新冠肺炎（COVID-19）折腾了全世界快3年了，而癌症折腾人类则可能有数千年了，一样没有得到完全解决。

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最新一个消息，则令人振奋，那就是“针对癌症的疫苗最快会在2030年之前问市”，有趣的是，这个癌症疫苗的开发，与COVID-19关系密切，或者说，灵感是来自COVID-19疫苗。

发通缉海报抓癌细胞

图源：The Guardian

据英国卫报（The Guardian）报道，研发这款癌症疫苗的是，与辉瑞（Pfizer）合作生产革命性COVID-19疫苗的德国公司BioNTech的共同创办人，沙辛（Uğur Şahin）与涂瑞琪（Ozlem Tureci）夫妇。

图源：BBC

沙辛和涂瑞琪10月16日（周日）在接受电视专访时表示，他们重新利用BioNTech的COVID-19疫苗的核心mRNA技术，使其能够启动免疫系统攻击癌细胞而不是入侵的COVID-19病毒。

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mRNA新冠疫苗通过将COVID-19病毒上无害的刺突蛋白的遗传指令输送到体内来发挥作用，然后，这些蛋白或抗原被用作“通缉海报”（wanted posters），告诉免疫系统的抗体和其他防御系统要搜索和攻击什么。

涂瑞琪表示，这种方法就是为启动免疫系统以寻找破坏癌细胞，该疫苗不携带识别病毒的代码，而是包含癌症抗原的遗传指令，因此不会寻找COVID-19病毒，只专门针对癌细胞。

当被问到癌症疫苗何时可以运用在患者身上时，沙辛则表示，“最快会在2030年之前上市”。

疫情有助癌症疫苗研究

其实，早在疫情爆发之前，BioNTech原本就一直在研究mRNA癌症疫苗，但后来碰到全球爆发COVID-19疫情，才减缓癌症疫苗的研究，转向生产COVID-19疫苗。

目前BioNTech公司希望开发针对肠癌、黑色素瘤和其他癌症类型的治疗方法，沙辛承认，前方仍存在重大障碍。

图源：New Atlas

这个障碍的成因，主要是构成肿瘤的癌细胞中可能含有多种不同的蛋白质，这使得制造一种针对所有癌细胞而不针对健康组织的疫苗变得极为困难。

但涂瑞琪则对这项工作仍然持谨慎态度。，她指出“作为科学家，我们总是不愿说我们将治愈癌症。”

她说：“我们有一些突破，我们将继续努力。”

涂瑞琪表示，他们原先也对治愈癌症没有信心，但在疫情期间，BioNTech已经学会如何更快地制造mRNA疫苗，并更好了解人们的免疫系统如何作出反应；基于这样的经验，这有助于在癌症疫苗的研发，能够更快更确实。

也就是说，是COVID-19，有助于科学家们研发癌症疫苗。如果能早日见到有效的癌症疫苗问世，还真得感谢COVID-19疫情吧！

今年8 月，Moderna 表示正在起诉 BioNTech 及其合作伙伴美国制药巨头辉瑞公司，指控其侵犯了该公司的COVID-19 疫苗的专利权。

当被问及这一点时，沙辛强调：“我们的创新是原创的。我们花了 20 年的时间研究开发这种治疗方法，当然我们会为我们的知识产权而战。”

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