F-35B还没交付就坠机,在跑道转圈度过F-35首飞纪念日
来源:蒋蒋的兵工厂
12月15日上午10点15分左右,洛克希德马丁公司未交付的一架F-35B垂直起降隐身战斗机在降落时发生事故,机头朝下冲出了德克萨斯州沃思堡海军航空站联合预备基地的跑道,飞行员在事故中安全弹射。值得注意的是事故发生在2006年F-35首飞周年纪念日,实在是巧合。
本次事故的视频显示,这架F-35B当时正处于悬停垂直降落阶段,但显然这架飞机降落的速度过快导致战斗机触地反弹,再次下降时机身前倾导致机头首先重重撞上跑道,前起落架随之折断,以机头为轴在跑道上旋转并冒出大量浓烟,这时发动机仍在工作,随后飞机以右起落架为轴又掉过头来冲到跑道旁边的草地上转正,随后飞行员启动弹射座椅,马丁-贝克US16E零-零弹射座椅再次建功,使飞行员弹射成功落地,这也是马丁贝克座椅的第7686次弹射成功。这个操作其实是很危险的,如果发动机不停,那么飞机肯定会继续前冲并把下落的飞行员卷进去,好在飞行员似乎是切断了发动机油料或紧急关机,飞机彻底停住了。
洛克希德马丁公司在沃思堡的F-35总装厂与海军航空站联合后备基地沃思堡共享跑道,F-35A/B都在这里首飞,第一架进行试飞的F-35是空军版F-35A,编号AA-1,2006年12月15日在德克萨斯州首飞成功,2008年6月11日,编号为BF-1的F-35B战斗机才在其沃斯堡工厂成功完成常规起降首飞。而USNI NEWS报道当地媒体宣称这架飞机正在进行悬停测试结果出事故,这是飞机出厂前的必要步骤。
据达拉斯-沃思堡当地NBC分支机构NBCDFW报道,当时附近的怀特定居点警察被叫到机场,与美国海军和洛克希德马丁公司的人员一起保护了现场。五角大楼新闻秘书空军准将PatRyder将军宣称当时有一名美国政府飞行员在操纵,这架F-35B将交付给美国政府,但没有具体说明最终目标客户可能是谁,无外乎是美国海军和海军陆战队。同时这也是在两周前美国海军陆战队F-35B在日本冲绳的嘉手纳空军基地紧急降落后,在被拖曳时前起落架坍塌事故后又一次重大事故。
这架F-35B为何会出事呢?还是得归结到F-35B的特殊降落方式。由于机身内塞入了巨大的升力风扇和多种设备以实现垂直降落,F-35B机身肥的一比,性能是最差的,连机炮都得外挂。F-35A空重13.30吨,F-35B型14.5吨,F-35A正常起飞的推重比0.81,F-35B仅仅0.71。内油方面F-35A型8.278吨,F-35B型6.125吨,F-35A作战半径1093公里,F-35B型833公里。但付出了这些代价之后,F-35B获得了短距起飞-垂直降落能力,其仅需要167米左右的跑道就能够实现短距起飞,因此特别适合部署在短跑道机场、美式两栖攻击舰、中小型航母上作为舰载机使用。
F-35B采用短距起飞、垂直降落的模式,因此安装了18吨推力的F135-PW-600和向下旋转的三轴承旋转尾喷管,再配合用传动离合系统与涡轮主轴相连的两级对转升力风扇与背部的辅助进气口,以及两侧翼根处的姿态控制喷管,从而构建了4点垂直升力的垂直降落动力。其中升力风扇占总推力47%,发动机占35%的推力,两侧喷管各占9%,通过逐渐缩减推力最终降落,这个下降率应该是很和缓的,在飞机重心改变时,4处推力点可通过适时调节保持机身姿态。
但是在本次视频中,显然是发动机推力方面出了问题或者飞行员操纵失误导致了飞机过快下降从而引起了弹跳。但是从试飞角度看,在接收飞机的测试方面派出的试飞员应该都是具有丰富经验的,没有理由会超过降落速度,因此发动机出问题可能性更大。另外在弹跳起来后如果是整个推力系统正常的话,F-35应该能够自己调节或者干脆加大发动机推力重新升起一次,这都是基本操作,但随后就是机头直接砸下去导致整个机身失去了平衡,可以认定是升力风扇或传动离合系统出了大问题,因此在发动机依然在产生推力并让飞机沿着机头旋转时,前机身说什么也抬不起来。因此笔者猜测是飞行员发现了推力出问题或者升力风扇失效的前兆,因此不得不以大速度下降(或者干脆就是维持不了升力),从而造成了后面的事件。
近年来光是F-35B就有3次坠毁,分别是2018年9月美国海军陆战队的一架F-35B因为燃料管线故障在南卡罗来纳州博福特基地坠毁,2020年9月29日驻扎在尤马航空站的美国海军陆战队F-35B跟KC-130J加油机相撞坠毁,2021年11月17日英国F-35B在伊丽莎白女王号起飞时因为没取下防雨罩坠毁。本次坠毁的F-35B的机头雷达、下颌的EOTS、座舱内显示器和仪表(毕竟被火喷了)、弹射座椅、前起落架、升力风扇的下部舱门以及一侧机翼与机身蒙皮估计都得换新的了,损失不可谓不大,但是看坠毁后的照片并没有消防车喷洒泡沫,证明发动机正常关机并没着火,旁边就是总装厂,修理起来可能会容易许多。至于具体什么原因导致坠机,估计要很长时间调查才能够公布了。
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