田野里的狂欢

11 月中再度随队参加了在 Iowa 州举行的每年一度的七英里越野赛 . 与其说是比赛还不如说是一次盛大的狂欢节 . 来自中西部各地 , 年龄各异穿着各式奇装异服的参赛者来到 Des Moines 郊外参加这个北美最大的越野赛 ( 一共有 7,500 人参赛 ). 参赛前 , 挑选比赛服装开始大家意见不一 , 有的说应打扮成海盗 , 有人则喜欢夏威夷服装 . 最后决定穿红色紧身衣 , 就象 ” 蜘蛛侠 ” 一样打扮 . 和去年一样 , 全队 50 多人包乘一辆大型客车于凌晨 4 点准时出发 . 到达比赛起点 Urbandale 已经上午 8 点 , 离比赛开始只剩下不到一个小时了 . 一下车队友们七手八脚将帐篷支起来 , 然后去领取竞赛号码和计时芯片 . 等全队集合好了离比赛开始只有不到 10 分钟了 . 眼见全队站在所有参赛者几乎最后的位置 , 队长 Tom 宣布 : 谁要想跑出好成绩立刻设法挤到起跑区前面去 , 其他队员要尽量在一起完成比赛 . 看来要照顾到队里几位步行者 , 这次两个小时能下来就不错了 . 看来 Tom 还打算拿名次。去年队里招募了“雇佣军“ Pete 。果然这位精英运动员不孚众望，让我们这个默默无闻的队一举取得 Coed-team 第四的名次。

天气真不错，气温华氏 43 度。挤在人群当中 , 环视四周兴高采烈的人们 . 这儿的气氛之热烈简直难以用言语形容 . 前面一组穿着猎装 , 象是来打猎的 ; 而另一队打扮地象驯鹿一样 , 还用绳子联在一起 , 最后面那位是圣诞老人 . 去年也曾见到过他们 . 跟去年一样，我又带来了一个防水的数码相机，在比赛中照下不少值得留念的镜头。

这时人群中一阵欢呼 : 比赛开始了！ 人们慢慢地向前移动着 , 跑走交替 , 最初十几分钟都是如此 . 特别是在通过一个狭窄隧道时还要停下来排队等待 . 整个比赛是在农场的田野里进行 . 虽然早已收割完毕 , 地上除了玉米秸就是烂泥 , 不留神的话就会受伤。其间要涉水通过八条深浅不一的河溪 . 今年比较旱，最深处只有膝盖深，而去年水深到能没大腿。踩着水底张满青苔的石头，不留神就回滑倒。这次见到几位浑身湿透的男女，肯定是落到这步田地。 11 月中的 IOWA 虽说还没结冰， 但溪水仍是凉得令人刺骨。平时没有点儿锻炼基础的人真的受不了这罪。淌过水还要爬上岸，队友们互相帮助，连拉带拽就上去了。最陡的地方有两三层楼高，要攀绳索才能上去 。在岸边一片烂泥塘，不小心踩进去鞋会弄掉了。

终于穿过了农田， 前面是一片灌木丛。和队友们边跑边聊，虽然身上是连泥带水，可人人都兴高采烈。不知是哪位掉了队，大家就在一边等着。看到田边摆着一排干草卷（叫 bale ） ，直径比人还高。这时不知哪来的几个青年，几步助跑就蹿上去，在上面跑到另一头跳下来。 Tom 心里痒痒了，也去试了一把。结果一头撞到草垛上。他还不甘心，又试了一次，结果还是摔在地上。一片哄笑声后大家接着向前跑。过了最后一条溪水，前面是条平坦的土路。终点的电子计时表遥遥在望，大家这时一窝蜂似的跑了过去，完成了 7 英里的全程。我一看显示板的时间： 2 小时 03 分！