满载天然气的船只在欧洲海岸等待

2022-10-25 23:10

《纽约时间》出品

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‍据BBC10月25日报道巨大的油轮正在等待。在西班牙、葡萄牙、英国和其他欧洲国家的海岸外，停放着数十艘装满液化天然气（LNG）的巨轮。

报道截图

这种需求量非常大和化石燃料被冷却到大约零下160摄氏度，以便进行运输。然而，这些船只仍载着珍贵的货物在海上航行。

今年2月入侵乌克兰后，俄罗斯减少了对欧洲的天然气供应，引发了一场能源危机，导致天然气价格飙升。这引发了人们对能源短缺和消费者巨额账单的担忧。

但Kayrros能源和大宗商品市场副总裁奥古斯丁·普拉特（Augustin Prate）观察发现，液化气油轮在欧洲的海岸已经出现了拥堵。他表示：“我认为，这种情况已经持续了大约五到六周。”他是众多关注形势发展的观察人士之一。

他和同事们通过AIS（自动识别系统）信号跟踪船舶，这些信号由船舶向包括卫星在内的接收器广播。

“显然，这是一个大新闻，”他说。

地图显示，目前液化天然气油轮运输比平时繁忙。图中红色方块显示船只的位置。

那么，满载液化天然气的船只为什么只在欧洲徘徊呢？正如你可能已经猜到的那样，答案有点复杂。

Wood Mackenzie的研究分析师弗雷泽·卡森（Fraser Carson）也观察到了船只的积累。本月，据他统计，全球有268艘液化天然气船在海上航行，明显高于241艘的年平均水平。目前在海上的船只中，有51艘在欧洲附近。

他解释说，欧洲国家在今年夏天掀起了购买天然气的热潮，目的是将岸上的储油罐装满天然气。这是为了确保大量的燃料能够满足今年冬天的能源需求。

最初的目标是在11月1日之前将存储设施的容量填满到总容量的80%。这一目标已远远提前实现并超额完成。最新数据显示，目前的储存量接近总储存量的95%。

进口液化天然气对欧洲实现储备目标起到了关键作用。

但随着液化天然气不断被带上岸，对加热液化天然气并将其转化为天然气的设备的需求仍然很高。在欧洲，这样的工厂并不多，部分原因是欧洲大陆长期依赖从俄罗斯通过管道输送天然气。

因此，这就是液化天然气船在附近等待的原因之一——一些船在排队等待进入再气化终端。与此同时，德国和荷兰投资了新的再气化设施。其中一些是用固定在码头边的改装液化天然气船快速建造的，预计将在几个月内投入使用。

最重要的是，由于进入10月份以来天气一直非常温和，连柏林和伦敦现在的天气也明显比往年暖和，欧洲的天然气消耗比其他情况下要少。

此外，正如Kayrros联合创始人安托万·哈尔夫（Antoine Halff）所指出的，依赖天然气的工业活动已经放松。这是他和他的同事通过搜索工厂的卫星图像来追踪发现的结果。

“欧洲的水泥和钢铁产量大幅下降，”他表示。

卡森表示，这一切都意味着液化天然气市场出现了一种名为期货溢价的情况。也就是说，当一种商品的未来价格高于今天的价格。

他解释说：“1月份的交货价格会比11月份的要高。”

航运杂志《劳埃德船级社》（Lloyd's List）的市场编辑兼分析师米歇尔·威斯·伯克曼（Michelle Wiese Bockmann）说，如果把交货时间定在12月而不是11月，每批货物的利润差距可能高达数千万美元。

虽然世界其他地方的买家有可能抢购一些等待装船的船只上的货物，这意味着这些船只可能会离开，驶向亚洲，但欧洲仍有可能受益于过剩的油船。

一些观察人士表示，让船只在附近等待在一定程度上是一件好事——你希望天然气在你需要的时候能得到。

唯一的障碍是价格。对天然气的狂热需求意味着各国已经支付了巨额资金以确保其安全。

据路透社报道，今年1月至8月，德国进口支出495亿欧元。而在2021年同期，这一数字为171亿欧元。

博克曼表示，这是“市场力量”在起作用。但她强调，欧洲国家“鉴于地缘政治形势，正处于它们可能处于的最佳位置”。

卡森对此表示赞同，并补充称：“就目前可以采取的实际行动而言，市场的反应是适当的。”

真正的问题是接下来会发生什么。随着至少未来几周天然气的供应得到保证，欧洲天然气价格已经开始下跌。

欧洲基准天然气价格自8月以来大幅下跌，但仍是去年同期价格的两倍多。

然而，供应的进一步中断和非常寒冷的冬季可能会再次改变局面。

还有全球形势需要考虑。欧洲对液化天然气进口需求的增加，加剧了世界各地对天然气的竞争。巴基斯坦和孟加拉国等依赖液化天然气、但在市场上金融影响力较低的国家受到了当前形势的冲击。

总体而言，一些传统上可能运往亚洲的液化天然气今年运往了欧洲。哈尔夫表示，这实际上是一场“巨大的抢椅游戏”。

但一些亚洲国家，尤其是同样大量使用液化天然气的中国、日本和韩国，可能会在更冷的月份寻求大量进口，这可能会加剧欧亚大陆之间的竞争。

对于液化天然气生产商Cheniere的首席运营官兼全球贸易主管科里·格林达尔（Corey Grindal）来说，液化天然气市场正在发生的一切是“一个非常短期的现象”。

他补充说，他的公司今年绝大多数液化天然气产量已经售出，到2026年左右，Cheniere的产量将从4500万吨增加到5500万吨。

一些人认为，转向可再生能源对地球更有利，可能也更可靠。

“可再生能源的部署很棒。我完全支持为我们赖以生存的地球做正确的事情，”格林达尔表示。

然而，他认为，人们急需天然气为住宅供暖和发电。“我们今天就需要它，”他说。

明天会发生什么，在不同程度上取决于乌克兰战争、天气、可再生能源的崛起、全球对天然气的需求——以及数百艘满载液化天然气的船只在东或西航行。