“反智主义”对美国社会生活的影响
“反智主义”对美国社会生活的影响
1963 年，理查德.霍夫斯塔特（Richard Hofstadter）出版了他的《美国生活中的反智主义》，这本书获得了当年的普利策奖。在该书中，霍夫斯塔特把“反智主义”（anti-intellectualism）这个概念同美国人秉承的传统价值观念联系起来，并作了比较深刻和透彻的分析。同时也论述了“反智主义”对美国政治和社会生活的深刻影响。直到今天，霍夫斯塔特的这本书，仍不失为我们认识美国和美国人的一本有价值的书。
何为“反智主义”？反智主义英文称作“anti-intellectualism”，又叫作反智论或反智识主义。它并非是一套理论体系，而是指存在于思想或文化领域中的一种态度。反智主义可分为两大类，一是对于智性和知识的反对或怀疑，认为智性和知识对于人的生命活动并无意义，甚至是有害的。另一种则是对于知识分子的怀疑和鄙视。最典型的反智主义行为，当数秦始皇的“焚书坑儒”，还有毛泽东发动的“文化大革命”。但这些并不是本文着意讨论的。
霍夫斯塔特在他的《美国生活中的反智主义》一书中指出，美国人观念中的反智主义的根源，来自于美国清教徒的文化传统。正如我们所了解的，第一批踏上这片土地的白人移民，多半是在英国没有受到过良好教育，出身低微的穷苦农民。他们之所以能在这片新大陆上生存下去，依靠的是自己勤劳的双手和吃苦耐劳的精神。正因如此，他们内心深处信奉的是实践知识，而并不看重书本和理论。听听1642年一位牧师怎么说，“你越聪明有知识，你越适合撒旦的需要。”这话听起来，和一度流行于中国的那句“知识越多越反动”如出一辙。
霍夫斯塔特在这本书中还剖析了反智主义已经成为美国人民族性格不可分割的一部分。它与美国的小镇文化精神，还有美国人对于自己的民族想象是一脉相承的。关于美国的小镇文化与美国精神，我在两年前曾经写过一篇文章（附在后面）。尽管美国已经是世界上最发达的国家，但是，生活在小镇上的普通美国人，却依旧固执地坚守着乡村理想。他们甚至惧怕城市，把都市生活视为万恶之渊。
这种小镇文化与都市文化的对峙, 不仅反映了美国人对于生活方式选择所呈现的迥异的态度，也反映出美国社会价值观念的两种根本性的对立冲突。一种是不思进取墨守成规的人生态度，一种是敢于冒险勇于创新的探索精神。这两种截然不同的人生态度，直接导致了人们对于知识的态度，以及对于有知识的人的心态。这种传统文化对人们思维的直接影响，使得很多人认为，用头脑思考创新不是什么值得夸赞的事情，而凭体力打拼才是值得颂扬的。这就是深为美国人称道的牛仔精神。
反智主义对美国人社会生活的影响表现在许多方面，最明显的是在学校教育之中，尤其是中小学阶段。小孩子在学校谁也不愿意被别人看作nerd（书呆子），大家都喜欢成为最酷（cool）的孩子。如果你爱学习，表现出头脑聪明有见解，很有可能就要承受不被同学认同，甚至遭到孤立和嘲弄。很多亚裔孩子在学校无法成为最poplar的孩子，最根本的原因不是他们人际交往有什么障碍或果真是所谓小书呆子，而是他们不懂得怎么把自己扮成酷（cool）相而融入这种装酷的校园文化。
我知道，一谈这方面的问题，很容易引起争论。因为在学校对亚裔孩子怀有成见的老师或其他族裔的同学的确不少。往往是那些不喜欢读书或者是不擅长读书的孩子，故意把勤于读书和死读书划上等号，把学习成绩好的同学虐称为nerd（书呆子），这实在是“读书无用论” 的美国式翻版。所以反智心态在校园能够找到市场形成气候，也就不足为奇了。美国中小学校园里这种反智思潮的流行，对学校整体教育结果会不会产生负面影响，确实是一个值得人们思考的问题。
应该说，反智主义在美国政治生活中的表达更为淋漓尽致。大家最难忘的是小布什总统，他在台上当政那八年，被完全包装成一个傻里傻气牛仔十足的形象，一个随便什么人都可以和他喝杯啤酒的平民总统。这样一位“和我们大家一样”的人，一定会是最有人气的总统，难道这还有疑问吗？但早就有心理学家指出，布什虽然并不是绝顶聪明的人，但也绝非是智商那么低的傻瓜。连他的父亲老布什给他助选时都由衷地说道，“他不笨”。是的，他不笨，但为什么他的竞选团队和媒体一定要让他扮演傻瓜总统呢？这正是迎合许多选民反智心理的需求。别忘了，人们总是趋向于同情弱者，总是愿意站在自己同类的一边。傻瓜也没什么不好，傻有傻的可爱；聪明人多半靠不住，这也是不争的事实。
如果说共和党在竞选政治中充分利用了美国民众的反智主义心态，那么民主党就甘拜下风了吗？当然不会。如果人们不曾忘记的话，08年大选刚一拉开帷幕，奥巴马和夫人米歇尔就精心设计了开场白。他们故意避而不谈自己是什么名牌大学毕业，是教授是律师。却一再强调，他（指奥巴马）是跟你我一样的普通老百姓，而我（米歇尔自己）不过是位再平常不过的贤妻良母。如此的低调，如此的谦卑，真可谓用心良苦。无论他们自己是什么精英，在选民面前，他们必须做出普通老百姓的姿态，不然如何能吸引那些没受过多少教育的工农民众，而这些人恰恰占了选民的大多数。诚然，奥巴马最后胜选，是多种因素多重力量较量的结果。但是，恰到好处地利用选民的反精英心态，和老百姓打成一片的竞选策略，也为其成功助了一臂之力。所以，才会有专业政治评论家戏言称，共和党是“真傻”，民主党是“装傻”。殊不知，装傻比真傻更需要功夫和技巧，不然，用不了多久就会露馅的呢。
当然我们得承认，反智主义并未构成美国民族心态的主流，它还只是一股暗流，只是时常会被那些搞政治的或其他什么人所利用。激励人们的创造力和想象力，依然是推动这个国家前进并使其保持领先地位的源动力。但是，恰如霍夫斯塔特所说，“反智主义作为一种态度，不是单一的情感取向，而是正反情感并存，他们对理智和知识分子的绝对排斥是罕见的。”它的阴影根深蒂固。既然存在着这样的痼疾，我们就应该正视它。所以，今天重读霍夫斯塔特的《美国生活中的反智主义》，仍然有其现实意义。