防噪耳塞形同虚设 近30万军人起诉3M公司

一些军人起诉了3M公司，称该公司的耳塞令他们产生了听力问题。佛罗里达州法院将于下周一（9日）开始审判一起该类型案件。

3M公司技术人员。（图片来源：3M公司官方推特）
NBC新闻5月7日报道，2001年，还在上高中的约瑟夫·西格蒙（Joseph Sigmon）从电视上看到一架被劫持的飞机撞上纽约世贸中心的惨烈画面。那一刻，西格蒙立志参军，希望“贡献自己的一份力量”。入伍后，西格蒙作为一名野战炮兵在伊拉克和阿富汗完成了两次海外服役任务，退伍时被授予上士军衔。
然而，尽管西格蒙为保护国家安全奉献了自己的力量，但军队提供的耳塞却未能有效地保护他的听力。而在2008年至2015年期间为美军提供作战耳塞的公司就是总部位于明尼苏达州圣保罗市的科技和制造业巨头3M。
现年37岁的西格蒙被诊断患有耳鸣症，与他一样遭受听力困扰的还有约29万现役和退伍军人。为此，他们起诉3M公司，称使用该公司的耳塞导致了听力问题。
“当我从战场返回，周围很安静的时候，我也能听到一个低沉的声音在我耳边回响。”现居北卡罗来纳州牛顿市（Newton）的西格蒙说，“在一天结束的时候，你的耳朵还在嗡嗡作响；当你半夜醒来时，耳鸣还在持续，令我非常恼火。”
根据联邦退伍军人事务部（U.S. Department of Veterans Affairs）信息，听力问题是美国退伍军人中最普遍的与服役相关的残疾，因为战斗、训练等环境都伴随着噪音。
据悉，任何超过90分贝的声音都会让人感到不适，而在训练和战斗中，服役人员经常会遇到高达150分贝的声音。因此，耳塞在世界各地的战区随处可见。退伍军人称，耳塞与头盔或防弹衣一样，都是服役人员必需的防护装备。
实际上，自2018年开始，3M公司就陷入了军人群体的诉讼斗争。该公司认为，如果使用得当，耳塞应能为军人提供有效的保护，不会造成原告听力损害。到目前为止，3M在12名军人提起的诉讼中败诉，在另外6起诉讼中胜诉。
依据现有判决，成功起诉3M公司的军人应获得2.2亿美元赔偿。但3M尚未支付这些赔偿金，并正对判决提出上诉。
佛罗里达州法院将于下周一（9日）开始审判一起军人诉3M案件，另有1000起案件正在审理中。
此前，3M公司还曾于2018年与司法部达成和解。司法部指控该公司在知情情况下向美军提供有缺陷的耳塞，称这些耳塞太短，无法适合所有军人使用。政府方面也主张称：“3M公司没有向军方披露这款耳塞的设计缺陷。”
当时，3M支付了910万美元和解费，但并未承认存在不当行为。
近年来，这些由军人提出的诉讼案构成了历史上最大的多地区诉讼案之一。对与诉讼相关的担忧也继续打压3M股价。截至周五（6日），该公司股票过去一年累计下跌26%。（完）