽然组织得仓促，场面也比较混乱，但是大家都玩得很高兴，我的摊位又签出去了好多。至少有了这次的经验，等正式比赛的时候，我们知道哪些地方需要改进。

晚上疲惫地回到小木屋，Carter洗过澡后趴在床上画牧场的改建草图。我多少看得出来，他的这些想法都是围绕着Lyden来设计的，他非常喜欢那里的layout，对于我们俩来说只需要做最少的改动就能满足所有的用途。

我一边擦头发一边问他：“上次我回来抢98的时候，你和Charlie不是去投票了么？你投的赞成还是反对？你觉得大部分人都是投反对吗？”

Carter抬头看我一眼，问：“你是说建Highway bypass的那个？”

“对。”我点头：“就那个。”

“我投的赞成，”Carter说：“Charlie投反对，他有点不好意思，影响到的那些人跟他挺熟的。你为什么突然问这个？”

“其实，你预计最后这个方案一定会通过，对吧？”我问他：“这就是为什么你觉得Lyden farm会降价，一旦方案通过了，他们那里也是有些影响的。”

Carter冲我挤挤眼睛，说：“我觉得吧，发展这一片肯定是趋势，不是几家人去反抗一下就能挡得住的，也不能因此就让所有人都停滞不前。”

“我今天煮蛋的时候听到有几个人在聊这件事，”我告诉他：“意思跟你说的一样，这条路应该是会建造的。以后，老公路就是Scenic route。只不过，拖拖拉拉的可能会再僵持一段时间。”

我想了一下，问他：“你能不能叫Molly替我们约一下Lyden的主人，我想跟他们谈谈。”

“我不加价，”Carter果断地说：“他们最起码再降10万。”

“Look，”我劝他：“他们刚做完装修没多久，而且还做得这么漂亮，心情是完全能理解的。他们说不着急卖，那我们就得等着，等多久也不好说。附近的其他牧场都看了好几圈了，没有一个特别满意的。我们俩马上就要结婚了，总不能一直住在员工宿舍呀，对吧？你现在的clinic还得跑去别人的地方，有人要求把马留给你，马厩又不够住，训练场也不够用，不是吗？这样一直等下去，其实我们的损失也不小。”

我走过去坐到他身边，在他的本子上写了一个数字，说：“这个价格你能接受吗？”

Carter看了看，犹豫了一会儿，说：“估计拿不到。”

“不试一下怎么知道？”我对他说：“你叫Molly约一个时间，我们一起去谈谈。”

我花了几天时间去镇上的政府部门收集资料，然后再去了银行开了支票。我现在不能access Eden他们的系统了，便请他帮忙做了一些看起来很高大上的数据汇总图表报告。等Molly帮我们约好时间后，我就带着这些东西一起去见了Mr. & Mrs. Lyden。

寒暄之后，我直接切入主题，把我的材料一页一页拿出来摊开在桌上，对他们说：“我先介绍一下我自己，以前我是高级精算师，主要做的工作就是运用数学模型、精算知识、各种数据处理、数据分析软件运算产品的价格，最近一年我在做的工作是风险评估。”

“这些，都是public information，我从小镇上的政府部门里拿来的。我相信你们都已经知道了，这里很快就会建一条Bypass，”我取出事先打印的大地图，用荧光笔画在上面，接着说：“Lyden在这儿，Bypass在那儿，看起来关系并不很大，但是。。。”

Mr. Lyden问我：“你这是交通部门拿来的统计？”

“对，”我点头道：“历史统计是最好的工具。”

然后我用这些数据给他们讲了一下我的看法，尽管他们夫妇俩不做路上来往车辆的生意，总觉得Bypass对他们无所谓。但是，现在既然他们要出售，那么买方如果是想做生意的话，Bypass的建设就会让他们重新衡量Lyden的位置是否有利，很多人可能就不会再考虑购买了。

我尽力用直观的图表和数字来支撑我的预测，把Eden给我美化过的报告甩得眼花缭乱，然后对他们说：“这些只是我的个人意见和想法，但是，是建立在这些实实在在的数字上的。你们不一定非要相信我，我把这些东西都留给你们，你们再找其他人咨询意见，double check everything。”

我看了看Molly，她立刻取出她在地产中介网站上收集打印的数据，并且拿出合同，说：“我也准备了一些市场数据和预测Fair market value，Terri和Carter想Offer你们一个非常合理的价格，坦白说他们俩是希望尽快买下牧场，但是这是不能讲价的deal了，你们俩再考虑一下。”

Lyden夫妇相互看了看，挑起眉毛说：“一下子这么多信息，我们得要时间考虑。”

我把事先准备好的支票放在桌上推到他们面前，诚恳地说：“我连Earnest money支票也准备好了，通常来说是2%，我放了5%，Molly随时可以交给你们的经纪人放进Escrow里。”

Mrs. Lyden拿起支票看了一下，说：“你们很有诚意。”

“是的，我们很有诚意。”我看着她说：“我们的finance也没有任何问题，卖给我们对于你们来说没有任何后顾之忧。”

我们打算起身告辞的时候，Mrs. Lyden挽留道：“我准备了一点蛋糕和甜酒，咖啡，吃一点再走吧？”

Carter刚想拒绝，被我用眼神制止住，低声：“Stay.”

我去厨房里帮忙端来茶点酒水，顺便跟女主人闲聊几句家常话题，不再提买卖。她带着我去后院看她种下的好多花草，我忍不住说：“我真的特别欣赏你的品味，打理得这么精心。”

Mrs. Lyden轻声对我说：“我们在这里度过了很美好的时光，现在打算回城里去住了。接下来，希望你们能一样享受这里，继续写属于你们的故事。”

没过几天后，Molly就给我打了电话，说Lyden那边决定卖给我们了。

“你等一下。”我举着手机跑去找Carter，他正在Mustang pen里跟Samson混着，我扑进去蹦到他身上，让Molly亲口告诉他这个消息。

尽管我知道Carter耐心等待之后也是会把Lyden farm买下来的，但这会儿我们可以在婚礼之前就实实在在拿到它，真的是一件特别让人高兴的事情。尤其是对我来说，过去做梦也没有预料某一天我会有了一个小牧场，一栋小房子，两匹马，一条狗，一辆车，更重要的是还有了Carter。

It feels nothing less than a miracle.

我们俩在Mustang pen里面拥抱了好一会儿，我能闻到他身上的干草料、泥土和汗水的味道。我把脸埋得更深一些，使劲地嗅嗅他脖子里的男性荷尔蒙，说：“I’m so hungry for you.”Carter低声地笑起来，在我屁股上拍了一下。

Samson慢慢地靠过来蹭了一下，我闭着眼睛挠了挠他的下巴。

Carter问我：“要不要给他洗澡？”

“今天就可以洗了？”我很高兴：“让我来吧！”

我去把98的Espana silk蛋白质香波拿过来，Carter接好了水管交给我，站到外面趴在栏杆上看我弄Samson。

我按照他过去教过的顺序，一点点从脚开始慢慢冲洗。Samson身上的泥土层很厚，一下子被水冲去颜色浅了也亮了。洗干净后我愣愣地看着他，Carter问我：“他这个Sorrel颜色漂亮吧？等我给他whole body clip 之后再上油，你就不认识他了。”

“为什么人家不要？”我不解。

“作为Gelding，”Carter说：“他个子有些小了点，如果别人是冲着一些farm work来找马的，就希望力气大一些的。但是，对你来说，他就很合适。以后我们带他出去road clinic，这个尺寸也很合适，所以我不介意。”

“噢，”我一边把Samson送回马厩，一边说：“那下次给你找一匹Brewski那样大一些的，壮一些的。”

“肯定要的。”Carter看了我一眼，认真地说：“下次再找的，训练好了要卖，你不能闹。”

我点头：“好，我不培养感情，你弄完了你卖。”

我们俩聊着以后的计划，慢慢沿着马道走回主楼。

接下来，我们就忙活着去订家具，订装修材料，找合适的contractor 等着改建装修。我知道我爸对这些东西都很感兴趣，便经常把我们的计划和选择发给他看看，让他提意见和建议。

我爸看了人工价格后抓心挠肺地说：“为什么这么贵？！”

最后，他和小叔决定提前几周过来，让我把一些他们可以干的活儿都留下。我和Carter商量，水电工什么的我们还是找专业的公司来做，剩下一点儿木工和简单的事情，留给爸爸和叔叔。

“我爸爸很耐心很仔细，”我告诉Carter：“他会做得很好的。”

“好。”Carter问我：“你爸亲手来给你弄房子，你高兴吧？”

“高兴。”我说：“非常高兴。”

很快，我爸和小叔就订好了飞美国的机票。

他犹豫了好久才在电话里对我说：“你妈说，她不去。”

（未完待续）