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在近日发表于《自然》（Nature）的一项研究中，研究者利用古环境DNA，绘制了格陵兰北部约200万年前生态系统的样貌，包括曾存在的动物和植物物种，这也是迄今恢复的最早的古环境DNA。研究者从北格陵兰皮里地（Peary Land）的Kap København组5个不同遗址采集了41例有机质富集沉积物样本，并进行了DNA提取和测序。这里是一片极地沙漠，此前的研究显示，该地区在约200-300万年前的气候要温暖很多，气温比现在高11-19°C。然而，由于脊椎动物化石的稀缺，我们对当时居住在北极区的生物群落不甚了解。研究者利用这些DNA重现了古代生态系统的样貌：一片生长着杨树、桦树和崖柏以及各种北极和北方灌木、草本植物的开阔北方林。DNA记录证实了野兔的存在，来自遗址的线粒体DNA还揭示了其他动物存在的痕迹，包括乳齿象、驯鹿、啮齿动物和雁类。研究人员还恢复了海洋生物的古DNA，这些古DNA提示曾存在一个大西洋鲎（Limulus polyphemus）种群。作者认为，这或许意味着Kap København在更新世早期有着更温暖的地表水环境，与之前的预测一致。
GRB 211211A艺术概念图。右侧为千新星和伽玛射线暴。蓝色代表沿两极被挤压的物质，红色代表由两颗旋入中子星喷射出的物质，正围绕合并后的天体旋转。一股快速喷射的物质（黄色）冲过了千新星云。（图片来源：Aaron M. Geller）
伽玛射线暴（GRB）是遥远星系发生爆炸时产生的伽玛射线光脉冲。这类事件可分为短GRB（持续不到2秒）和长GRB（持续10秒或以上）。短GRB被认为来自双中子星并合事件；而长GRB则与超新星——大质量恒星的坍缩——相关。不过，在近日发表于《自然》（Nature）的4篇论文和发表于《自然·天文学》（Nature Astronomy）的一篇论文中，研究人员观测到了一种“奇怪”的GRB，其持续时间和假定来源与上述分类并不相符。对该GRB的观测结果显示，其来自两个致密天体（如中子星）的并合。GRB 211211A来自距离我们11亿光年的一个星系，这一明亮爆发的持续时间约有1分钟。Eleonora Troja和同事认为这个GRB由一个千新星引起——千新星是在两个致密天体碰撞后发生的爆炸。Jillian Rastinejad和同事得出了相同的结论，他们认为在GRB 211211A中观察到的（但在与超新星相关的长GRB中很少见的）复杂的光变曲线或许指向了并合事件。张彬彬和同事指出，该GRB本身的持续时间过长，不应归类为短GRB，并提出用该GRB的一个新的前身天体来解释伽玛射线和千新星辐射。Alessio Mei和同事报道了在该GRB之后约16分钟开始的、持续5小时以上的高能伽玛射线，他们认为该射线是由一个千新星释放的光子所产生的。Benjamin Gompertz与合作者发现，来自伽玛射线暴GRB 211211A的高能辐射符合由并合事件驱动的情景。他们利用费米伽玛射线空间望远镜和格雷尔斯雨燕天文台的多台仪器对该事件进行了5分钟的观测，发现这一高能辐射是由近光速移动的电子产生的。根据一种可能解释，这些相对论电子可能在并合过程中产生的“原磁陀星”的加速下形成了外向流。
· 生物学 ·
大力水手可以从菠菜里获得能量，这曾经只是动画作品里的虚构情节。不过现在，科学家提取出了菠菜当中执行光合作用（光反应阶段）的类囊体，并将这种“生物电池”传送到小鼠衰老病变的细胞里，使动物体能够借用植物光合作用的能量，减缓细胞退化。研究成果已发表在《自然》（Nature）杂志。细胞能量不足，是动物体内组织衰老和退行性疾病发生的一个重要原因。缺乏能量和还原剂，会阻碍合成代谢的正常进行，而植物可以通过光合作用产生能量分子ATP和还原剂NADPH，若能消除物种间的障碍，这些分子就可能为动物所用。浙江大学医学院附属邵逸夫医院骨科林贤丰医师、范顺武教授团队与浙江大学化学系唐睿康教授团队，开发了细胞膜纳米涂层技术，在纳米化的植物类囊体外面，包覆了哺乳动物细胞膜——这样的伪装可以帮助科学家将植物类囊体更轻易递送到身为哺乳动物的小鼠细胞中，实现特异性能量供应。实验结果表明，这样的治疗方式可以帮助退化的小鼠软骨增加细胞内ATP和NADPH的水平，恢复到更年轻的细胞代谢状态，减少了骨关节炎的病理进展。
· 遗传学 ·
大型GWAS研究识别出与饮酒和吸烟有关的变异
吸烟和饮酒是多种疾病和紊乱的主要风险因素。现有研究中已有强证据表明，遗传对使用烟草和酒精有作用。不过，此前对大量个体进行的全基因组关联研究，主要集中于欧洲血统个体，科学家对其他人群中这些行为的遗传作用所知甚少。最近，一项涉及超过300万人的多血统全基因组关联研究（GWAS），发现了近4000个与吸烟和饮酒行为有关的遗传因素。研究成果已发表在《自然》（Nature）杂志。研究者分析了来自60个队列的GWAS数据，包含了近340万人，代表了4种拥有不同祖先（非洲、美洲、东亚和欧洲）的群体。其中，超过20%的队列来自拥有非欧洲祖先的人群。研究者从中识别出近4000种遗传变异与吸烟或饮酒行为（如个体开始吸烟年龄或每周饮用酒精饮料数量等）有关。科学家发现，这些变异当中的大多数，在不同血统人群中展现出一致的效应。然而，用欧洲血统个体的数据训练的多基因分数（一种基于多基因变异共同影响的遗传关联测量方法），在预测其他人群时的表现有所下降。这一发现表明，此类预测方法在不同血统人群中仍难以迁移。这项研究增进了我们对吸烟和饮酒行为相关遗传因素的理解，也强调了增加样本量和祖先多样性的重要性。
人们往往在出现记忆丧失等典型症状后才得以确诊阿尔兹海默病，但这时唯一能做的就只有延缓症状进展了。已有一些研究表明，在确诊多年前人体已经开始出现阿尔茨海默病的相关改变，如β-淀粉样蛋白错误折叠聚合为寡聚体（oligomer）。近日，在一项发表于《美国科学院院刊》（PNAS）的研究中，美国华盛顿大学的研究人员研发了一种名为SOBA的血液检测技术，为早期识别阿尔茨海默病的风险人群或潜伏期患者提供可能。错误折叠的β-淀粉样蛋白在聚合为寡聚体时会形成一种蛋白质二级结构α-sheet，该结构在自然界中很罕见，并具有相互结合的倾向。研究人员利用这一特征设计了人工合成的α-sheet结构以结合脑脊液或血液样本中的寡聚体。依据这一核心原理，研究者开发了SOBA（可溶性寡聚体结合试验，soluble oligomer binding assay）。测试结果显示，SOBA不仅能在轻度认知障碍和中度至重度阿尔茨海默病患者的血液中检测到寡聚物，还在11名无轻度认知损伤的健康对照的血液中检测到了寡聚体，其中10名有后续检查记录的被试，多年后均确诊为患有轻度认知障碍，或大脑出现符合阿尔茨海默病的病理变化。研究者表示，这说明SOBA或能在认知障碍发生前，检测出该疾病的迹象。
全世界目前有5500万人患有阿兹海默症等痴呆相关病症。随着人口老龄化，可以预见未来将有更多人面临这一威胁。近日，一项发表在《阿兹海默症协会期刊》（Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association）的研究发现，大脑中较高的维生素D水平有助于维持认知功能。科学家对一项阿尔茨海默病长期调查之中209名老年参与者去世后的脑组织样本进行了检查，在4个脑区里观察维生素D水平——其中两个脑区与阿尔茨海默病相关的变化有关，一个脑区与血管性痴呆有关，还有一个脑区尚未发现与阿尔茨海默病或血管性痴呆有联系。结果发现，不论在这4个脑区中的哪一个，高水平的维生素D均与更好的认知功能相关。不过，维生素D水平与阿尔茨海默病的病理标志，如淀粉样蛋白斑块、微型中风等并无关联。虽然，通过膳食和日照补充维生素D可能可以预防认知衰退，但科学家提醒，过量使用维生素D补充剂也会对人体造成伤害。
据国家卫健委官方数据，12月7日0—24时，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增确诊病例4079例。其中境外输入病例48例（广东14例，上海9例，北京8例，湖北6例，四川5例，福建2例，内蒙古1例，辽宁1例，陕西1例，甘肃1例），含2例由无症状感染者转为确诊病例（均在广东）；本土病例4031例（广东1437例，北京1168例，贵州212例，河南161例，重庆155例，四川139例，福建126例，黑龙江94例，浙江89例，海南89例，云南56例，内蒙古51例，山东50例，江苏41例，上海39例，辽宁34例，陕西27例，山西18例，湖北12例，青海10例，安徽8例，湖南7例，新疆4例，宁夏2例，江西1例，西藏1例），含368例由无症状感染者转为确诊病例（广东186例，重庆31例，浙江28例，四川26例，福建22例，黑龙江17例，北京14例，河南12例，青海10例，山东7例，山西2例，内蒙古2例，江苏2例，安徽2例，云南2例，湖南1例，海南1例，贵州1例，陕西1例，宁夏1例）。无新增死亡病例。无新增疑似病例。
31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增无症状感染者17360例，其中境外输入226例，本土17134例（重庆3006例，广东2713例，北京2194例，山西1109例，黑龙江869例，陕西848例，四川591例，福建474例，贵州474例，山东425例，云南391例，天津365例，江苏338例，上海327例，湖北299例，河南269例，辽宁255例，新疆228例，浙江218例，宁夏217例，海南202例，吉林194例，广西194例，青海169例，安徽159例，河北149例，内蒙古149例，湖南129例，甘肃112例，江西43例，西藏19例，兵团5例）。
截至2022年12月5日，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团累计报告接种新冠病毒疫苗344490.6万剂次。
