伦敦巴黎瑞士夏日之旅（三）伦敦-白金汉宫/皇家骑兵卫队/英国国家美术馆
我们伦敦巴黎瑞士夏日之旅第二天的行程主要包括伦敦市中心的几个景点，包括清晨搭乘地铁前往游览白金汉宫(Buckingham Palace)。接下来从林荫大道离开白金汉宫路过海军部拱门(Admiralty Arch)，前往游览英国国家美术馆(The National Gallery)。中午来到伦敦唐人街(Chinatown Gate)，皮卡迪利广场(Piccadilly Circus)，接着前往游览大英博物馆(The British Museum)直到傍晚。
第二天的行程第一站是作为英国王室象征的白金汉宫(Buckingham Palace)。作为英国著名的皇家府邸，白金汉宫位于伦敦市中心的圣詹姆斯公园旁边，是英国君主的主要寝宫和办公场所，也是王室行政总部之所在，是当今世界上少数仍在使用的皇家宫殿之一。现任女王伊丽莎白殿下常在此办公，召见首相或是大臣，举行国家庆典或是宴请外宾。白金汉宫一般是不对外开放的，毕竟是王室住所，只有当女王大人进行一年一度北上苏格兰访问的时候，白金汉宫的19间国事厅和部分房间，还有清新怡人的后花园才会对外开放，欢迎公众来参观。一般会安排每年夏天7月底到10月初每年开放两个月左右的时间。
白金汉宫有大约300年的历史，其前身是白金汉公爵的寓所。1703至1705年，白金汉公爵约翰·舍费尔德在此兴建了一处大型镇厅建筑，将府邸改名为“白金汉府(Buckingham House)”，19世纪前期的豪华式建筑风格，庞大的规模甚至比华丽的外表更加引人注目。到1825年，英王乔治四世正式把这所房子扩充成为王宫。1837年，维多利亚女王登基后，白金汉宫成为英王正式宫寝。白金汉宫的主体建筑为五层，附属建筑包括皇家画廊、皇家马厩和花园；宫殿内共有775个房间，光是卫生间就有78个，还有超过4万个灯泡。这是集办公、住宿、待客、办画展、养马、喝下午茶以及等等等等于一身的皇室宫殿。参观白金汉宫要提前在网上购票预约时间段，建议最好提前15分钟左右到，整个过程，包括排队、检票、安检耗时会比较久。每个时间点参观人数不超过14人，可以进入英国王室的核心地带，按照里面的标识包括语音导览来参观白金汉宫19个金碧辉煌的国事厅。另外需要注意的是在宫殿室内是禁止使用手机和相机等拍摄器材的，到了花园才可以拍照。
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作为英国王室文化的重要元素之一，皇家卫队换岗仪式每年都会吸引成千上万的游客前来观赏。通常换岗仪式会在在白金汉宫和温莎城堡举行。白金汉宫皇家卫队换岗仪式安排在周一、周三、周五、周日及夏日六七月每天上午11点开始，如遇天气极端情况换岗仪式将会取消。我们预约的参观时间是在8月下旬的周二，所以就错过了皇家卫队换岗仪式。不过幸运的是，从白金汉宫里面参观完毕之后，刚好赶上皇家骑兵卫队从白金汉宫门口经过，威风凛凛的高头大马还有红缨金盔英俊威武的骑士，构成这里的一道风景线。
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接下来从林荫大道离开白金汉宫，路过皇家学会（Royal Society）以及海军部拱门(Admiralty Arch)等著名地标。其中皇家学会是英国资助科学发展的组织，成立于1660年，是世界上历史最长而又从未中断过的科学学会，在英国起着国家科学院的作用。海军部拱门是当年爱德华七世为了纪念他的母亲女王维多利亚而修建的，建于1912年。这是一座巨大的扇形纪念性建筑物，有三个巨大的拱门，两边搭了两个小拱门，其名字来自附近的皇家海军总部。
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穿过海军部拱门，又一次抵达市中心的特拉法加广场。英国国家美术馆(The National Gallery)就坐落在这个广场的北侧。国家美术馆成立于1824年，收藏有近2300件13-19世纪欧洲各画派的美术精品，许多是一代艺术大师们的稀世珍品，梵高的《向日葵》、莫奈的《睡莲》，修拉、高更、鲁本斯、米开朗基罗等作品都在其中。国家美术馆入内参观不需付费，馆内分为东南西北四个侧翼，按照年代顺序展出。藏品涵盖了欧洲艺术史上几乎所有时期的典型代表作，以中小尺寸作品为主。大部分的作品都是由私人捐献或博物馆购买，因而风格于欧洲其它美术馆有明显的不同。
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