在浩瀚如海的果树世界里, 柑橘占了最重要的地位. 它不但是鲜食水果的重要项目, 橘
子汁也是果汁市场最重要的产品. 可以说, 全世界不分人种, 不分地域, 大家都爱柑橘.
柑橘原产於中南半岛, 但透过早期探险者与通商者, 现在已被广泛种植於全世界亚热带
地区的许多国家. 巴西, 美国, 中国, 及地中海地区是主要的产区.
在美国, 早在500年前哥伦布发现美州时, 就把柑橘带了进来. 目前, 美国鲜食柑橘主
要产於加州, 亚历桑那, 及德州, 而果汁柑橘则主要产於佛州. 由於品质好, 产量高,
已成了美国最重要的水果产品, 除了供应国内市场, 还大量外销世界各国.
柑橘由於树形美丽, 花朵清香, 果实漂亮而清甜多汁, 且含有丰富的营养价值, 逐渐的
成为亚热带地区, 家庭果树种植的首选. 不单如此, 由於柑橘的花与果, 有特殊的清香
, 越来越多的美食与清洁剂都加入了柑橘材料.
一般人可能不知, 柑橘的品种多的吓人. 执世界柑橘研究牛耳的加州大学河边校区柑橘
研究中心, 目前所收集的柑橘品种就已超过1000个. 多年来, 有许多新的优良柑橘品种
, 就是从那里培育出来. 它们在这领域百年来的研究培育,不但提升了美国橘农的水平,
更造福了全世界的消费者.
简单的说, 柑橘可以分为橙子(Oranges), 密柑(Mandarins), 柚子(Pummelos), 葡萄柚
(Grapefruits), 柠檬(Lemons), 金橘(Kumquats), 及杂交品种(Hybrids) 等几个大类.
当然了, 若要细分, 每一类别之下又有许多的小分类. 例如, 在橙子项下, 又分普通(
Common), 脐橙(Navel), 血橙(Blood), 及酸橙(Sour) 等小分类.
柑橘喜爱阳光充足, 温暖无霜冻的气候, 少数品种可以忍受短暂零下的气温. 柑橘大部
分是自花传粉, 树木也不需做太多的修剪维护,是很理想的庭院果树. 而且柑橘树一般
不大, 苗圃所卖的柑橘, 又大都是嫁接在半矮(semi-dwarf) 的砧木上, 树高在十尺出
头. 透过适当的修剪, 也很容易盆栽种植.
身为一个种果树的热爱者, 我的後院当然不会少了柑橘. 算一算, 我有了10个品种, 包
含了每一个类别, 也是我果树里最大的一个支派. 从春天的赏花闻花, 夏天的看果成长
, 到秋冬的观果吃果, 这些柑橘们带给了我, 忙碌生活之外的无限欢愉与满足.