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本世纪初的体育产业数字化转型以来，用数据分析提升球队的管理和运营就成了各大主流项目都关注的话题，从球场战术到球员表现再到转会市场，大数据已经成为影响赛场竞争力的核心。例如，今夏欧洲足球转会窗口期最炙手可热的人物并非顶尖球员或教练，而是利物浦崛起的背后功臣——数据分析师迈克尔·爱德华兹。新书《预期进球》讲述了数据在欧洲足坛占据上风的历程。
梅西的最后一届世界杯备受关注。作为当今足坛“顶流”，这位阿根廷前锋在21年的西甲生涯中攻入了创纪录的474粒进球，收获十次联赛冠军。2009到2019年处于巅峰期的梅西是否可以被确认为有史以来最伟大的球员？回答这个问题，需要数据支撑。《经济学人》综合各方数据设计了一套简称MESSI的现代等效足球得分指数（Modern-Equivalent Soccer Scoring Index）换算系统，对比梅西与其他足球史上伟大球员的进攻效率。《经济学人·商论》书评系列长期将足球作为全球化和数字化转型的样本来分析。本届世界杯，我们能否看到数字化球赛的更多案例？欢迎在商论App中搜索关键词“书评”、“足球”
《经济学人·商论》2022-09-10
In the head, not on it
在今夏欧洲足球转会的窗口期，最炙手可热的人物不是哪个超级球星，也不是某位德高望重的教练，而是一名数据分析师。在十来年的时间里，迈克尔·爱德华兹（Michael Edwards）成功帮助英国足球的落魄豪门利物浦重振声威。今年5月他离开这家俱乐部时，竞争对手群起争抢，但都没有成功。他的声名鹊起也显示，向来反智的足球运动终于认识到数据能够提升竞争优势。
上世纪50年代，一个名叫查尔斯·里普（Charles Reep）的会计师就开始统计传球、传中和射门数据，对2000多场比赛做了标注记录，并在《皇家统计学会杂志》（Journal of the Royal Statistical Society）上发表了自己的发现。到了世纪之交，球场上更多的动作可以被更快速准确地记录下来。在自己的球员生涯因伤病而提前结束后，爱德华兹在21世纪初在朴茨茅斯开启了第二职业生涯——结合数据和视频片段分析对手的状态。正如《纽约时报》的罗里·史密斯（Rory Smith）在《预期进球》（Expected Goals）一书中解释的，一些创新的技术公司和球迷网友逐渐整理出越来越多的比赛数据，并得出更复杂深入的结论。爱德华兹在加盟利物浦俱乐部后新建了一个数据部门，成员包括一名天体物理学家、一名国际象棋冠军和一名曾在欧洲核子研究中心（CERN）研究希格斯玻色子的专家。
这些分析师曾面对相当大的阻力。利物浦俱乐部因在签约球员时让分析师与时任主教练布伦丹·罗杰斯（Brendan Rodgers）一同决策而遭到嘲讽。俱乐部的美国老板最终选择了爱德华兹的经验主义方法，解雇了罗杰斯。在继任者尤尔根·克洛普（Jürgen Klopp）的带领下，利物浦精明地签下优秀球员，球队成绩赶超了财力更雄厚的对手。“利物浦的成功让英国足球界心不甘情不愿地醒悟了，”史密斯写道，“如今那些不投资[数据]的球队会被认为是过时守旧的老古董。”... ... ...
2.“梅西指数”揭示史上最伟大球员？
《经济学人·商论》2021-08
谁与争锋
从数据看，梅西是欧洲足球史上最佳射手
进球只体现了他一半的价值，但他的得分比其他伟大球员更有影响力
有关梅西在2009到2019年的巅峰期的唯一疑问是它是否有史以来最伟大的巅峰期。虽然要在足球这项运动中做跨时代的比较并非易事，但现有的最好数据给出了肯定的答案。梅西相对于同时代球员的成就可以被可靠地分析出来。今时今日，每一次射门、盘带、传球和抢断的位置和结果都被记录了下来。鲁汶大学（KU Leuven）和数据分析公司SciSports建立了一套系统，通过比较球员触球前后球的位置变化，来衡量他们的每个动作对球队得分机会的影响。
据他们的模型估算，从2012年到2020年，梅西每场比赛平均能给球队带来1.77个进球。他曾在皇家马德里效力的老对手C罗以1.43个的成绩被远远抛在第二位。将梅西与过往的伟大球员相比较就更有难度了。所有2000年之前的欧洲联赛的可用数据就只有进球和比赛结果。而每个进球的含金量并不相同：从1950至1970年进球率急剧下降；在实力较弱的联赛里进球相对容易。为公平起见，我们设计了一套换算率，名为现代等效足球得分指数（Modern-Equivalent Soccer Scoring Index ，简称MESSI即“梅西指数”）。对于每个联赛的每个赛季，这套系统使用每场比赛的平均进球数和球队实力（由根据球队成绩和对手实力得出的Elo评分来衡量）来估算这些球员在不同条件下将能够进多少个球。例如，在1960年代，尤西比奥在实力较弱、进球数较多的葡萄牙联赛踢球，此时他进球的价值要比在2004至2021赛季的西甲联赛进球低37%。相比之下，马拉多纳要面对强硬的意大利防守，因此他的进球价值比现代基线要高5%。（我们将点球排除在外，因为一些前锋的数据会被相对放大。）
经过这些调整后，小个子梅西在竞争中鹤立鸡群。巅峰时期的梅西平均每90分钟进一个球。C罗进0.9球；而更早期的伟大球员不到0.8球。这些排名远不算完美。它们低估了马拉多纳和克鲁伊夫这样的球员——他们既能把握机会，也能创造机会。它们也无法反映贝肯鲍尔这种后卫的价值。 ... ...
《经济学人·商论》2021-04
Europe’s Super League scores a spectacular own goal
他们以为都结束了
欧洲超级联赛大摆乌龙
各大足球俱乐部冒险失败，未来议价能力下降
他们承诺“带来足球界前所未见的精彩刺激”，短短几天，这目标就实现了，但不是以他们希望的方式。4月18日，12家欧洲顶级足球俱乐部宣布计划，要打破现有游戏方式，自立门户，推出“欧洲超级联赛”（Super League，以下简称欧超）。投资者欢呼雀跃，但球迷们群起抵制，转播商嗤之以鼻，各国政府誓言阻止。不到48小时，就有一半创始成员俱乐部退出。计划随即宣告流产。
这次为抢夺精英足球圈控制权的大胆尝试，如今看来就像一个后果严重的乌龙球。欧超向其成员俱乐部承诺资金支持和体育声望。结果却是“十二大”叛徒被迫向球迷屈服道歉，有些甚至换掉了老板。他们在对手球队和联赛组织者面前的议价能力被削弱。在球迷的群情激愤下，政府可能对这些俱乐部施加更严格的监管。
这项叛逃计划是在全欧洲组织一个20家俱乐部参加的联赛，于今年8月开赛。15支“创始”球队保证每年获得参赛名额，其余五个名额则通过竞争获得。12家叛逃俱乐部包括英超“六强”（阿森纳、切尔西、利物浦、曼城、曼联和托特纳姆热刺），三家西班牙俱乐部（巴塞罗那、马德里竞技和皇家马德里）和三家意大利俱乐部（AC米兰、国际米兰和尤文图斯；尤文图斯的股东Exor集团同时也是本刊母公司的股东）。摩根大通将提供33亿欧元（40亿美元）帮助启动欧超。他们还计划创办相应的女足联赛。... ... ...这并不是欧洲球队第一次另立山头，2018年出版的《俱乐部》（The Club）一书就记述了近三十年前发生的另一次“叛乱”，及其推动创立的、当今欧洲最赚钱的国家联赛——英超。《俱乐部》的作者在书的最后警告：“唯一的危险就是那些最富有的球队仍在无休无止地争取更多的金钱和影响力”。诚然，历史不会简单重复，可持续的商业模式也难只以金钱为准绳。
欢迎订阅商论回顾2018-12
《他们自己的联赛》（A league of their own）
《俱乐部：英超如何成为体育界最富有、最具颠覆性的买卖》体育营销
他们自己的联赛
好运气加上精明的管理让英超红遍全球
《华尔街日报》的约书亚·罗宾逊（Joshua Robinson）和乔纳森·克雷格（Jonathan Clegg）在《俱乐部》（The Club）一书中讲述道，戴恩和他的工作伙伴们认为他们需要模仿美国体育赛事的推广方式。阿森纳联合其他一些顶尖俱乐部适时推出了英格兰足球超级联赛，于1992年脱离旧有赛事。他们详尽地研究了美国职业橄榄球大联盟（NFL），搜刮其最好的点子为己所用。《周一足球之夜》（Monday Night Football）这个名字更是直接照搬而来。虽然有些创新举措玩砸了，但新联赛预示着英国足球即将进入变革的时代。
上世纪80年代中后期的英国足球场以丑恶和疏忽闻名，悲剧事故频发，比如1985年布拉德福德（Bradford）球场大火，以及1989年谢菲尔德的希尔斯堡球场（Hillsborough Stadium）发生踩踏事故造成多人伤亡。这项运动成为举国之耻，但后来却被改造成为英国最成功的出口产品之一。如今英超一年的转播权价值28亿英镑（35亿美元），让它轻松成为世界上最富有的足球联赛。英超各家俱乐部的收入总和已增长超过2500%。
通过访谈和缜密的分析，两位作者明确指出英超是交了好运。其推出适逢经济持续15年强劲增长，而付费电视也处于繁荣期。英超走红前，意甲被视为顶级赛事，但英语让英超比意甲更便于全球观众收看。但英超同样也受益于精明的管理。英超在位许久的老板理查德·斯库达摩尔（Richard Scudamore）在每个赛季结束后都会向80个转播商发电子邮件表示感谢。英超成立文件中的一个条款也起到了重要作用，实为“无心插柳”的经典案例。海外转播收入（早些年数额还微不足道）全部由各球队平分。这保证了英超比别处的联赛有更大程度的竞争，正是这一点使得莱斯特城在2016年梦幻般地赢得了联赛冠军。
两位作者有意避开教练下课和球员转会这类日常戏码，深入剖析英超是何以成为一个“全球性的体育生意和娱乐巨头”的。尽管英超一派繁忙喧嚣的气氛，但其员工数量仍然只有NBA或NFL的十分之一，从这个数据可以看出联赛各俱乐部经久不衰的影响力。作者警告道，唯一的危险就是那些最富有的球队仍在无休无止地争取更多的金钱和影响力：2018年，它们成功令平分海外转播收入的模式终结。豪门和小队之间近来的纷争非常像当年存在于英国足坛、促使英超创立的不光彩的操作模式。 订阅《经济学人·商论》回顾往期文章《他们自己的联赛》双语版
4.伟大的球员如何炼成？
Roger Federer, Lionel Messi and the pursuit of greatness
2021-09-04
体育
费德勒、梅西，以及对伟大的追求
两本新书审视两位运动员非凡的运动生涯，找到了诸多共性【《巴塞罗那帝国》、《大师》书评】
身居有史以来最具风范、最成功的运动员之列，费德勒和梅西自然会被放在一起比较。费德勒称赞这位阿根廷前锋的能力时说：“他的面前总有三种选择。他是少数有这种本领的人之一。”近年来，这两位体育巨星变得愈发相似。费德勒在35岁后赢得了三项大赛冠军；现年34岁的梅西也刚刚赢得一项世界大赛冠军，此前他一直未能获得这项荣誉。以前人们一度认为体育是唯一一个在30岁之后注定要走下坡路的职业。费德勒和梅西都证明了这不再是铁律。
因此，关于这两位运动员的两本书籍在同一时间出版真是再合适不过了。在《巴塞罗那帝国》（The Barcelona Complex）一书中，《金融时报》记者西蒙·库珀（Simon Kuper）分析了这家以梅西为“引擎和旗手”的西班牙足球俱乐部何以称雄。《纽约时报》记者克里斯托弗·克莱雷（Christopher Clarey）所著的《大师》（The Master）则是一部更传统的传记，素材来自对费德勒和他生活圈子的采访。两本书都就如何取得伟大的体育成就提供了宝贵的见解。
现代运动员比他们的前辈更自律。以前的运动员经常过着摇滚巨星一般的生活，认定自己在中年以前身体就消耗得差不多了。上世纪70年代初，另一位巴塞罗那足球传奇人物约翰·克鲁伊夫就是个老烟枪。他在阿贾克斯效力时身体状况已经很差，队友们做跑步训练时他会躲在树林里，等他们跑到最后一圈再混进队伍。相比之下，梅西将自己职业生涯的延长归功于以素食为主的饮食。他也受益于俱乐部对营养学、睡眠和心理学的重视。... ... ...
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