欧洲儿童奥密克戎新病例和重症曲线没有脱钩

前段时间，英国唐宁街十号透露英国第一家庭又有人感染。现在知道英国首相的只有五周龄的女儿感染新冠，她老爸约翰逊却顶风宣布，英国将解除口罩令等几乎所有强制性防疫措施。

同济的临床医生在武汉爆发新冠疫情的极早期曾经在《新英格兰医学杂志》发表临床观察文章，报道新冠对儿童的影响很轻，他们无需插管，并且很容易在短时间内康复出院。这个结论随后被很多研究所重复，但是欧洲三国现在发现：与成人正好相反，英国、西班牙和法国的0-9岁儿童在今年元月的新病例与住院病人的曲线没有脱钩。长期认为儿童患新冠轻症的结论难道会在奥密克戎上结束？有幼小孩童的家庭要注意了，我己将信息转告了儿子他们一家。

但是这个数据或趋势都有待核实，尤其是来自美国的研究。看到美国Case Western Reserve最近对5岁以下儿童的研究发现，与Delta感染相比，奥密克戎造成的急症、住院与ICU和机械插管都是明显减少，所以这家美国著名大学的数据与欧洲正好相反。

让我试图解释为什么儿童的新冠多为轻症。先谈点基本的事实，儿童和成人的新冠病毒在鼻咽喉的拷贝数与成人没有区别，都随时间而下降。儿童的新冠病毒在消化道甚至比成人储留的时间还长。所以不是新冠病毒不感染儿童的问题，而是儿童的免疫系统对新冠病毒的反应恰当，他们既能控制病毒也没有造成组织与器官的炎症损伤。

儿童的免疫系统拥有一个成熟的过程，因为免疫力不足，胎儿在体内是通过母亲的胎盘输入的抗体，有种独特的Fc婴儿受体还能使免疫球蛋白的半衰期延长。出生后母亲的抗体通过母乳给新生儿，提前断奶的孩子还容易感染。新冠病毒与免疫系统搏奕过程的平衡是疾病发展的关键，免疫系统在很多情况下是过度反应，自己炫耀武力到无法收拾的地步。儿童是否需要疫苗的刺激，这是一个争论性的问题，我的意见总是不需要就不用打。但是如果现在儿童的新病例与重症真的脱钩了，恐怕儿童的疫苗接种率奇低就是部分的原因。

另外一个很明显的原因是儿童没有成人那些基础疾病。糖尿病或高血压病人体内的ACE2受体可能高过正常人，治疗这些疾病需要使用抑制ACE1受体的药物，从而导致ACE2代偿性增高，这样推测可以使新冠更容易进入细胞。至于是否因为父母着急而更容易将儿童送医院，这个需要社会心理学研究，我就不懂了。

美国的新住院人数首次在奥密克戎峰值后出现拐点，开始下降，这是个好消息。美国出现过15.8万人住院的顶点，为奥密克戎海啸般新病例的结果，区域上美国各地有所不同，以东北角领先，中西部和南部少些，我解释西部最少的原因应该是峰值还沒有到。美国新冠是从东向西，因为突变株是来自欧洲和南非，这与美国气象预报的自西向东完全相反。

在周五总结一下美国奥密克戎的概况，这是不受周末效应的数据。当日新病例为81.5万，降了10%；死亡3700，这是2021年2月以来的新高，增加13%。也有好消息，现在住院病人和ICU病人数量都有所减少。大家也可以看圣市受欢迎中餐馆的盛况，仍然是高朋满座，谈笑风生，我们只敢点了饭菜走人。

学生问我美国哪些地方的免疫学最好，我列出的美国做免疫学最好的六所大学是：Harvard, Rockefeller, Yale, UCSF, Stanford and Wustl。各有千秋，以前是圣路易斯华大、哈佛和耶鲁列三甲，现在论规模、覆盖程度和领域贡献，圣路易斯华大可能只明显在哈佛之下。

Christopher Murray, 典型的英裔姓氏，父亲确实是新西兰出生的美国医生，他在美国明尼苏达长大。这家伙在柳叶刀最近发表震耳欲聋的文章，预测从2022年3月开始新冠大流行将开始衰亡的步伐。届时全球将会有50%的群体感染新冠病毒，但是80-90%的奥密克戎感染者无症状，我们感染了也不知道。这样最愚蠢的政策就是每三天全民测一次核酸，再就是统统封城，只有这样才有可能识别和控制像浩翰海洋的感染者。

人群所建立的强大免疫力导致即使80%的人群戴口罩，口罩的保护力也只有10%。他预测新冠所造成的死亡应该跟流感没有什么区别，他文章的结束语短小精干：奥密克戎峰过后新冠还会重返，但是大流行将会不在。“After the omicron wave, COVID-19 will return but the pandemic will not”。

我想说的是，读完他的文章让我觉得印证了自己一直在说的观点，以后有人攻击我的时候可以拿著名人物来背书，但是我觉得他也太乐观了一点。

关于他的背影，首先要说明的是，他不是我们华大的，为西雅图华大研究所IHME (Institute for Health Metrics and Evaluation)的所长。他也不是医生，而是玩数据和医疗的人物。他的研究所的预测模型曾经经常在川普的疫情通报会上使用，当时是错得离谱，我们还应该相信他吗？我还少见有人预测成功的，那些数学模型很多都是错的。

他可不是一般的人物，他拥有黄金的学术背景，哈佛本科，以罗德式学者在牛津获得的不是硕士而是博士，回哈佛当教授后再被西雅图挖走。这么精致的单身老男人，家里亲人只列妹妹，潜台词大家应该明白。