1.01亿美元融资，Stable Diffusion背后的公司两年迅速成长为AI内容生成独角兽

美国东部时间2022年10月17日，英国开源人工智能公司Stability AI宣布获得1.01亿美元融资，由Coatue、Lightspeed Venture Partners和O'Shaughnessy Ventures LLC投资。Stability AI将利用这笔资金加速开发面向全球消费者和企业用例的图像、语言、音频、视频、3D等开放AI模型。

“人工智能有望解决人类面临的一些最大挑战。但只有当这项技术对所有人开放且可供所有人使用时，我们才能实现这一潜力。”Stability AI创始人兼首席执行官Emad Mostaque说，“稳定性AI将权力交还给开发者社区，并为开创性的新应用打开了大门。在这个领域支持这些社区的独立实体可以创造真正的价值和改变。”

01 AI by the people, for the people

Stability AI总部位于英国伦敦，是Stable Diffusion背后的公司，它正试图使AI民主化，并利用其潜力“唤醒人类的潜力”，在其官网顶部赫然写着“AI by the people,for the people”。

Stability AI创始人兼CEO莫斯塔克（Emad Mostaque）今年39岁，来自孟加拉国，在英国长大。他在2005年获得牛津大学数学和计算机科学硕士学位，毕业后在英国一家对冲基金公司工作了13年。

作为一个拥有计算机背景的投资人，Emad Mostaque更善于捕捉IT技术的市场机会。2019年，他曾创业做了一家身份认证的SaaS公司，但并不顺利。2020年底，Emad Mostaque卷土重来，创立Stability AI，初衷就是做一个AI开源的平台。

Stable Diffusion是一款功能强大、免费且开源的文本到图像生成器。不仅完全开放了图片版权，甚至开放了源代码，并允许用户免费使用该工具，允许后继的创业者们使用开源框架构建起更加开放而生猛的内容大生态。

“Satble Diffusion最初用于训练的4000台A100的显卡价值不菲（每台价格一至两万美元），很难想象他们有着怎样的财力，抱着怎样的理念，或者说为人们做贡献的精神去把这个东西放出来的。它的价值之高，对业界的影响之大，说是AI革命都不过分。”一位创业者如此评论。

关于AI底层工具要不要开源，这是一个意见分歧很大的话题。OpenAI被微软以10亿美元收购的时候，马斯克认为它背离了当初联合创立OpenAI"自由开放"的初衷，很多以前的开源工具现在都变成收费了，成为了一家以商业盈利为目标的企业。

Stable Diffusion更像是回到了OpenAI的初衷，开发者可以完全免费下载AI绘画的底层代码，来训练自己的模型。不过，用户在使用AI绘画服务的时候还是要按需付费。目前，Stability AI还在进一步探索商业模式，包括在研发用AI做短视频和动画片。

02 一边被热情赞美，一边被激烈批评

自8月推出以来，Stable Diffusion已被全球超过200,000名开发者下载和授权，成为目前可用性最高的开源模型。DreamStudio是Stability AI面向消费者的产品，目前注册用户已经超过100万，他们来自全球50多个国家，共同创建了超过1.7亿张图像。

但是，也正由于这种开放性，使得Stable Diffusion一边被热情赞美，一边被激烈批评。相比其他AI绘画平台，Stable Diffusion一方面开源了很多底层代码，使得有一定编程能力的开发者可以绕开限制，实现别的平台难以实现的功能；另一方面监管程度更低，比如在别的平台上被禁止的名人和敏感图像，在这里也可以使用，使得Stable Diffusion成为争议最大的AI绘画平台。

有从业者指出，Stable Diffusion让生成暴力和色情图像变得更容易，而且内容中往往包含大量真人特征。同时，版权方面的争议给Stable Diffusion招来了诸多批评，人们抱怨它们在盗窃艺术家的创作成果。甚至有批评人士指出，AI不仅窃取了艺术家的心血，还践踏了人们用无数小时磨练出的精湛技艺。

Stability AI做出的回应，是多次重申技术中立的态度。“归根结底，使用者自己需要为如何使用这项技术负责，包括是否合乎道德和法律。人们当然可能用它生成糟糕的内容……但我认为这只占总使用量中非常非常低的比例。”在Emad Mostaque看来，AI世界正走向由硅谷文化和道德主导的道路，而开源软件可以开辟出新的战线。以图像生成工具为例，他希望不同国家能够开发属于自己的模型和数据集，借此“反映人类社会的多样性”，最终摆脱“以西方占主导的单一互联网文化”。

“我们相信开源AI技术有能力释放人类的创造力并实现更广泛的利益。Stability AI是一个伟大的想法，它超越了AI的直接应用。我们很高兴能成为Stability AI旅程的一部分，我们期待看到世界用Stability AI的技术创造什么。”Coatue的普通合伙人Sri Viswanath说。

资料来源：

https://stability.ai/

https://www.prnewswire.com/news-releases/stability-ai-announces-101-million-in-funding-for-open-source-artificial-intelligence-301650932.html

https://www.theverge.com/2022/9/15/23340673/ai-image-generation-stable-diffusion-explained-ethics-copyright-data。