近日美国高等教育届最受关注的新闻，莫过于加州大学爆发的大罢工了。4.8万名来自10个校区的学术工作者，共同发起了史上最大规模的一次大学罢工。几乎是同一时期，当地时间11月16日，美国另一所名校——帕森斯设计学院，也爆发了大罢工。帕森斯被誉为世界四大设计学院之一，在艺术留学越发热门的当下，广为中国家长和学子所熟知。到目前为止，帕森斯此次罢工已经过去三周，在本学期即将结束之际，教师们和学校却依然没能和解、找出对策，教学工作一度陷入僵局。
高达87%的兼职教师比例
Ariel Goldberg是任职于帕森斯设计学院的兼职教授。他的简历十分瞩目：曾任教于哥伦比亚大学、罗格斯大学和普瑞特艺术学院，为博物馆策展，最近还在现代艺术博物馆发表了演讲。和Goldberg处境相同的兼职教师们大抵都是如此：除了在新学院的教职外，他们还在教堂、博物馆等地同时工作着。而今年的他们，不得不靠食品券和高额信用卡才能勉强度日。“这真的很怪异。”39岁的Goldberg如此描述着这种不和谐感。几周前他刚在现代艺术博物馆高谈阔论、发表演讲，而回家后他就要在网络上继续搜寻零利率信用卡广告。在纽约，这个全美最昂贵的城市之一，这些兼职教师的困境并不罕见。帕森斯设计学院在1970年和The New School新学院合并，如今的帕森斯作为新学院下属的一个院系而存在，全称为Parsons the New School。此次罢工，就爆发于新学院及其下属的帕森斯中。
这次罢工的主力军，就是学校的兼职教师。近2000名兼职教师参与罢工，他们要求更高的工资和更好的工作条件。可别以为兼职教师微不足道，事实上，兼职教师占整个学校教学人员的87%！
声援兼职教师的学生们
帕森斯并非依赖于兼职教师的个例。在纽约乃至全美，兼职教师大军为高等教育提供了大量的廉价劳动力。全美高校教师的平均兼职比例约在50%，帕森斯近90%的兼职比例显得尤其之高。各大高校都越发依赖兼职人员，因为他们比全职和终身制教师更「便宜」。不仅便宜，兼职教师往往还「供过于求」，尤其是在人文学科领域，这也就给了学校进一步“压榨”他们的理由。纽约时报分析，这是美国大学过量培养研究生的后遗症，研究生们毕业后又回到大学，形成恶性循环。今年美国面临着严重的通货膨胀和经济下行问题，大学也被大环境裹挟，难以独善其身。在需要削减成本的关头，兼职教师们往往首当其冲。
兼职老师的薪资到底有多低？
2020年3月，新冠病毒在美国大爆发，所有教职员工都在适应线上教学。当时，由于他们的合同即将到期，学校将兼职教师的合同延长至今年11月13日。根据该合同，兼职教师放弃了加薪。实际上，兼职教师从2018年以来就一直没有加薪过。他们的薪资水平到底有多低呢？工会称，在新学院，兼职教师的3学分课程报酬为5753美元，对应了约135小时的工作时间，此外的论文评分及课外辅导学生是没有额外报酬的。可能大家对这个价格没有概念，不妨来看看其他大学提供的薪资水平：纽约市立大学，兼职教师上一门3学分课程可以赚到6750美元；在巴纳德学院，最近他们的新合同将一门课程的薪资从1万美元提高到11500美元；福特汉姆大学的报酬是6874美元；纽约大学则为10500美元。而且这些学校会为老师提供课外作业的额外报酬。实际上，新学校及帕森斯还会让老师们上学分更少的课程，以压缩每门课的薪资，但教师们的工作时长不变，导致到手的钱比这还少。
第五大道上罢工的兼职教师
根据工会的数据，兼职教师实际上每节课的收入仅为4,300美元，对于每年教授五门课的教师来说，收入为仅21,500美元，且情况非常普遍。据工会称，兼职教师通常会额外担任两到三份工作以维持生计。学校向政府提交的数据显示，学校从学生那里获得的收入一直在增长：根据国家教育统计中心的数据，2021-22学年包括学杂费和校内生活费在内的总费用为78,744美元，比上一年增长7%；学校共有10800位本科生和研究生，也包括在帕森斯就读的学生。但兼职教师的平均薪酬却下降了11%！与此同时，学校管理人员的工资支出增加了45%，行政领导的工资支出增加了19%！占比近90%的兼职教师，薪资支出却仅占学校预算的 8.1%。以2020年卸任的前校长David Van Zandt为例，他的薪水高达1473155美元，比哈佛大学的校长薪资还要高，并且居住于该校位于格林威治村中心地带的昂贵联排别墅中。“如果只是出于薪资，没有人会在这里工作。”新学院的工会主席Zoe Carey说，“这简直是一项出于爱的义务劳动。”
谈判仍在僵化中
学校也有无奈之处？
从上文看来，学校俨然一副“剥削者”的嘴脸。不过事实真的如此吗？其实，校方也有他们的无奈之处。学校也在财务紧张之中难以脱身。在罢工前，也是工会合同于11月16日到期之前的谈判过程中，新学院提出的和解条件为加薪3.5%，此后一段时间内每年加薪2%（工作室课程4.5%）。而由于通货膨胀，老师们的实际收入其实比2018年还低18%，所以他们的诉求是立即加薪10%，并每年加薪 5%。双方未能达成一致。老师们都强调，“罢工是最后的无奈之举。”罢工以来，学校的教学工作一直处于停摆中，在学期即将结束之际，校方自然想尽快解决这一问题。校方针对罢工给出的方案是：在五年内将薪资提升18%，并提升医疗保险补贴。兼职教师方则以1821 票对 88 票的投票结果拒绝了大学的提议。Alex Robins，新学院艺术设计史的兼职教授
校方管理层表示，即便是被拒绝的这一加薪18%的方案，也已经会给学校带来巨大的财务压力。对美国大学有所了解的读者们都知道，美国大学的一项重要收入来源就是校友捐赠。比如，同在纽约，哥伦比亚大学拥有130亿美元的捐赠基金，纽约大学有50亿美元的捐赠基金。相比之下，新学院只有3.94亿美元的捐赠基金，与其他大学比起来相形见绌。这是一所高度依赖学费和入学率的学校，其4.54亿美元的年度预算中有近85%来自学生支付的学费、住宿和餐饮费用。该校首席运营官、前麦肯锡顾问Tokumbo Shobowale在与家长的Zoom电话会议中表示，仅工会提出的补偿福利提议，每年就会使学校多支出平均1.36亿美元，比目前在兼职教师这部分花的钱多7200万美元。“如果我们对工会提出的要求让步，那么我们可能不得不增加学费。这是我们不乐于见到的。”他指出，行政部门的支出“实际上已经相当精简”，比同类高校低 30%。中央行政管理部门取消了办公室，改为远程工作；2020年学校裁员122人，占行政人员总数的13%。学校在财务方面的“卖惨”也引发了一些质疑——这种财务上的混乱状况，很可能是学校自己造成的。新学院的经济学主席Sanjay Reddy分析了学校的财务状况，并指出，今年学校还豪掷1.25亿美元在联合广场附近购买了一栋建筑物，而这座建筑物之前一直是学校租用的。“学校一直在做一些非常昂贵、并且明明有其他选项的事情，却以此为借口说其他地方财力不够。”在“大厦倾颓”之际，学校的反应是让全职教师减薪，并让兼职教师减少工作量，以期平复大家的情绪。Sanjay将之比喻为“就像看着一座建筑物在慢动作中无可避免地倒塌下去一样”。
最遭殃的还是学生！
中国留学生该咋办？
本学期即将结束，双方仍在僵持之中。大多数兼职教师表示，在诉求得到满足之前，他们不会开始工作。这一举动并不是故意要影响学生的教学，而是为了迫使学校做出改变。但学生们还是难以避免地受到了影响。一方面，教学被迫终止，另一方面，学校企图用提高学费的方式，把压力转嫁到学生身上。学校告诉学生们“应该继续他们自己的学习进程”，而代表了1500多名家长的代表团表示，愤怒的家长们将矛头指向学校，威胁将因学校“未提供教学服务”而提起集体诉讼。很多家长在考虑推迟最后一次秋季学费的分期付款、拒付春季学费，甚至是让孩子转学。一些人甚至提议让校长引咎辞职。Kelly Powers就是这些家长中的一员，她有两个女儿都就读于新学院，她理解教师们的诉求，并质疑学校的财务能力，“我不相信给教师们更多薪资就必须得提高学费。否则我不知道这种模式对学校来说将如何持续运行下去。”中国也有很多留学生都就读于帕森斯。对于中国孩子和家长来说，最着急的莫过于学业如何继续下去，尤其是在学期即将结束的关头。我们和一位家长聊了聊，她的孩子目前在帕森斯留学。她告诉我们，学校目前给出的措施是，让学生自行完成学业，从外部聘用所谓的“专业人士”指导学生。而学生会在交涉过后发现，这些“专业人士”并不专业，无法保证课程完成的质量。对于那些毕业班的学生来说，可靠的成绩单、详实的推荐信……一夕之间都成了大问题，学校教学依然在停摆中。这个孩子也有些担心，当即打电话给了妈妈寻求帮助，如果寒假学校还没能解决问题，可能要考虑Gap一年，甚至是转学。我们出国留学，最看重的当然是学校稳定优秀的教学质量。如果遇到帕森斯这种教学停摆将近一个月，并且还前途未卜的情况下，Gap也不失为一个缓冲的选择。此外，学艺术的同学们，也可以考虑转学，一来可以考虑那些同类型的优秀艺术院校，二来也可以考虑TOP级综合性大学的艺术类专业。综合类名校的艺术专业往往是同学校中较为冷门的选项，同时拥有名校的顶级光环，不失为一个好的选择。今年是美国高校的多事之秋：哥大排名造假，哈佛涉及亚裔歧视，多所大学退出排名，加州大学和帕森斯等多所大学爆发罢工……这也给我们的申请和择校带来更多参考：除了考虑排名和名气以外，其他因素也不容忽视：安全性、种族友好性、生活成本、教学稳定性、学校的教师比例和管理能力……毕竟，合适的才是最好的。Ref：
https://www.newschoolfreepress.com/2022/11/14/new-school-part-time-faculty-have-authorized-a-strike-everything-students-need-to-know/
https://www.artforum.com/news/strike-at-new-school-parsons-drags-on-as-negotiations-stall-89701
https://www.nytimes.com/2022/12/06/nyregion/new-school-parsons-strike.html
https://www.thecity.nyc/2022/12/2/23490305/new-school-faculty-union-mediation
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