如何理解“北美每三个人中，就有一个得癌症”。

1。“每三个人中，就有一个得癌症”是指一个人的一生中，得一种或多种癌症的累计概率是1/3。它并不等于在你我他的人群中，平均三个人中就有一个是“癌症患者”。实际上，如WESTON所说，在普通人群中癌症的患病率大概是3-4%。

2。什么是患病率：在全体人群中，在某个时间点上正在患有某种疾病的概率。癌症比较特殊，即使少数癌症能够“治愈”，在大多情况下，一旦诊断“癌症”，一般认为“终身患病”。所以癌症的患病率是指在某一个时间点上，所有癌症患者占总人口的比例。注意：患病率是一个“点”的概念！当今癌症的患病率大概是3-4%。（当今美国3亿人口中大概有超过1千万的癌症存活病人，所以大概是3-4%）。

3。什么是发病率：在一定时间内（一般用一年计），新出现某种疾病的概率。癌症的发病率是指在某一年内，新诊断癌症总数占总人口的比例。注意：发病率是一个“时间段”的概念。2010年美国癌症的发病率大概是400-500/10万人口（3亿人口中新诊断的癌症数量大概是150万）。

4。什么是死亡率：概念和发病率相似，是指在一定时间内（一般用一年计），因某种原因死亡的概率。它也是一个“时间段”的概念。2010年美国癌症的死亡率大概是200/10万人口（3亿人口中因为癌症死亡的人数大概是50万-60万）。

5。什么是5年存活率：一般来说，一旦诊断“癌症”，理论上“终身患病”。但是如果活过5年，“基本治愈”的可能性/长期存活的可能性大大增加，所以用“5年存活率”来作为一个衡量癌症恶性程度以及治疗效果的粗指标。当今各种癌症总体的“5年存活率”大概是68%，比1970年代的50%有显著性提高。

6。最后回到“一生癌症患病率”。它是指一个人在一辈子中患癌症的可能性。它是一个“一生时间段”的概念。它是一个估算值。随人寿命的提高，这个数值会逐渐增加。我以前曾经举过一个很不精确的模型来说明这个概念：假设人每年得癌症的机会都均等，都是人群的平均水平：千分之四，而且全部存活。如果活到60岁，一生得癌症的机会是60X0.4%=24%，大概四分之一的概率；如果活到80岁，一生得癌症的机会是80X0.4%=32%，大概三分之一。

7。当今因为一下几个因素使的癌症的患病/发病率越来越高，但是死亡率越来越低：

一是早期筛查，使癌症越来越早得到发现，从而觉得癌症发病年龄越来越早，但是越早发现的癌症治疗效果越好。

二是治疗癌症的技术越来越成熟，包括一些特异靶向治疗/抗体治疗等使癌症治疗效果提高/副作用下降，从而降低癌症的死亡率，提高5年存活率。

三是在流行病学上，越来越重视对于癌症的预防，包括饮食调整，戒烟，控制污染等，也使癌症死亡率下降。如果按照这样的趋势，相信有一天，癌症的发病率也会下降。

8。所以癌症虽然看起来越来越多，但我们对付它的办法越来越成熟，我们战胜它的可能性也越来越大。