授权委托书（Power of Attorney）的重要性

在美国生活步入老年华人夫妻，在双方的精神， 意识还清醒的时候，赶快签署一份授权委托书（Power of Attorney）， 十分重要。这份文件可以帮助你们解决诸多问题， 避免了以后遇到的种种复杂的局面和繁杂的手续。

首先解释一下什么叫授权委托书（Power of Attorney）。 就是人在清醒时，在律师或公证人的帮助下，指定某人作为你的代理人。 在你遇到生病神智不清时，昏迷时， 或智力不健全时，由代理人帮你处理你的一切问题，包括财务问题， 金融问题，住院问题，房屋买卖问题，住入护理院问题等等， 等等， 都需要授权委托书（Power of Attorney）。这里有人要问， 住院为何要授权委托书？在病人清醒时， 由病人自己决定， 不需要委托书；在病人昏迷时， 或病人失智时（如我的太太“梅”）医院会向病人家属索取授权委托书。

如何办理授权委托书（Power of Attorney）？其一， 到律师事务所， 请律师帮你办理， 当然要付律师费用， 各地，各事务所的收费标准不同； 其二，可以网上下载Power of Attorney的表格， 自己填写， 但请你别忙着签名，签名必须在公证处（Notary Office) 当着公证人的面， 签下你的大名，公证人简单傍证，再由公证处盖上钢印。

授权委托书（Power of Attorney）如何填写？其实内容十分简单：1）委托人的姓名和基本信息；2）委托， 授权， 指派的人员名字， 可以有1个或多个， 以及必要的信息；3）你本人的签名； 4）律师签名或公证人签名， 盖章。我是在我太太完全失智前半年，完成了授权委托书（Power of Attorney）。

律师和网上下载的授权委托书有何区别？我是在网上下载的表格上填写的， 然后去公证处签名盖章， 比律师便宜。网上下载花费$20, 公正处花费$15。 总共$35办妥，两人各一份一共$70，问题是有的地方不承认。 我太太病后失智，就靠这授权委托书办理各种手续。 但是， 当我卖房时， 律师事务所不接受网上下载的授权委托书，律师帮我花了很多周折才解决问题。 所以， 以律师事务所办的授权委托书（Power of Attorney）比较正规。

遗嘱（Will）和授权委托书有何不同？遗嘱是指定立遗嘱人去世之后的遗产继承人，在立遗嘱人去世之前， 继承人无法继承遗产， 也无法处理立遗嘱人的财产，变卖房屋， 住院手续等事项。 必须要有授权委托书中的委托人办理。

夫妻两人都希望健康到老， 事实上相濡以沫，举案齐眉， 双双活到90岁以上并不多见。 常常有一人先走， 如果是急性的， 如脑溢血，脑梗， 心脏病等等， 一走了之， 倒也爽快。常常有人中风昏迷，脑退化失智， 失语，就像我太太那样在最后四，五年间，没有清醒意识。 那就必须备有授权委托书（Power of Attorney），不然，办事处处受阻。