汤加之后,美国还拟在这两个太平洋岛国设大使馆
美国加强太平洋地区外交存在的行动还在继续。继9日宣布在汤加设首个大使馆之后,美国还准备在瓦努阿图和基里巴斯开设新的大使馆。
美国驻汤加大使馆9日正式开幕。图为大使馆开幕时所举行的升旗仪式。(图片来源:美国国务院推特)
美可能任命常驻汤加大使
综合路透社、新加坡《联合早报》报道,美国国务院9日宣布,美国当日在汤加首都努库阿洛法正式开设了首个大使馆。
国务院发言人米勒当日发表声明称,美国驻努库阿洛法大使馆的开设,“象征着两国关系的更新,并强调了我们对双边关系、汤加人民,以及印度太平洋地区伙伴关系的坚定承诺”。
米勒指出,美国将能通过大使馆部署额外的外交人员与资源,包括可能任命常驻汤加大使。
根据汤加媒体“汤加风”网站的报道,这是首个位于汤本土的美国大使馆。美国与汤加1972年便正式建交,但华盛顿此前没有任命驻汤全职大使,驻汤使馆人员也在位于斐济首都苏瓦的美国大使馆办公,其位置远离苏瓦市中心。
美或还将在南太平洋两国设大使馆
值得一提的是,美驻汤加大使馆是美国今年在太平洋国家开设的第二个大使馆。
今年2月1日,美国驻所罗门群岛大使馆时隔30年在所首都霍尼亚拉重开。
据北京《新京报》此前报道,所罗门群岛原为英国殖民地,其领土瓜达尔卡纳尔岛等曾是“二战”著名战场,战略地位十分重要,美国影响力也早就及于此地。1978年该国独立,同年便与美国建立外交关系,1988年美国建立了驻所罗门群岛大使馆。
但随着“冷战”趋于缓和,美国渐渐认为无需在小国靡费过多外交资源,并开始推行多任所大使,即关闭“不重要国家”的美国大使馆,让一个大使馆、一名“多任所大使”兼顾多个相邻小国的美国外交利益。
1993年,美国驻所罗门群岛大使馆就因此被关闭,美国驻巴布亚新几内亚大使兼任驻所罗门群岛大使,其相关事务也转由美国驻巴布亚新几内亚大使馆兼顾。
今年2月1日,国务卿布林肯发表声明,宣布了重开驻所罗门群岛大使馆的消息。他称此举象征着两国关系的更新,并强调了“美国对所罗门群岛人民以及对印太地区伙伴关系的承诺的力量”。
而在汤加设立大使馆之前,美国务院亚太事务助理国务卿康达上周透露,美国还在持续与瓦努阿图和基里巴斯接触,讨论在这两个南太平洋岛国开设新大使馆的计划。
白宫新闻秘书让-皮埃尔9日证实,总统拜登本月将在出席广岛七国集团(G7)峰会后,访问太平洋西南岛国巴布亚新几内亚。
此前有报道指出,这将是至少一个世纪以来首度有美国总统访问巴新。不过,拜登预计只会在巴新停留3个小时。
增开大使馆是为“抵消”中国影响?
上海观察者网报道,公开资料显示,汤加人口约10.02万人,此外有约8万名侨民旅居美国。
CNN在报道中援引中情局(CIA)的报告称,汤加被认为是太平洋岛国中的高收入国家,其大部分财富来自海外侨民的汇款,但最近中国在汤加的基础设施投资正在“迅速增长”。
CNN称,中国在南太平洋地区日益增长的影响力“使华盛顿感到不安”,美国正试图在太平洋岛国增开大使馆来“抵消”这种影响。
法媒也报道称,美国这些动作是为了“抗衡中国在南太平洋日益增长的影响力”,这是其“对抗中国”努力的一部分。
CNN则进一步指出这些太平洋岛国的“战略军事价值”。报道引述军事研究员的分析指出,这些岛屿位于美国和澳大利亚海军舰艇与商船的关键通道上,宣称“如果中国能建立(军事)基地权,可将自己的军舰和飞机临时部署到这些岛屿”,而即使不是所谓军事存在,也可以帮助中国“收集有关美澳军事行动的敏感情报”。
其实,这类“分析”并不鲜见。自去年所罗门群岛与中国签署双边安全合作框架协议以来,美国及其地区盟友澳大利亚和新西兰一直对所谓中国在该地区“建立海军基地的野心”表示所谓“关心”。
中国外交部此前明确回应表示,中所安全合作方式是公开透明、开放包容的,不针对任何第三方;中所安全合作的宗旨是促进所社会稳定和长治久安,符合所罗门群岛和南太地区的共同利益。
另据中国外交部官网消息,去年5月31日,汤加国王图普六世在会见到访的时任中国外长王毅时表示,有些人对岛国同中国的合作作了一些评论,但主权国家有权选择如何同其它国家打交道。
汤加外交大臣乌托伊卡马努在会见王毅时表示,中国有句古诗:“海内存知己,天涯若比邻”,汤加将永远是中国朋友的“友谊之岛”。王毅回应说,还有两句古诗:“路遥知马力,日久见人心”,中国将是汤加和其它岛国可以信赖的真朋友。(完)