圣诞新年假期，美国人最喜欢看的电影

感恩圣诞节接踵而过，新年近在咫尺（编者注：原文发表于2022年12月29日），在这期间，许多美国人顶风冒雪和亲友团聚，其盛况与华人赶回家过春节有得一比。那么，他们在过节期间最热衷的节目是什么呢？受全球流媒体平台Plex的委托，民调公司OnePoll对2,000名美国人进行了一项调查，结果显示：聚在一起的时候最热门的是看传统老电影（72%），其次为装饰圣诞树（66%），第三则是烘焙节日糕点（55%）。今天我们就来聊聊他们看得最多的电影，以及它得以走上荧屏并经久不衰的故事。

《生活多美好》最吸睛的剧照，中间是斯图尔特饰演的男主角（国会图书馆收藏的RKO宣传照）

与大多数年份一样，1946年的电影《生活多美好》（It’s a Wonderful Life）再次登上美国贺岁片的榜首，在OnePoll的调查中得分43%，紧随其后、得分均为42%的是另外两部经典贺岁片《查理布朗的圣诞节》（A Charlie Brown Christmas）与《小鬼当家》（Home Along）。无论是千里迢迢还是同城相聚，各自倒上一杯热巧克力，一起观赏这些历久弥新的电影，当然也不排斥亲友推荐的其他影片，是维系美国家庭传统价值的精神纽带。

这部电影的历史，和它所讲述的故事，以及后来改编成电影的过程，有一点异曲同工的味道。1938 年的一天，身为作家和编辑的菲利普·斯特恩 (Philip Stern) 在刮胡子准备上班时，想出了一个故事：在平安夜，一位失意的丈夫和父亲几乎自杀，被一个陌生人救了下来，并且帮助他恢复了对生活的兴趣，让他意识到他对别人的价值。斯特恩将故事写了下来。因为一直没有书商愿意出版，斯特恩在多次润色之后，于1943年自费印了200本，起名为《最好的礼物：圣诞故事》（The Greatest Gift: A Christmas Tale），其中大部分作为节日贺礼送给亲朋好友，还寄了两本给国会图书馆的版权局。

第二年，雷电华（RKO）电影公司以10,000美元的价格购买了故事的电影版权，因为雷电华与当红影星格兰特的关系，《圣诞故事》引起了出版商的兴趣，先后有两家杂志出版。但是雷电华未能将其搬上荧幕，而是将版权原价转卖给了新近成立的自由影业（Liberty Films）。自由影业请来传奇人物斯图尔特（史都华）主演，并为其量身定制改写剧本，将片名改为《生活多美好》，这部电影终于制作完成，并于1946年获得最佳影片、最佳导演和最佳演员等五项奥斯卡提名。

《生活多美好》电影剧本第一页（国会图书馆电影和录音部收藏）

不过这部电影当年票房一般，一度几乎消失在公众视野。随着其所有权几经转手，到1974 年，其拥有者全国电视电影联合会（National Telefilm Associates）没有续签版权。由于无需放映版税，各地电视台在圣诞新年假期频繁播放这部电影，《生活多美好》一跃成为人们最喜爱的电影。直到1994年，其拥有者共和影业（Republic Pictures）通过法庭诉讼恢复了版权，然后1998年派拉蒙影业将其买回，但是它在英语世界仍然保持假日观看节目的榜首。另外值得一提的是，前苏联解体后，1992年的1月5日，即东正教的耶诞节，俄罗斯放映的第一部美国电影就是《生活多美好》。此外，它还是美国电影协会百年百大励志电影的第一名，被美国国家电影保护局指定为具有文化、历史和美学价值的典藏。

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