大烟山田纳西弗吉尼亚之旅（七）红宝石瀑布 Ruby Falls

红宝石瀑布（Ruby Falls）坐落于田纳西州瞭望山（Lookout Mountain）内部深1120英尺的地下溶洞中，近邻岩石城（Rock City）。整个瀑布高145英尺，非常壮观，是美国最大的地下瀑布。

早在几个世纪以前，当地的原住民们便已知道这个溶洞的存在。美洲土著人，勇敢的洞穴探险者，臭名昭著的歹徒，内战士兵，甚至是美国总统都为溶洞赋予了浓厚的历史色彩。1928年一位化学家和洞穴爱好者名为Leo Lambert买下了在1905年因铁路隧道建设而封闭多年的观景峰内部，想重新开发为一个洞穴旅游的景点。当山顶的洞口开凿到大约100米深的时候，Lambert发现了一个勉强可以通过两人的狭小洞口。于是他便带着随从在洞内经过17个小时探险之后，终于发现了一个震撼人心的天然奇景，一个隐藏在洞穴内地下1120英尺的瀑布。Lambert兴奋不已，他第二天就带着自己的妻子来观看这个瀑布，并以他妻子的名字Ruby（红宝石）命名了这个瀑布。

红宝石溶洞本身没有自然入口，这个瀑布是封闭的，完全隐藏在地下。要想看到这个地下瀑布，首先坐电梯下到260英尺深处，然后再往下走了一个多小时，就到达了瀑布的下面。从洞口走到瀑布，大约有一英里的距离，有的地方非常狭窄。红宝石溶洞内遍布石钟乳丶石笋丶流石等美丽景观，抬头可见一股高145英尺的水柱从前方洞中的顶部倾泻而下，水花在洞中飞舞。瀑布从天而降，随着灯光变换着色彩——红色丶黄色丶蓝色丶紫色，令人叹为观止。瀑布的水来自地上的雨水和地下的泉水，通过地下河最终流入田纳西河并汇入密西西比河。

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