这个年轻优秀的女生,名叫萨拉·杜(Sara Du)。2000年出生在美国的佐治亚州,在亚特兰大郊外的一个小郊区长大。 她父母皆是从中国大陆来美的一代移民。父亲是物理学家,母亲是工程师。在父母的耳濡目染下,除了英语,她还会说普通话。 出于父母工作原因,Sara Du在高中时期便搬到了加州的尔湾。 尔湾(Irvine)是很多亚裔新移民喜欢的城市。这里除了气候宜人,环境美丽,生活方便,交通发达,治安稳定以外,尔湾还被誉为“加州的科技海岸”,周边盘踞着众多高科技公司。 不过,这里最吸引华人的还是尔湾学区的优质教育。 搬家后,Sara Du入读了当地的贝克曼高中(Beckman High School)。 她之前生活的佐治亚州,人们都比较悠闲。而在尔湾,这里的同学们不能接受任何低于A的成绩,并热衷参加数学奥林匹克和科学展。相信很多在尔湾的华人家庭都会有所体会。 学习和生活的环境对她的成长改变是很大的。 Sara Du说,虽然过去她家里一直有电脑,但她小时候除了用来偶尔玩游戏外,并不怎么使用。相反,她花了很多时间在院子后面的小河边玩,收集树叶和捕捉萤火虫。 但在尔湾,她不仅发现周围的学习氛围改变了,她还在这里遇到了很多凭靠开发APP赚钱的科技企业家。 加州尔湾 所以,刚搬到尔湾不久后,14岁的Sara Du便开始尝试报名参加加州大学尔湾分校(UC Irvine)面向高中生的应用程序开发营(camp for high schoolers at UC Irvine),希望能有机会进入该领域。 但遗憾的是,她被拒绝了。 因为她当时几乎没有计算机经验。事实上,她当时甚至都不知道如何在电脑上删除文件。 Sara Du提到,自己高中的前半段时间,大部分都花在了篮球、游泳和高尔夫上。她从没想过会进入计算机科学领域。直到搬去尔湾后,妈妈开始送弟弟去上计算机科学课时,才意识到学习计算机的必要性。
自学编程,让她走向更大的舞台
申请UC Irvine计算机营的失败,没有击垮Sara Du,反而让她把那种失败感变成了学习的动力。 2015年,Sara Du决定开始自己的“编程生涯”,当时她买了一本《Beginning iPhone Development with Swift》的书自学编程。 从 C++ 开始,Sara 自学了如何编码。从那时起,她开始每天花一两个小时在学习编写代码上。 一开始,学习很艰难——她停下来又重新开始了几次。但最终,她开始喜欢上编码的逻辑,变得更加熟练。 对于她来说,编程不仅仅是一个爱好,她还获得了不俗的成绩——2年后,16岁的Sara Du过关斩将, 凭她开发的一款APP,成功赢得了2017年Imagine Blue Awards学生奖总冠军! 这款手机APP叫Bluejay,有助于寻找失踪人员,借助蓝牙通信的多功能性和驾驶无人机,可帮助紧急救援人员找到在自然灾害地区受困的人。 在世界上最大的科技贸易展上,她荣获了 "值得关注的年轻创新者 "奖项,成为四位青少年获奖者之一。