USB接口之争：基于竞争的封闭，基于计划的开放，哪个更好？

2022-11-01 15:11

近日，欧盟要求，最晚在2024年，苹果在欧洲销售的iPhone16 ，必须放弃Lighting接口，采用更通用的USB C接口。

任何规定，都可以被绕过，苹果早有应对，有分析认为，苹果可能会基于C口继续做私有认证。就是说，即使结构外形一样，苹果仍然可以在线内加入各种芯片，提供相应功能，很可能非认证的线可以充电，但数据传输仍然需要苹果认证的线。所以，既然有应对办法，苹果换口时间会比欧盟要求的更早。根据相关报道，苹果已经在iPhone上测试USB C，很大可能会在明年的iPhone 15上就做出合规措施。甚至取消全部手机开口，全面推广无线充电与无线数据传输。

苹果的系统是封闭的，不管是软件还是硬件，都牢牢控制在苹果公司手中。比如，苹果APP需要经过苹果公司的审核才能上架，应用商店只有官方的。苹果手机线，也是需要经过官方认证的，插上苹果手机，手机才认这根线。这种封闭的方式，也好处也有坏处。

好处是保证了体验。苹果没有流氓软件，占用手机性能都要遵守一定的规则，这就使得苹果手机可以用很久，都不会变卡，数据安全也得到提升。封闭也可以带给苹果更大的利润。目前，配件厂商制造Lighting接口，需要通过苹果认证，一根认证的数据线可以帮苹果赚取3美金左右，一旦统一充电接口，苹果每年损失百亿元。

苹果享受封闭的好处，却也会承受封闭的代价。

封闭的坏处是缺乏竞争。封闭体系会把很多公司排除在外，缺乏竞争，技术进步就会变得更慢。很多人都觉得苹果线的体验一点都不好，经常坏。实际上，在苹果公司看来，线就应该经常换，是以易耗品的标准来生产的。这就是封闭的坏处。

实际上，苹果电脑在最初与wintel联盟的竞争中，就是因为体系是封闭的，软件生态不丰富，所以在竞争中失败了。直到今天，作为生产力工具，苹果电脑的软件生态，仍然比windoes差一大截。这也是封闭的坏处。

应该看到的是，苹果的接口虽然是封闭的，但仍然处于市场竞争之中。目前，USB接口分为Type-A、Type-B、Type-C、miniUSB、microUSB区分。在手机、平板上主流的是Type-C接口，很多手机厂家采取的都是Type-C接口。另一边则是苹果的Lighting接口。

本质上说，苹果推出自己封闭的接口标准，是市场竞争行为。

两种接口竞争，“多一根线”，造成的浪费是明显的，需要为苹果专门准备一根线，而不能和安卓或者其他设备共用。欧盟看到了市场竞争导致这个浪费，决定用抑制竞争来避免这个浪费。

不过，市场经济中，竞争造成的浪费是肉眼可见的，但计划经济，缺乏竞争造成的浪费，却很难被直接看到。这让我想到中国当年的VCD大战。

1996年，中国市场上大约有600家企业在生产VCD，其中头部有50家，包括爱多，新科、万利达、先科、小霸王、步步高，也有一些外国品牌如三星。中小品牌大约200家，其他都是作坊式小厂。这些厂家总的生产能力达到1200万台左右。爱多VCD在1996年下半年率先降价，总经理胡志标看准了市场上有很多不具备规模性的小厂，缺乏技术力量、售后服务，也缺乏成本管理。1997年，爱多大幅度降价，新科、万利达等大品牌跟进。用现在的话来说，其实就是资本烧钱，央视标王、价格战，竞争激烈，无数品牌倒下了。如果认为，这些企业如不这么惨烈竞争，就可以把资源留下来搞研发，那么，就会认为这个过程是巨大的浪费。

但是，一旦整合了，企业没有压力，动力也就丧失了，即便资金投入到研发，效率也必然是低下的。

实际上，VCD大战，可以说是中国电子产业市场化的开端。它锻炼了人才，提升了行业集中度，整合了产业链。接下来，中国的MP3把日本的磁带随身听、CD随身听，MD随身听，彻底打出了市场。正是有了VCD大战、超级VCD大战，带动了产业链发展，锻炼了人才，富士康这样的巨头才能在中国落地，带来技术，培养人才，才有华为、小米成长的土壤。

在VCD之前，为避免价格战，避免市场的混乱，政府主管部门决定，把中国九家录像机定点企业联合在一起，组建成一座大型的、具有国际领先水平的录像机生产龙头企业。1992年，在政府的“协调”下国内九家录像机共出资20亿元，成立中国华录电子有限公司，1994年4月，录像机产品开始量产。6月，华录与日本松下合资成立了华录松下公司，各出资240亿日元。但美好的前景被VCD的出现打乱了。集中力量办大事，变成了集中力量亏大钱。

所以，正是USB与lighting的竞争促进了两者的发展，而欧盟强行统一标准，就可能会抑制USB线的发展。

正是基于这个理由，欧盟推USB-C标准，推出USB-C接口的官方组织USB-IF却站出来反对。该协会主席Jeffrey L. Ravencraft发表文章，反对欧盟将USB-C接口作为手机工艺接口，认为这会导致操作性、功能性问题，并引发混乱及争议。因为欧盟不仅仅是推进USB-C这个接口的统一，也要求同样内部参数的统一，但欧盟的标准已经过时了，比如，就没有考虑到前不久才推出的240W充电的USB-C标准。而且，强制推行USB-C这个标准，会抑制其他类型的USB接口的发展，减缩了整个USB接口生态的丰富性。USB-IF组织认为，应该让市场选择哪种USB类型的接口。

市场、资本、技术的道路就是这样，在竞争中成长。我们都被告知市场是高效的，但高效是相对计划经济而言，市场本身，仍然是有成本的。如果认识不到这一点，就会因为发现了市场的成本，而迷惑——市场不是高效的吗？怎么会有如此浪费，然后，就得到一个错误的结论：市场是低效的。

那么，就会因为企业倒闭、资本烧钱、多一根线等市场成本的存在，因噎废食，想通过计划的方式来达成技术发展，最终，南辕北辙，事与愿违。