【转学专访】从UIUC到西北大学: 一个手机屏保引发的逆转

Z同学你好！恭喜你成功转学到西北大学！可以请你先介绍一下自己吗？

好的！我是Z同学，之前是在UIUC读机械工程Mechanical Engineering。现在转到西北大学也是继续这个专业，我是大二转大三。

你能跟我们谈一下，你为什么要转学吗？ 

我的转学兴趣方向是Mechanical Engineering的Biomechanics和medical Devices方向，因为UIUC在这一方面没有那么好，加上学校所在的地理位置，所以想要转学。坦白说，一个原因是“虚荣心”。当时美本申请的时候，USC，UIUC, NYU 这些top 30 的学校都有录取，但是最后考虑到专业的原因，最后还是选了UIUC, 因为它的Engineering专业比较好。可是后来有一次和一个NYU的朋友出去玩儿，然后她给我看了她手机的壁纸。她的手机锁频和主页的壁纸是她早上和晚上从NYU 图书馆拍出去的高楼和曼哈顿的灯光。那一瞬间就下定决定了，我要去到更大的城市去学习，而不是在“玉米地”。二是，之前也有转学的想法，但是一直没有下定决心，但就看到我朋友拍的曼哈顿照片的那一瞬间，去到大城市追逐自己梦想的一发不可收拾。

从NYU学生活动中心远眺帝国大厦

哇，确实需要梦想的驱动。转学是一个漫长的过程，那你为转学做了哪些准备呢？

其实不管转不转学，要保持一个好的GPA，包括早一点去找research都是比较重要的。特别的准备的话，一个是我有重新考托福，但是那一周很紧张不敢查成绩，但是后来查了之后确实比之前的托福高，是一个比较有竞争力的成绩。也重新考了一次SAT，但并没有达到一个理想的分数。也正好是COVID期间test optional，所以我的SAT成绩没有交，因为想到只给自己提交有帮助的成绩。除了这些，我有选到一个graduate level的课。也有做课程的grader，这样professor对我印象会更深刻一些。比如我的那节graduate level的课，叫mechanical engineering in bio-education system，光听标题就很有趣，也是我特别想学的课，我就选了。后来有一天，我就收到了MIT的邮件，说你选了我们的课。我当时才恍然大悟，这是一节cross-institutional的课，是UIUC + Georgia Tech + MIT办的课，由MIT的professor来上的。这节课特别好玩儿，由于是graduate level的课，我是这节课上唯一的本科生，所以教授就比较容易认识我。两个MIT的professor真的是超级nice，最后我的final project也做得不错。所以，后面成功要到了两个MIT的professor的推荐信。所以，我除了有来自学校UIUC lab advisor和教授的推荐信，还有来自MIT的两个教授的推荐信，所以这个可能对成功转学比较关键。

作为唯一的本科生，我在研究生的课里给MIT的教授留下了深刻的印象，也要到了推荐信

确实是这样的。那转学之前有什么顾虑或者担心的地方，然后你是怎么克服的呢？

确实有顾虑，因为我是大二转大三。这样我在之前的学校已经建立起来了connection，也有自己的社交圈，找到了lab做科研，属于一个比较稳定的状态了。我有担心转学后是不是会有这样的社交和lab科研机会，会不会交不到好朋友。我把我的担心跟我爸爸妈妈讲了，他们就鼓励我说，你从国内高中到大学的Transition阶段，去到UIUC, 都可以交到好朋友找到科研机会。那现在转学，只不过是在大学的同一个阶段，把这些再经历一遍，多花点时间，你肯定可以的！我也觉得转学后，在自己更喜欢的环境，接受更好的教育，这个转变是更有意义的。所以我就一鼓作气了。

西北大学的学生

确实是这样的！那可以转学成功到自己心仪的学校，你转学成功有参加哪些活动，然后这些活动是怎样帮助你转学成功的呀？

因为我是学Engineering的，从初三开始就参加机器人比赛，然后这些skills慢慢build up起来了。在大一的暑假，我就开始去reach out我很想去的lab，我可以很轻易进入到这些lab，是因为我的skill set已经有之前的铺垫建立起来了。这个lab，因为我有个minor是infomatics、robotics方面的，所以成功进到这个lab。我research比较多，有三段，一段是暑期研究，在UCLA的brain computer interface。然后另外两个lab，一个是跟我感兴趣的方向非常相关，一个是跟我高中robotics的lab经历相关，也让之前学的东西用起来了。然后就是暑假银联的实习经历，学了一些数据处理相关的东西，这个数据处理的经验也帮助了我很快上手UIUC的lab数据处理工作。再一个就是高三毕业那个暑假，在上海的一个Regenerative Medicine Institute实习的经历，帮助到了现在专业所学。所以，这些经历其实是在帮我慢慢建立起我的skill sets，让我可以胜任一些更加有挑战的工作，现在想起来整个过程还蛮顺理成章的。

西北的工程实验室

只有用尽全力，才可以看起来毫不费力。你能不能总结下，你的大一大二求学经历，还有拿到教授推荐信的一些细节呢？

我在刚进入大一的时候，有很多课已经可以用AP换掉了。那时候，我很多基础的科学和数学课就不用上了，除开这些，UIUC 一些课还有placement test。就是考过这个考试，你就不用上这个课了。所以我就基本跳过了所有的基础课，开始上专业课，这就让我更早地认识了专业课的教授。比如说，大一第一学期认识了一些教授，帮我推荐我想申请的lab。我是想尽办法让我之前的经历来为后面铺垫。因为我大一上的写作课表现比较好，大一下学期，我就去找哪些课需要writing assistant。然后我就去申请，这样大一下就有一个writing assistant的经历了。大二上再去申请grader。因为之前在这个教授的课上成绩特别好，还拿过honor，所以后面就一直“缠着” 这个教授不放，这个课当完grader，然后又去另一课当grader。然后就是经常跟教授保持联系，帮教授课上上传东西之类的，这样在要推荐信的时候，哈哈，教授就很难拒绝了。

再一个是因为我学分修的快，所以到大二就可以选一些graduate level的课，这些课上undergraduate比较少，所以只要正常发挥，教授一般都会记得你，就很方便要推荐信。

确实要好好利用资源呀！转学过程中，文书起着很重要的作用，文书也是海狸的特色，可以分享下你的文书故事吗？

我的文书故事不是一个大的主线。它是有非常多的小故事串联组成的。是用比喻的方式，用饮料和杯子为载体去阐述了我的不同的三个方面。比如，往威士忌的酒杯里倒奶茶，来阐述大家对工科女生的刻板印象。往酒杯里倒茶，来体现我不同的个性。大家会觉得女生你要不要学乐器，但是我是喜欢踢足球，打篮球，滑滑板的。还有就是我喜欢看剧，学了一些专业的表达，这个后面让我跟医生用专业术语交流的时候，让我在外企工作的妈妈也大吃一惊，说我怎么知道这些专业表达的。所以，我希望招生官在读到我的文书的时候，会觉得我是一个形象很生动，很有意思的工科女生。

确实是很有趣！你和海狸学院的转学项目管理老师以及文书老师们合作感受如何？他们给你提供了怎样的帮助呀？

D老师给了我很多信心和可能性。他会一直鼓励我不要放弃自己的梦校，尽管去努力就好了。有一次没有考好，他会关心我，我说想withdraw这门课，他会帮我分析，withdraw的利弊，最后其实这门课成绩还可以。真的很感谢。

文书老师就是C老师和N老师，即使在感恩节和圣诞节的时候，他们都可以给到我及时的回复。特别是C老师，她跟我一起brainstorm的这篇文书，很能从我们的沟通中，汲取有用的信息，就慢慢地帮我把这篇文书想出来。每次一有update就会给我修改，回复很及时，整个沟通过程非常顺畅。非常感谢！

最后，有什么给学弟学妹转学的建议？

在大学里面要找到自己喜欢的事情，如果你现在所在的大学，不太适合你，或者会限制你去学自己想学的专业，那转学就不失为解决这个问题的方法。当然也是要充分考虑各方面的因素再下决定。转学的理由有各式各样的，但是这个理由要对自己来说要充分，可以是一个很小的事情，比如说我这个手机的锁屏壁纸。但是这个理由，要能支撑这个转学的申请季，也要让自己不后悔这个决定。