Not good enough?

没有想到我家今年得了个Regeneron Science Talent Search半决赛和National Merit Scholarship 决赛奖的儿子会差点儿就读不成大学了。

三月三十号星期四，对我家来说是一个非常黑暗的日子。

美国的许多所大学都选择了在这一天放榜……

东部时间五点一过，一所所大学的录取结果全都出来了，我儿子点开了第一所耶鲁(Yale)大学的通知，被拒了；再点开第二所康奈尔(Cornell)大学也被拒了；最后点开第三个UC伯克利(Berkeley)大学的，还是被拒了。如此这样最后就只剩下一个密西根州立大学(University of Michigan)的通知了，他们要等到晚上十二点才公布结果。儿子在看到结果的瞬间，嘴里不停的叫到：“what? what?” 虽然失望，但表面上看起来精神状态还不错，也没有说要等着看最后一根救命稻草到底有没有戏？该睡觉便安安心心睡觉去了，用他的话来说：要发生的已经发生，我再悲伤难过又不能改变什么？生活该怎么继续还得怎么继续。

看起来儿子今年大学录取情况相当不容乐观，如果晚上的密西根州立大学(University of Michigan)仍然没有拿到的话，儿子将是颗粒无收，不要说小藤，甚至是一般学校都没有被录取上。

一个星期前，便开始有大学陆续放榜，我儿子今年总共就只申请了八所学校，而在第一周的发榜过程中，我儿子收到了Carnegie Mellon University大学的 priority waiting list 和另外两所大学University of Rochester 和University of Chicago的waiting list。而被Rice大学直接拒绝。这是一个非常不好的兆头，因为这已经占了他所申请学校总数的一半，而且他认为用来保底的两所大学Rice和University of Rochester ，前者毫不留情地把他给拒了，后者则把他安排进了waiting list。

晚上十二点，晕晕乎乎可睡意全无的我和孩子他爸爸，小心弈弈地点开了最后一根救命稻草密西根州立大学的通知，可稻草还是没有被抓住，收到的依然只是一个waiting list。

至此，我们儿子今年大学的录取情况是颗粒无收，一所学校都没有被录取。我们的心情沉到了底谷，最不敢想象的事情还是发生了：他最想去的Cornell 毫不留情地拒绝了他；他唯一面试过的学校耶鲁也拒绝了他；甚至连他并不觉得一定要去的UM也没有看上他。最让人意想不到的是连用来保底的University of Rochester也只是一个waiting list？

原因到底出在哪儿？为什么高的够不着，低的也不录取他呢？

难道是我们真的“not good enough吗？”

如果说耶鲁不要他，还情有可原的话，那么University of Rochester为什么也不要他呢？申请的时候，他看过以往的统计数据，他的GPA明明是远远高于University of Rochester的录取平均水平的。

我们只好静下心来找原因和想补救的办法。

我家真的不是虎爸虎妈，从来不曾怎么推孩子，上名校也不是养孩子的唯一的目的。因此，对我儿子的教育一直是很放任自由的。

孩子小的时候应该是有点美术天赋的，记得儿子还是上学前班的时候，有一次带他去我们当地的图书馆借书，看到图书馆有当地小学的艺术展览，就顺便看了一下，结果看到里面展出的一幅作品的作者名与我儿子一模一样，再一细看学校和班级就是我儿子的，这才问他是不是他的，他那时还小，才五岁，稀里糊涂的连自已的东西被选上了参加展出也不知道。

当时我们住的那一带有很多搞艺术的人，找学画画的老师也比较容易，觉得儿子好象有那么几分艺术天赋，所以就给他找了个老师跟着学，但愦憾的是因为先生工作的变动，我们不得不离开那个地方。自然也就不能再跟那个老师一道学了。

搬来新地方以后，开始的时候我也打算给他继续找个老师跟着学画画的，一来这个地方搞美术的人不是特多，二来我自己也懒，没太把这件事放心上。于是学画的事儿也就不了了之了。

一直到他上到高中的某一天，他在学校画的画又在我们这儿的图书馆展出了，当然这一次不是去了图书馆才知道的，而是从他乱七八糟的书包里翻出来的一张美术老师通知的纸条上得知的。因为没有专门老师的指导，他的画画水平仅仅是只限于非专业的水平，完全是自娱自乐的状态。

儿子应该也是有点音乐天赋的，小时候他听我唱过的歌，很快就能自己把调子哼出来。然而我们也没有给他推音乐，小学四年级的时候，他参加了学校的乐队，吹长笛，邻居家的姑娘找了个专门的老师每个星期辅导一次，推荐给我们，我带他去过一次，老实说，儿子并不反感，但老师家出来的路让我开车觉得左转回家非常不方便，另一方面我实在是有点不能接受老师上完一节课马上收钱的样子，于是便没有再去。其实我先生工作的大学有很好的音乐学院，而且有专门针对非专业的各种辅导课程，而且对于员工的孩子每个学期还有百分之二十五的折扣优惠，然而我们却没有利用这么一个好的资源。因此儿子的长笛水平也就是南郭先生的份。有老师辅导的邻居家姑娘，拿过county的奖。

儿子小时候也是喜欢体育的，踢过足球，不过也仅只是局限于在recreation玩的那种，当时也不知道有什么比较专业的Mustang一类的，倒是一直跟着little league打棒球，小时候，非常有兴趣，叫他爸陪他练，他爸一是不懂，二是怕球打着他，所以跟他练的次数也数得过来，除了little league的训练，从来没有加餐，慢慢地也就混成了打酱油的。一直混着玩到高中，说来不怕人笑话，儿子的游泳是学校里同级中最后一个学会的，小时候我也带他去社区的recreation学过一两期，但是没有继续往下投入。

儿子一直得以保留下来的是他的阅读习惯，他从小就喜欢读书，小学的时候，经常见他从学校拿回书店奖励的可以去书店买书的10元一张的奖励卡。

儿子看书的内容相当广，我们戏称他“上知天文地理，下懂鸡毛蒜皮”，的确他看的书涉及的内容相当的广，他好像感兴趣的东西特别的多，上到宇宙空间，黑洞理论啥的，下到如何养鸡喂鱼，有天我甚至还听他抓着他爸在剖根问底地打听蛔虫是个啥东西。他小学二、三年级的时候就已经自己把牛顿的第一第二定律琢磨清楚了。

儿子因为看的书多，所以他的知识面相当的广，知道的东西也就挺多的，有时候听他不经意间说起学校的事情，比如科学课上，同学们答不上的问题，老师多半都会叫他回答，所以他自我感觉挺不错的，觉得自己很聪明的样子。因此他很喜欢参加了一个叫challenge bowl的 活动，做得也挺不错的，但因为是记团体的成绩，他们学校的总体成绩不咋样，所以没有拿到过奖。他八年级的时候的某一天回家告诉我他参加美国地理学会举办的一个叫“National Geographic Bee”的地理知识竞赛，他得了学校的冠军并且顺利地通过了州前100名的选拔赛，到了州前100名的成绩。如果赢了州的比赛，那就有机会上电视参加全国的比赛了。只是最终没有赢得州的比赛。

由于我们对他放任自由，课业上更是从来不曾在家开过小灶，因此即使是大部分中国小孩普遍超前的数学课，他上的也只是比普通美国小孩高一级的Honor而已，而且他的学校作业经常是笔迹僚草，有时还会忘了交老师布置下来的作业。所以我儿子高中三年多以来，成绩就象坐过山车，时高时低，平时成绩的GPA只有92-93的样子，好在他很擅长于考试，一般的州统考啥的他都会考得很好，因此他的SAT和PSAT也取得了不错的成绩，进了National Merit Scholarship finalist。

十年级的假期，他要求我给他在网上订一本数学课本，也就是他当时正在学的课本的下册，也是从他不经意的谈话中得知，他有好几个同学上的数学课比他更高一级，“他们谈论几何方面的东西我居然不知道”，开学的时候，他向老师申请考试，通过后最终也变成了double accelerated 数学课，这样的好处是他后来有资格选AP课。儿子总共上了六门AP课，和参加了八个AP考试(有两门课算两个试)。

除此之外，儿子在上高中的过程中，在哈佛研究生办的一个刊物上发过两篇科技文章，一篇生物方面，另一篇物理试验的。

这就是儿子的大致情况。

当初申请学校的时候，是把UR作保底的，觉得无论如何人家不会不要他，而且如果读UR的话，因为他的父亲在里面工作，还几乎就是免费的。可惜如意算盘就这样被打破了。

首先都意识到学校申请少了，而且应该是各种档次都有一些，再其次跟自己条件相匹配的应该多申请几个。儿子是个懒鬼，从小做作业，比如老师说一个句子最少必须有四个单词，他多一个字都是不会写的，所以当初申请学校的时候，他是能少申请就尽量少申请，而儿子的爹更是一个小农意识极强的人，觉得能少交一份申请费就少交一份。说来不怕别人笑话，儿子申请的这八个学校中，有三个还是免费的。

现在老公相当自责，为当初没有鼓励儿子多申请几个学校而后悔。觉得当时两人嘲笑儿子的一个成绩很好的同学申请了二十三个学校，自己简直就是一个大笑话。

老公想到的补救办法是赶紧申请现在还接收申请的学校，这一刻，他又不怕多出申请费了。即使排名一百多位的学校他也不吝惜出申请费了。

而我却心有不甘，如果儿子的整体状况确实不行，那么我接受这样的事实，但如果仅仅是因为申请学校的失误而让他上不上那些跟他相匹配的学校，这样的情况我不能接受，无论如何还应该再争取一下。

我建议儿子赶紧给waiting list上的所有学校补材料，针对每一所学校写一封如同essay一般个性化的cover letter，然后把他所能有的亮点一并附上，星期天，四月二号交出了补交的材料，Email寄出的同时，我那个原本喜欢省钱的老公，还专门跑去邮局又去寄了挂号信。星期一有三所学校答复收到了他补交的材料，星期二下午，芝加哥大学再次发来email，跟他约定时间要电话interview他。

事到如今，我这个心态极好的儿子竞然是一点都不着急啊，饭吃得好好的，觉也睡得着着的，不但如此，还很有闲心地去参加什么modern UN的party，参加合唱团唱歌。

他们学校今年共有10个学生进了National Merit Scholarship 决赛奖，其他的每一个人都在发榜那天至少拿到了两个好学校的offer在手，我问他跟他们在一起玩是什么感觉？嫉妒不嫉妒别人？他反问我，我为什么要嫉妒别人？那是人家应得的！

等他悠哉游哉地唱完歌回家来，才回芝加哥大学的Email说他可以接电话了。我们都很紧张，他依然是一副无所谓的样子，过了一会儿，只见儿子非常兴奋地从书房里冲了出来，对着电话连讲了几个“谢谢”！

原来芝加哥大学在电话中告诉他，他们决定录取他了。放下电话，儿子这一次是真的兴奋了，在地上做了N多个俯卧撑。我才发现原来他也是有感觉的，他并不是真的白痴啊。

关于芝加哥大学，我们一直知道是好学校，我家经常念叨的物理学家费米曾经在芝加哥大学任教。但是2013年我家经过芝加哥的时候在中国城的老四川吃一顿饭的功夫，不仅被砸破了车窗，还被拿走了不少东西，因此便对芝加哥没有好感，于是也没有对芝加哥大学给予更多的关注，我们没有去看过学校也没有跟学校有什么联系，还是芝加哥大学给儿子寄来介绍的资料，加上申请费也是免掉的，这样我家那个小农老公才鼓动儿子把芝加哥大学也申请了。

儿子early decision 1的时候被康奈尔defer了，申请芝加哥的时候曾经考虑过要不要early decision 2的，但临到快通知以前又改成常规申请了，芝加哥大学的Ed2后，在儿子的申请状态中出现了一个录取他的选项，但并没有收到正式的录取信，一直等到常规录取放榜，儿子收到的通知是waiting list ，但那个选择接收还是拒绝芝加哥大学的选项依然存在，写email给芝加哥大学招生办公室询问，他们去掉了那个选项，儿子正式成为了waiting list。

因此儿子和老公都觉得芝加哥大学应该是彻底没有戏唱了，但我坚持要儿子再给芝加哥大学补材料，我告诉他不补你只有一个结果，那就是人家不要你；补完后谁知道又会是什么结果呢？我告诉他中国有句话叫死马当做活马来医。

想不到材料才补，芝加哥大学便立马决定要他。

至此，尘埃落地，还有什么比这个结局更好的呢？我们都大大的松了一口气，儿子对芝加哥大学也非常满意，现在更是越深入了解越喜欢，第一时间便告诉了他的同学们。

回顾儿子从小到申请大学的过程，我们充当了不折不扣的羊父母，我其实不知道我们做得对与否？

但关于于申请学校这一点，我还是有些感想的：首先申请的学校不能太少，其次正确定位非常重要，好比男女结婚，门当户对非常重要，因为高了，你够不着，低了人家以为你不是真心的，也不会选你。其次扬长避短非常重要，比如我们申请耶鲁就是亮短，儿子缺的就是lead ship 和社会活动，而人家看重的就是这些。芝加哥看重的应该是儿子的科研能力，而这样的学校我们却又只申请了这么一个。对于匹配的学校，至少得四个以上。又比如儿子虽说会编程，但对计算机并无太多兴趣，却去申请CMU，人家让他换成工程的伏先waiting list 已经相当客气了。关于essay，个性化相当重要，据说儿子写给芝加哥的作文，天马行空，象科幻一样，因为当时老公没有对芝加哥抱以希望，所以就随儿子自由了。而其它的essay，通过老公的检验，必须是一本正经的那种。因此，我觉得芝加哥大学应该是对儿子有印象的，否则不会这么容易就通过的。

看起来申请好学校有时候还真有点像买彩票的味道，但仔细想想，如果知己知彼还是可以成功的。

但有一点是我感到非常欣慰的，儿子对待困难和挫折的态度，不急不燥不烦不恼，而且当什么都没有拿到而准备转去申请一个free ride的州立大学，他们有一个专门接收National Merit Scholarship 的学生的学院(那个学校排名一百多了)，他也高高兴兴的去做了，说如果真去了就如何如何，我曾经以为他是没有感觉的，是个白痴。拿到通知的第二天早上，他居然说他头天晚上倒有点没有睡好觉了，因为兴奋。

正如儿子说的，已发生的已经发生了，只有高高兴兴的面对，生气怨天忧人都没用，只会引来更多不好的事情，生活该怎么进行还得怎么进行。

未来我们都不知道还会有什么挫折？希望儿子能坚强成熟地面对将来的生活！