大千世界其实是佛教对于这个世界的架构所作的描述。
我们先来看，一个大千世界其实是由一千个中千世界所构成；而一个中千世界，是
一千个小千世界所构成；一个小千世界，是由一千个小世界所构成。因为一个大千世界
函盖了大千、中千、小千这三种千，所以，一个大千世界又可以称作三千大千世界。也
就是说，三千大千世界并不是三千个大千世界，而只是一个大千世界；而一个大千世界
总共函盖了十亿个小世界，
佛教称我们通常所说的银河系为娑婆世界，并早在现在天文学发现银河系有10亿颗恒星
之前就已断定，娑婆世界（银河系）是由10亿个小世界组成，每个小世界都包含一个太
阳和一个月亮。同现在天文学的推测和肤浅认识不同，佛教对银河系（娑婆世界）的认
识相当完备，譬如，认为银河系由三千大千世界组成，即娑婆世界（银河系）由一千个
大世界组成，每个大世界由一千个中世界组成，每个中世界又由一千个小世界（相当于
一个太阳系）组成，这就是三千大千世界，总计有10亿个小世界。
“大千世界”与“矮星系”
天文学观测显示, 夜空中的星星, 绝大部分是恒星, 太阳是众多恒星中的一颗; 地球所
在的恒星系称为
太阳系。在佛教经籍中, 按照序列量级多处提到十方虚空有无数颗太阳, 这见于对“三
千大千世界”和“ 十方刹海”等语的揭释。其中, 与太阳系近似对应的是“世界” 。
据《长阿含经》卷十八的《世记经·阎浮提州品》记载:佛告诸比丘:如一日月, 周行四
天下, 光明所照, 如是千世界, 千世界中有千日月……是为小千世界。如一小千世界,
尔所小千千世界, 是为中千世界。如一中千世界, 尔所中千千世界, 是为三千大千世界
。如是世界, 周匝成败, 众生所居, 名一佛刹。
在无著的《大乘阿达摩集论》卷三, 对这一意义的阐释, 尤为分明:一日一月, 周遍流
光, 所照方处, 名一世界。如是千世界中, 有千日、千月, … …, 如是总名小千世界
。千小千界, 总名第二中千世界。千中千界, 总名第三大千世界。
据此中提供的单位量级推算, 一个“小千世界”含一千(103)颗太阳;一个“中千世界”
含一百万(106)颗
太阳;一个“大千世界”含十亿(109)颗太阳。这些世界, 有众生居住; 一个这样的“三
千大千世界”(109 颗太
阳), 称为“一佛刹” , 有些语境又称此为“一佛土” 。
佛经的“世界”是一个太阳和一个月亮照耀的区域。显然, 这与天文学对太阳系的定义
, 是近似中显出
差异。但是, 诸类涉及这一比较的文章, 往往将佛经此处的“世界”等同于太阳系, 这
不正确;因为月亮所照并不遍及整个太阳系。而且, 确切而言, 太阳系是由太阳、行星
及其卫星、彗星、小行星和星际物质等构成的天体系统。佛经中的“世界” , 显然没
有明确指出这样的意义。但是, 佛教典籍以人类众生居所为视中心, 得出一个太阳和一
个月亮的所谓“世界”的认识;并以此为基点, 提供出丰富的天象图谱, 似乎会令现代
天文学称奇。
在天文学上, 我们所在的“银河系”属于星系。“星系”包括“星云” 、“星团”和
“矮星系”等。“星云”是由星际空间的尘埃和气体组成的云雾状天体, 此中不含恒星
;“星团” 是较小单位量级的星系;“矮星系” 是中等量级的典型星系。在“星系”中
, 恒星除了以单个组成双星或聚星等相状外, 更多的恒星是通过一定的力学关系而聚集
在一起。星系中的恒星数, 从10(101)颗至万亿(1012)颗恒星聚集, 数量不等;地球所在
的银河系有二千多亿(≈2 ×1011)颗恒星, 属较大量级的星系。若恒星数量在10 颗以
上, 达至数十万(n ×105 ;n <10)颗, 则称为“恒星集团”或“星团” 。在佛教中,
与此对应的, 有“三千大千世界”中的“小千世界”和“中千世界” ;其对应数列式可
表述如下:
(1)天文学“星团” :10(101)颗恒星———数十万(n ×105 ;n <10)颗恒星。
(2)佛教“小” 、“中”“千世界” :1 , 000(103)颗太阳———百万(106)颗太阳。
若“星系”中的恒星聚集数量达千万(107)颗至数十亿(n ×109 ;n <10)颗, 天文学上
便称为“ 矮星系” 。
显然, “三千大千世界”(“一佛刹”), 与“矮星系”近似对应;其对应数列式是:
(1)天文学“矮星系” :千万(107)颗恒星———数十亿(n ×109 ;n <10)颗恒星。
(2)佛教“大”“千世界” :百万(106)颗太阳———十亿(109)颗太阳。
二者在这里是近似对应;但从下文第二部分的论述可知, 佛教依次晋级为“不可说”“
佛刹”数的递增,
将看到二者更高的对应度, 只是各自表述的晋级单位不同。
天文学的观测显示, 宇宙中的“星系”绝大部分就是“矮星系” ;“矮星系”成为“星
系”中最为常见的典型
星系。
佛教中, 与“矮星系”对应的是“佛刹” ;而“佛刹” 、“佛土” 等用语, 是经籍中
经常被提到和出现, 这是与
“三千大千世界”涵义相等的术语。佛经中将“佛刹” 、“佛土”或“三千大千世界
” 、“大千世界”等, 作为宇宙描述的惯用语, 是否与这一量级的星系是宇宙中最为
普遍、数量最多有关?
“佛刹” 、“佛土” 、“ 大千世界” 等所含太阳的数目与“矮星系”的恒星数目接
近, 而“矮星系”又是天文学观测到的宇宙中最多、最普遍的星系, 这似乎易于让人联
想,“佛刹”与“矮星系”二者所具有的关联对应度。“一佛刹”或“三千大千世界”
, 是以十亿(109)颗太阳为单位, 这是距现代天文学诞生的二千多年之前,由释迦牟尼所
说;就现代科学而言, 这是匪夷所思。但是, 经籍揭示的太阳数量及天体单位, 还在向
上递增量级。
摘自几篇网文
