美国中期选举，金钱操纵下的民主游戏

11月8日，美国中期选举正式开始。

中期选举通常被视为对美国总统的一次“期中考试”。虽然要到2024年才能开始进行下一届美国总统大选，但中期选举结果将在极大程度上影响拜登未来两年的执政，同时对2024年总统选举产生深远影响。因此，美国中期选举在全球范围内引发高度关注。

在美国通胀居高不下，党派恶斗不止，“金钱政治”与政治暴力不断加剧的大背景下，美国媒体纷纷用“混乱的选举”“民主岌岌可危”来描述这次中期选举。

而本次中期选举之后，政治对抗与极化、社会矛盾与撕裂、民众沮丧与愤怒或许还将继续笼罩美国。

根据美国宪法，美国每两年举行一次国会选举，届时众议院的全部席位以及参议院三分之一的席位将进行改选。其中一次与四年一度的总统大选同时进行，另一次则在总统任期内举行。后者正是即将到来的“中期选举”。

美国所有50个州的选民将选举众议院议员，共有435个席位，每个席位每两年进行一次选举。

选举结果可对本届总统余下任期的执政，乃至两年后的总统大选产生直接影响。假若执政党能在国会中占据多数席位，白宫的各项政策将更容易通过、实施。反之，总统在行使权力时则将面临诸多牵制。美国历史上，执政党往往更容易在中期选举中丢失席位。数据显示，1934至2018年间，执政党仅在1934、1998和2002年成功捍卫其在两院的席位。

另外，今年的中期选举将是美国根据2020年人口普查结果重新分配众议院席位、划分选区后的首次选举。席位的重新分配意味着所有席位有所增减的州必须在中期选举前重新划分选区，这为选举结果带来更多变数。

从目前的选举结果看，截至北京时间10日6时，据美国有线电视新闻网报道，在参议院100个议席中，共和党占49个席位，而民主党落后共和党1个席位，占48个席位；而在众议院，民主党拿下了187席，共和党拿下了204席。众议院共有435个席位，获得218席即可占据多数。

如果民主党失去对参众两院的控制权，拜登政府推动立法的能力将受到严重限制，从而导致美国总统拜登很可能受限于只能使用行政权力。由此结果，可能会在全球范围内引发一系列蝴蝶效应。

在美国，金钱与选举如影随形。而今年的中期选举“账单”再创新高，又一次证明了这一点。

据“公开的秘密”（一家位于美国华盛顿特区的非营利组织，负责跟踪竞选财务和游说的数据）组织初步估计，美国2022年中期选举的费用将高达167亿美元，成为史上“最昂贵”的一次中期选举。

美国消费者新闻与商业频道网站追溯“公开的秘密”组织过去20年的数据发现，竞选经费最充裕的候选人最后几乎都胜选了，这一胜率高达71%到98%。美国选举是烧钱的游戏已经是众所周知的“秘密”，每年众议院和参议院的控制权花落谁家，钱都是重要因素之一。

有报道称，“从7月以来，进入美国中期选举系统的政治资金每10美元就有1美元来自亿万富翁或其配偶之手，数额之大足以影响国会的政治主导权”。

那么今年谁给中期选举捐钱了，那么多钱又是怎么花的？

美国《华盛顿邮报》、福克斯商业网站等多家媒体都披露过两党的选举捐赠大户：民主党有亿万富翁乔治·索罗斯、加密货币大亨萨姆·班克曼-弗里德和著名对冲基金经理斯蒂芬·曼德尔等；共和党有船运公司创始人理查德和伊丽莎白·乌伊莱因夫妇，全球贸易金融巨头杰弗里·亚斯和脸书的第一位大股东、硅谷创投“教父”彼得·蒂尔等。根据《福布斯》双周刊和美国普查局的数据，这些超级富豪们只占美国人口的0.0003%。

在2010年美国最高法院裁定竞选捐款不构成腐败之后，“任何人和公司都可以向候选人捐赠不限额度的美元”法律规则正式确立，随之而来的，选举这场游戏已经成为“富豪们的游乐场”。

富豪捐助者让美国民主向他们群体的利益倾斜，捐款迫使候选人为了亿万富翁的利益而牺牲其他选民的利益。因此有学者直言：“国会议员们的一言一行反映的是捐赠者的喜好，而不是自己选区的选民。”

政治分歧突出，“烧钱”凶猛，竞选支出的激增反过来又助推政治极化——美国中期选举的党派对立让政治正在逐渐成为一项“零和游戏”

富豪们为何要如此“烧钱”助选？因为这场选举比以往更加重要。

拜登和特朗普均暗示有意于2024年再次对决，消息人士称，特朗普团队可能已选取11月14日为特朗普正式宣布参选的日期。而作为“大选前哨站”的中期选举的结果，很大程度上将决定二人是否有机会再次代表党派出战。

中期选举通常被认为是对总统过去两年执政的一次“全民公投”，若民主党大败，拜登不仅将在剩下的两年任期内成为“跛脚鸭”，也很难再寻求连任；若共和党选情不如意，特朗普将失去党友支持，并将面临其他潜在总统候选人的有力挑战。

按照往年情况来看，主掌白宫的政党在中期选举中往往会受挫。这几乎成为美国政坛的一大隐形“定律”，拜登似乎也逃不过这个“魔咒”。

民意调查显示，大多数美国人不赞成拜登处理犯罪、移民和通胀的方式，对经济的悲观情绪无处不在，因此选民可能会通过投票反对执政党来表达对国家方向的不满。仅从民意支持率来看，自去年8月起拜登的支持率就一直低于50%，目前徘徊在40%附近。

此外，中期选举的结果，还将牵动美国未来内政外交的走向。这是因为今后数年，在美国和世界面临的一些重大议题上，包括堕胎权、乌克兰危机、气候变化和难民政策等，民主党人和共和党人的观点截然相反，而美国的立场和政策变化将对世界产生影响。

大多数民意调查显示，经济是美国选民的首要问题。

79%的人表示经济因素很大程度上影响着他们中期选举选票的去向。而通货膨胀仍是美国的主要经济问题。其中三个最受关注的指标与商品价格有关——食品和消费品（73%）、汽油和能源（69%）以及住房成本（60%）。

数据显示，自2020年2月新冠疫情在美暴发以来，美国通胀率持续走高，并在2022年6月达到9.1%，创40年新高。尽管美联储已采取措施，试图调控通胀率重回2%，但居高不下的通胀率正侵蚀着消费者的工资、储蓄和购买力。

新冠疫情爆发后，全美两个月内有2200万人失业。虽然拜登政府在2022年6月将失业率降低至3.6%，接近美国50年来最低点，但劳动力短缺正在抑制就业增长，职位空缺数量仍处在历史最高水平。最新数据显示，2022年4月，全美职位空缺总数为1140万，远超600万失业人数，为雇主招聘员工带来巨大的困难。

在通胀飙升、房市困难、金融市场下滑的背景下，美国消费者情绪持续恶化，充斥着不安与不满。美国密歇根大学的一项历时性研究表明，当前美国消费者对于本国经济形势的信心正处于历史最低点。

由于白宫和国会两院均被民主党控制，不管当前美国面临的经济困境是否是拜登政府政策所造成的结果，选民都会因此把经济困难的责任指派到现任政府身上。

此外，也有民众高度关注就业环境恶劣、股市低迷、产品短缺等问题。

中期选举的最后一票尚未投完，美国政局和社会环境仍动荡不安，但有一件事是确定的：2024年总统选举的竞选和混战已经拉开序幕。

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