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2021年8月，拜登在阿富汗的撤离计划演变为一场灾难，美军撤离后阿富汗政府军兵败如山倒，美国看重的总统加尼几乎未做任何抵抗就逃离了阿富汗，塔利班仅用一个月，就从流寇成为了阿富汗的合法政府。阿富汗的失败让拜登的支持率大跌，一度跌破40%，之后美国遭遇奥密克戎毒株袭击，股市崩盘，物价飞涨，拜登成为美国历史上最不受欢迎的总统之一，他的支持率与特朗普不相上下。
2022年初，评论家们都认为拜登的总统生涯将以悲剧的方式收场。就在拜登绝望之际，形势发生了逆转，借助对手的错误，拜登重塑了美国的内政外交，稳固了岌岌可危的局势，拜登再一次躺赢。
2022年初，拜登面临三大困局，对每个困局，拜登都无计可施。
第一个困局是疫情。2021年，通过经济纾困法案和大规模的疫苗接种，拜登一度控制了疫情，大幅减少了企业和公众的损失，当时美国日增病例一度下跌到不到2万例，疫苗接种率也超过了70%，正当拜登准备宣布抗疫胜利时，奥密克戎侵入美国，日增病例一度达到70多万例，日增死亡一度升到2000多例。奥密克戎带来的疫情高峰让拜登此前的胜利黯然失色，美国走出疫情，靠的是公众心态的变化，公众从心理上接受了与病毒共存。到2022年中旬，防疫淡出了公众视野，经济成为第一议题，拜登很快就要面对选民对通胀问题的担忧。通胀是拜登面临的第二个困局。2020-2021年，特朗普和拜登为了挽救疫情期间的经济，都通过大放水的方式刺激经济，大量印钱造成严重的通胀，到2022年6月，美国CPI达到9.1%，油价，房价，食品价格均出现大幅上涨，为了应对通胀，美联储激进加息，连续6个月加息75个点。美联储主席鲍威尔甚至表态，当下美国最需要解决的问题就是通胀，即使会导致经济衰退，也不能停止加息。鲍威尔的表态随即引起美股大跌，市场信心遭遇重创。中期选举前夕，只有12%的美国人认为经济正在好转，其中不到30%的人认可拜登的政策。正是因为美国糟糕的经济现状，很多分析师认为中期选举民主党会遭遇滑铁卢。第三个困局是国会掣肘，内外交困。中期选举前，名义上民主党是掌控两院，但在参议院是50:50，仅有副总统哈里斯的一票优势，只要有一人倒戈，法案就无法通过。民主党内恰好有这么一位保守派，那就是西弗吉尼亚的曼钦，该州是一个红州，曼钦因为个人魅力和较为保守的立场才当选，在多个问题上，曼钦都和共和党类似。因为曼钦的阻挠，拜登的几个议案数次流产。为了确保议案通过，拜登不得不做出重大妥协，基建法案内容缩水，预定2.9万多亿美元的社会支出法案改名《通胀削减法案》，最终金额仅为9000亿美元。对内有保守派的掣肘，对外则有阿富汗的耻辱和普京的威逼，2022年2月，普京在与拜登的博弈中占据上风，共和党人不断批判拜登的软弱，乌克兰俨然成为拜登的又一个滑铁卢。就在拜登一筹莫展之际，普京迈出了危险的一步，形势逆转。普京进攻乌克兰彻底扭转了拜登的处境，让原本分裂的美欧被迫团结。普京入侵前，因为特朗普的破坏，北约逐步解体，欧洲国家对美国的不满愈演愈烈，无论拜登如何弥补，都不能阻止大势，是俄罗斯的入侵而非拜登的才能让北约起死回生。让拜登更加惊喜的是，泽连斯基并非扶不起的阿斗，他没有像加尼一样抛弃自己的国家，反而率领乌军与兵临城下的俄军苦战，坚守住了基辅。拜登原本预计泽连斯基只能坚持4天，乌克兰断不是俄罗斯的对手，但实际情况却是俄罗斯远不如美国预计的那样强大，乌克兰和俄罗斯打得有来有回。这让拜登相信，只要给予乌克兰武器装备，就有可能战胜俄罗斯。拜登随即召集欧洲盟友，全力援助乌克兰，截至11月，拜登已累计向乌克兰提供179亿美元的军事援助，美国甚至通过了租借法案，二战时期，美国就是通过租借法案给予英国、苏联大量援助，虽然名为租借法案，但按照历史惯例，受援国并不需要支付费用。在拜登的援助下，乌克兰接连收复哈尔科夫，赫尔松，消灭大量俄军，俄罗斯实力被大幅削弱，国际地位进一步下降。虽然乌克兰问题修复了美欧的裂痕，60%多的美国公众也支持援乌，但远水解不了近渴，美国人一向关注内政胜于外交，乌克兰问题对中期选举的影响微乎其微，两党对决最后还是要落到经济问题。虽然美国的通胀不是拜登造成，有着复杂的原因，但中期选举本就对执政党不利，选民总会把问题归咎于执政党，拜登本无理由逃过历史的铁律，按照惯例，民主党将在中期选举中失去20-30个众议院席位和1-5个参议院席位。
就在拜登一筹莫展之际，特朗普和保守派又来救场，特朗普干预共和党初选，换下共和党老将，推选自己看重的政治素人，特朗普此举严重降低了共和党的候选人质量，这些政治素人并不能复制特朗普的成功，他们无力战胜经验丰富的民主党老将，借助特朗普的错误，民主党逆流而上，在多个关键州支持率反超。除了特朗普的助攻，保守派掌握的最高法院推翻了罗伊诉韦德案，不再保护堕胎权，此举引发全国性的恐慌，整个美国的妇女都出门抗议，并发誓让共和党付出代价。7月的民调显示，55%的选民认为堕胎是关键议题，中期选举前夕，这一数字进一步上升，仅次于通胀。美国女性开始动员起来，保卫民权运动的成果。
罗伊案被推翻后，堕胎权下放给各州，是否保护堕胎权将由各州选民决定，对堕胎权的公投将和中期选举同步进行。结果不仅密歇根州公投结果是保护堕胎，就连堪萨斯、肯塔基这样的深红州，大部分选民也支持保护堕胎权，有民调显示，摇摆州的年轻女性，在中期选举中投票率大幅增加，这直接决定了选举的结果。共和党为他们的激进付出了代价，美国女性告诉共和党，她们不愿开倒车。候选人质量不佳加上推翻罗伊案的副作用，拜登创造了奇迹，最终结果，民主党在参议院51:49，在众议院213:222，在众议院仅丢掉5个席位，在参议院夺回一个席位。参议院优势扩大让拜登不再受曼钦等党内保守派的掣肘，可以更大胆任命官员和法官，拜登成为90年来在中期选举中表现最好的执政党总统，中期选举魔咒在拜登身上失灵了。
虽然拜登和特朗普，普京不共戴天，但他不得不承认，没有二人的助攻，拜登绝没有逆袭的机会。每当拜登一筹莫展之际，他的对手总会犯下不可饶恕的错误，拜登所做的，只有尽最大可能利用对手的错误。中期选举胜利后，拜登有了连任的信心，此前，民主党内多人质疑拜登年事已高，支持率低迷，不能承担总统的职责，但拜登用政绩说话，彻底堵死了党内悠悠之口。11月15日，特朗普宣布参选，拜登预计也会在2023年宣布竞选。对民主党来说，要想击败特朗普，再没有比拜登更好的人选。正如奥巴马的竞选经理墨西拿所说，民主党一定会选择拜登，因为民主党想要一个能击败特朗普的候选人，在大多数反对特朗普的选民眼中，他们更需要一个沉稳的总统而不是另一个疯子。只要特朗普出战，选民就会忽视拜登的垂垂老矣和了无生趣，而更多关注他沉稳、可预期的一面。拜登躺赢不是偶然，背后有更深的原因。拜登代表了普罗大众的一种期望。虽然人们对全球化时代颇有不满，但在经历四年的动荡后，选民们发现他们还是怀念那个不甚完美但却总体开明的年代，而拜登就是那个年代最好的体现。
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