美国机场对中国旅客开展有奖自愿病毒检测

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随着中国开放出境，美国洛杉矶国际机场的到达区现在充满了来自中国的游客。

中国游客的突然返回可能会无意中给美国仍在持续蔓延的新冠疫情火上浇油，但美国疾控中心更担心另一种更可怕的后果：一名感染了某种新变种的旅行者进入美国并引发新一波疾病传播。

哈佛大学传染病专家 Jonathan Li 博士说：

“任何不受控制的感染都可能出现新的变种，而新冠正在像野火一样在中国蔓延。”

1月3日上午，美国疾控中心开始在洛杉矶国际机场部署工作人员，他们带着笑容和手中的感谢礼物来寻找从中国来的航班上的旅客，让他们自愿通过鼻拭子来帮助发现新的病毒变种，这些参与的旅客都将奖励免费的家用新冠测试盒。

根据美国最近的一项新政策，所有来自中国的旅馆都必须在登上飞往美国的航班之前进行新冠检测并呈阴性。但这种保护方式并不完美，可能会漏掉 30% 到 70% 处于早期感染的人。

卫生官员希望洛杉矶国际机场的新检测点能帮助他们尽早识别出可能正在中国酝酿的新变种。

开展旅客基因组监测计划，这是美国疾控中心于 2021 年 9 月悄然发起的一项病毒搜寻计划。

这虽然是洛杉矶国际机场的新项目，但之前已经在旧金山、西雅图、纽约市、新泽西州纽瓦克、华盛顿特区和亚特兰大的国际机场开展。在过去的15个月里，它已经说服了来自世界各个角落的约 80000 名旅客参与。

提供新变种早期预警另一个关键目标是填补未进行基因测序或未与国际社会共享的国家或地区传播的新冠变体的缺失或空白。

中国被美国指责是“盲点”之一，虽然进行了数十亿次核酸检测，但仅与海外同行共享了少数基因序列。

疾控中心旅客健康部门负责人 Cindy Friedman 博士说，上传到国际可用网站的“来自中国的数据非常少” ，“这就是为什么国际旅客作为哨兵如此宝贵。”

但该计划同时强调，其重点是不会跟踪旅客，即使被发现携带新的变种，疾控中心也不会使用样本来追踪他们。

Cindy Friedman说：

“这绝不是旨在寻找和隔离某人的边境控制计划，这是一个监视程序，旨在对即将发生的威胁提供预警。”

为此，疾控中心虽然在国际机场设立“检疫站”，但不派驻员工，由合作的单位的员工等待特定航班的到来，并在移民和海关区域之外接触潜在的志愿者。他们穿着橙色的工作服，带领有意愿的游客来到亮橙色的展台，展台上印有 CDC、XpresCheck 和 Ginkgo Bioworks 的标志。

Cindy Friedman 说：

“我们不希望人们认为这是一项强制性计划，‘你愿意帮个忙吗？’ 是我们经常使用的短语。”

旅客同意后，工作人员会完成鼻拭子，然后询问一些关于旅行起点和前往美国的路线问题，然后样本会与其他四个一起创建一个“混合样本”，如果混合样本呈阳性，工作人员再对组合内的每个样本进行基因测序，以确定具有异常遗传特征的样本。

在奥密克戎激增的最初几周，该程序率先发现了后来被称为 BA.2 和 BA.3 的两个子变种。美国疾控中心将它们报告给由GISAID Initiative 维护的全球数据库，使科学家能够快速评估新突变是否以及如何影响它们的传播能力、患病能力以及克服疫苗保护的能力。

最近，该计划在全球首批识别出 BQ.1.1变种，同时也在美国最早发现和报告 BA.2.75.2、XBB 和 CH.1.1 变种。

该计划的下一步行动可能是将其从机场到达航站楼延伸到飞机洗手间。弗里德曼说，疾控中心希望说服商业航空公司允许收集长途国际航班上厕所里的废水，以便将其用于采样和基因测序。

Cindy Friedman说：

“在长途飞行中，每个人都使用洗手间，即使旅客拒绝在机场做志愿者，飞机上的废水监测‘也会让你了解’旅客可能携带什么进入美国。”