科学不是万能的：不可能在所有抗疫过程包打天下

科学，最基本的底线是实事求是。

科学知识是有边界的，超出边界，都应该承认“力所不能及”。正如我们平时讲课或学术报告，遇到学生提的问题是科学没有答案或我们个人答不上来的时候，老老实实说“不知道”（我不知道、或科学不知道）。

科学能做到什么，也是有限的。我们也只能老老实实承认现实，而不能吹牛。

2003年的“非典”，是病毒自己消失的，不是被科学所制服、不是被人类所战胜的。它为什么消失？科学只能回答“不知道”。正如我们迄今不知道新冠怎么又会突然出现。

抽烟，是导致人类肺癌的重大因素。如果全人类不抽烟，肺癌就是罕见病。但是，科学也知道一部分人会因为烟而患肺癌，一部分人不会。这是现象，而不知道哪（几）个基因影响人们是否因为烟而患癌。

流感病毒，过去一百多年的现象，科学可以总结，其中还可以提炼出规律。但是，科学无法预计明年的流感比今年的更重还是更轻。

科学催生过有些一劳永逸的疫苗，解决了天花、脊髓灰质炎等肆虐人类的疾病。但还有一些传染病，包括疟疾、结核等长久危害人类的传染病，科学家还在继续努力，试图获得好的疫苗。

科学产生了高效的药物，包括横扫一大批传染病的抗生素。最新的故事是丙型肝炎被药物所治愈。但是，还有一些疾病，包括我国常见的乙型肝炎，迄今没有很好的药物。

新冠病毒，突变快。科学迄今摸不清其关键规律，还停留在只知道“无法预计其变化的规律”上。它的突变在其基因组很多地方，不互相关系完全不能用突变之间是父子、也不能用突变之间是兄弟的关系来描述，而是各种交错纵横。人类生产了多种疫苗，新冠病毒突变株也基本逃逸了迄今广泛推出的每一种疫苗。但辛亏疫苗还有减轻症状的作用。这不是以前可以预计的，而是实践中发现的现象，谈不上规律，因为还不理解、不知道怎么总结。

新冠病毒，完全不存在“越来越弱”的规律。可以总结前面三年，就知道并无规律。免疫互相可以交叉的毒株，可以出现流行过程的竞争。但有一部分新冠病毒毒株之间没有交叉免疫，它们不是竞争关系，而是平行，可以双重、多重感染。这些都是已经观察到的事实。

可以说最近主要流行的新冠毒株的症状弱了（但不能说所有新冠病毒的毒株减弱了），我们就冒险试试。但这是冒险，不能说是因为科学预计必定变弱。因为事实已经出现可能更严重的毒株，只是并非流行最广。科学在此不能瞎说，只能老老实实承认“不能预计未来”。

所谓病毒在人类因为进化的选择而“越来越弱”，观察流感一百年，科学也不能预计某年的流感与另外一年的流感相比，哪个传播更广、哪个的症状更重。对流行三年的新冠下结论，不过是不懂装懂。所谓进化选择，怎么确定速度？规模？天花流行了上万年，在人类通过疫苗消灭它之前，天花不是人类健康巨大的危害吗？

新冠与流感一样，可以感染动物，包括人类经常接触的动物，如狗、猫、雪貂等多种都可以感染新冠。在动物身上，即使有选择，也只能选择与动物有关的，而不会全部选择对人类危害降低的病毒株。正如流感可以不断从动物传到人，新冠从动物到人的可能性不能排除。在动物症状轻的新冠病毒毒株，不一定在人类也症状低。

已经公开发表的基因测序显示，迄今找不到新冠突变规律，在很多地方都有突变，而且这些突变的病毒株都有一定的流行，要不然，科学家就检测不到。既然如此，就没有科学家可以预计新冠的未来。

最多可以说：目前传播的主要毒株，症状不很重，说低于一般流感也是合理的（流感有多种，轻重不一，只能说一般）。但无法预计今后的在人类流行病毒株（是否流行、症状大小、传播力等等），无法预计何时何时再出现病毒从动物跳到人的情况。我们有一些效果有限的疫苗和药物，希望有更好的，但能否等、等多长时间？

在科学不确定的时候，不可能只按科学因素包办解决所有疫情的所有问题。

人类应对新冠病毒，需要参考科学，但在科学有限的情况下，不能不懂装懂、也不能冒充，更不能扭曲科学事实，应该实事求是。

决策应该综合考虑经济、社会等其他因素。在一定时间和空间，它们可能是更重要的因素。面对两难，任何决策都冒一定风险。在适当的时候，选择大家能够尽可能齐心协力的路径，恐怕是最佳路径。在不确定的未来，关注变化，及时处置。