将卫星设计与业务需求紧密结合，释放卫星应用更多潜力。 |
文 | 刘年华
36氪获悉，北京四象爱数科技有限公司（以下简称“四象科技”）近期完成数千万元新一轮融资，由北航投资领投。本轮融资将用于装备和研发两方面，包括打造3颗卫星，以及6-7款通用标准化产品的定型。
成立于2017年的「四象科技」，是一家有丰富业务经验的遥感应用企业。在遥感数据提取算法和数据应用方面，四象科技积累了大量技术经验，目前已有“无地面水文数据支持的水库蓄水变化量遥感监测方法”、“基于高分辨SAR图像的浮顶油罐储量估算方法”和“基于SAR和光学遥感数据的水稻精细化估产方法”等多个遥感技术应用，获得30余项国家发明专利和80余项软件著作权。图片来源：四象科技
营收翻倍，实现业务多元化发展目前，四象科技已拓展了金融投资、银行保险、三维地理、智慧政务等方面的业务。在这当中，金融保险、商业应用，以及一些大型设施的安全风险，是四象科技业务根据较深的业务领域。2020年，郗晓菲曾接受36氪专访（详见《遥感卫星助力金融保险，「四象爱数科技」发力遥感数据应用服务》）。当时，四象科技团队共有30余人，刚开始进军探索金融数据和保险领域，并且正在规划一颗SAR卫星。
经过两年多的发展，四象科技现在团队有82人，分布在北京、上海、成都、宁波等地，既有集中在北京的研发中心，也有扎根于各个区域的产品和商务团队。金融保险领域的相关业务，已经成为四象科技的招牌，与平安产险、中国人保财险、太平洋保险等多家头部机构均有合作。2022年初，四象科技参与打造的中国首批商业“通遥一体”卫星已成功发射，并计划在2023年初首发3颗自研的卫星，掌握光学、中红外、雷达等观测手段。
创始人郗晓菲告诉36氪，四象科技目前的总营收增长基本上是每年翻倍增长的状态。金融数据板块始于2020年初，恰好满足了疫情期间各金融机构对生产开工状况的远程监测需求。发展至今接近三年，其增长速度比整体业务还要高大概50%。
下一步，四象科技的发展计划有两个方向：
一、利用卫星数据来快速构建三维基础，满足政企客户对实景三维、数字孪生的业务需求。
二、持续将各类数据应用产品标准化。目前四象科技已整理出十余个小类的标准化产品，可以通过简洁易懂的方式进行产品描述。接下来是确保产品的质量稳定性和一致性，并针对客户需求开发定制产品，打造完成的产品矩阵。
2023年上半年，计划发射三颗卫星
通过长时间的业务开展和产品研发，四象科技逐渐摸清客户对数据和产品的需求。为了更好满足客户的需求，四象科技决定发射三颗卫星，包括一颗光学卫星（米级分辨率、立体像对、百公里辐宽）、一颗热红外卫星、一颗合成孔径雷达（SAR）卫星。三颗卫星已通过实验和验收，将于2022年底陆续出厂，并计划在2023年上半年通过一箭三星的方式择机发射。为什么选择发射这三种型号的卫星？郗晓菲告诉36氪，每个卫星的类型与参数，都是经过大量的业务验证后，通过业务的数据需求，倒推出卫星所需的型号设计，因此与一线业务有很强的关联。三颗卫星在设计和论证时，都充分考虑到用户的场景和需求。四象科技目前在金融保险、商业应用、大型基建安全等领域扎的比较深。这类客户对产品的时效性有很高的要求，无论是全球各类区域冲突、还是自然灾害，都需要在第一时间获取相关的数据，及时为客户提供服务，帮助客户分析风险。为了保障数据的稳定性和连续性，一颗对地观测受气候条件影响较小的卫星是必须的。因此，全天时全天候的SAR卫星，是四象科技首先确定的一颗。拥有这颗卫星，四象科技就可以在夜间、或是云雾天气下，持续获取地面的相关数据，在48小时之内，在全球任意地区，只要发生事件，都是可以确保有获取到相关数据。第二颗卫星，四象科技选择了宽幅的光学卫星。虽然当前的光学卫星可以满足大部分应用。但现有的商用卫星，扫描带宽都比较窄，只有十公里到数十公里的量级。扫描带宽越宽，就可以在越短的时间内覆盖一个固定区域。四象科技采取小相机拼接的方式，在降低成本的同时，又提高了整体的带宽。因此有了这颗米级、100公里幅宽的卫星。而这颗卫星之所以选择立体像对，也是为了客户满足三维重构方面的需求。现有的光学卫星成像以二维影像为主。SAR卫星虽然可以获取三维的信息，但处理的流程比较复杂，需要的时间较长。四象科技已有大量的三维构建处理经验和技术。无论是市面上已有的立体像对数据，还是即将拥有的自研卫星数据，都可以进行通用化处理。第三颗卫星，四象科技集中在金融和生产领域的需求，选择了热红外卫星。传统的可见光卫星，更多是集中于地物表面信息的反演。如果想穿过工厂的顶盖，了解里面的情况，会受到很多干扰。然而金融领域的客户对于工厂的开工状态，仓储的空置率、发电厂等数据又非常敏感。四象科技发现，一个较大的仓库，在装满货物和没有装满货物两个场景下，热量比是不一样的，高炉、发电厂等热力变化场景会随着开工状态的改变产生不同的热量，甚至是港口的繁荣程度、区域的经济活跃度等，都要一定的关联，这些都正好对应了热红外卫星的业务能力。而且这颗红外卫星机动性非常强。卫星过境时，1000公里的范围内，通过卫星的机动能力，可观测的地区从两到三个区域提升至七到八个，大大提高了对地观测的效率。郗晓菲表示，这三颗卫星可以相互协助，对同一个地区，间隔十五分钟成像。在半个小时到四十五分钟之内，就可以通过红外卫星获取到地区的活跃度情况，用光学卫星获取地物分布情况；用SAR获取金属物体或者是地表形变的相关信息。以此实现，同一圈子，三种手段、多角度成像的效果。图片来源：四象科技
掌握核心数据能力，实现多元信息验证
是否发卫星？为什么发卫星？这是很多遥感应用企业都在面临的抉择。当同样的问题摆在四象科技创始人郗晓菲面前时，她给出了三点严谨而周密的答案。首先，遥感卫星和通信、导航卫星的不同点在于，遥感卫星的数据量太大，很难达到实时。除非达到千颗以上的量级，才能构成接近实时的状态。然而当前没有任何一家公司或机构可以达到这个数量。四象科技自己发卫星，就在补充遥感卫星的时效性。四象科技的卫星和其它遥感卫星是相互补充的状态，并不是替代关系。其次，四象科技在跟用户签合同时，大部分商业用户会对时间有严格要求。如果卫星不掌控在自己手里，就没有保底的方案。比如，四象科技虽然和Maxar有深厚的合作关系，但如果Maxar某个时间点，有级别更高的任务需要执行，那依然将导致四象科技错失一些业务机会。所以这也是保证市场上所有产品的稳定性，给自己守一条48小时内保证数据供给的业务底牌。同时，四象科技也希望借这个机会，进行新的卫星市场产品探索。虽然目前市面上有同颗卫星承载多个载荷，但红外卫星、光学卫星、SAR卫星在同一轨道近实时过境，这种模式目前市面上还没有。只有经过尝试和探索，才能挖掘出这种模式有哪些新的业务价值。目前能公开对外售出的数据，都是无法满足这个要求的。而有了三颗不同种类的卫星，四象科技在应对用户需求的时候，也可也通过多元手段，交叉对比和验证一些信息。在卫星的造价和规模上，四象科技经过慎重考虑，选择了符合自己发展状态的卫星型号。卫星设计寿命是三年，争取五到七年的存续寿命。卫星制造方面，这三颗卫星的工程总体都是四象科技自己。四象科技将单颗卫星拆分成四到五个不同的模组需求，结合团队对卫星的理解，单独购买其中的大型模块。目前，四象科技已有一到两单类似业务，帮助企业设计模块，打造卫星。郗晓菲强调，四象科技的定位依然是一个卫星应用企业，不是一个卫星制造企业。之所以能拓展卫星制造业务，是为了更好满足自身和业务的需求。如果客户希望有一颗卫星，能清楚了解图像质量和整星参数之间的关联，四象科技在这方面有非常丰富的经验。
