微软官宣：收购DPU先驱Fungible

据外媒semianalysis透露，DPU明星企业Fungible已经被卖盘，他们甚至表示，Fungible的DPU已死。

Fungible 曾经是最热门的半导体初创公司之一，自 2015 年以来筹集了超过 3.3 亿美元。Fungible 拥有许多具有惊人背景的知名创始人，例如 Juniper Networks 的创始人 Pradeep Sindhu。Fungible 是第一家针对云级 DPU 的商业芯片公司，领先于英特尔、英伟达、Pensando (AMD) 和 Marvell 。凭借先发优势，他们本应能够在火热的DPU市场上站稳脚跟，但他们却未能起步。

今年八月，就有业内人士透露，DPU 开发商 Fungible 已经裁掉了一些员工，因为它专注于其数据处理单元技术的成熟存储市场。

一位消息人士在谈到 Fungible 时说：“他们想要关注的 [存储] 市场已经被财力雄厚、产品非常成熟的成熟玩家所抢占，这对他们来说将是一个巨大挑战。”

按照他的说法说，Fungible 的技术“确实具有颠覆性和革命性，但在这个市场上，你必须选择一件事并坚持下去，然后再扩展。”

在他看来，可组合基础设施和其他芯片开发初创公司有三种潜在的上市途径：

• 建立一个可组合的基础设施公司；

• 成为其他 OEM、ODM 和云的军火商，提供组件和配套软件；

• 构建特定的盒子，例如存储或 GPU 服务器。

一位行业专家表示：“你不能同时具备这三者并期待市场成功。Pensando在被收购时已售出大约 100,000 个芯片。他们选择了组件路径，这对他们很有效。”

SmartNIC-DPU 芯片设计商 Pensando今年 4 月被 AMD 以 19 亿美元收购。

我们已经要求 Fungible 就其裁员发表评论，以下是该公司发言人所说的：

“两年前，Fungible 决定通过收购和有机开发，用更高级别的可组合性软件解决方案来扩充其 DPU 产品组合。尽管我们尽了最大努力，但与基于 DPU 的存储技术所取得的成功相比，Fungible 无法在编排（orchestration）领域实现牵引力。”

“我们现在战略性地将精力集中在由 Fungible DPU 支持的横向扩展存储上，并在我们的 Fungible Storage Cluster 解决方案中可用，以推动公司取得成功。凭借对存储的未来及其服务的新兴细分市场的战略重点，Fungible 上周进行了有针对性的裁员。Fungible 做出这个决定并非轻率，但认为有必要为未来做好最佳定位。”

Fungible成立于 2015 年，旨在开发和构建数据处理单元(DPU) 芯片，该芯片可从服务器 x86 CPU 卸载大型数据中心的系统内存储、网络和安全处理。DPU 芯片可以比通用 x86 CPU 更高效地处理这些任务中的指令。卸载此类东西向流量和处理负载将使 x86 处理器能够执行更多应用程序处理，并节省拥有数百或数千台此类服务器的数据中心的成本。

然而，七年后，即上一轮融资三年后，它面临着五个强大的竞争对手——AMD、英特尔、Kalray、Marvell 和 Nvidia——并且他们尚未宣布有任何主要客户或 OEM 交易。

该公司创始人 Pradeep Sindhu 和 Bertrand Serlet 都拥有杰出的技术背景。Sindhu 是 Juniper Networks 的创始 CEO 和董事长，然后是副董事长、CTO 和首席科学家，之后离开去创业公司 Fungible。Serlet 是 Apple 的软件工程高级副总裁，之后他创立了消费者云存储业务 Upthere，该公司于 2017 年被 Western Digital 收购。在此之前，他是 Apple 的软件工程高级副总裁，之前是 Steve Jobs 的 NeXT 的软件工程总监那，以及施乐 PARC 的一次性研究员，在那里他与另一位 PARC 校友 Sindhu 有工作交集。

Fungible 在 2017 年的 A 轮融资中筹集了 3250 万美元，随后在同年的 B 轮融资中筹集了 6000 万美元。然后它在 2019 年又吸收了 2 亿美元。

他们开发了两款令人印象深刻的 DPU 芯片：用于存储、分析、AI 服务器或安全设备使用的设备前端 F1，以及用于裸机服务器虚拟化、节点安全、存储启动器、本地实例存储和网络功能的基于服务器的 S1虚拟化（NFV）。

Fungible 的 FS1600 横向扩展分解存储节点中使用了两个 F1，存储访问通过 NVMe over TCP 互连进行。

Fungible 于 2020 年 9 月收购了可组合性软件开发商Cloudistics的资产。这成为 Fungible Data Center Composer 的一部分，Data Center Composer 是一个集中式软件套件，可实现各种规模基础设施的裸机组合、配置、管理和编排。

当时 Sindhu 说：“我们正在加倍努力实现彻底改变所有规模的数据中心基础设施的愿景。我们看到实现这一宏伟愿景的进展分为两个部分。首先，我们已经实现了这一目标，即开发一种称为 Fungible DPU 的新型微处理器，它有望显著改善基础设施性能、经济性、安全性和可靠性。”

“第二个同样重要的部分是构建软件，将分散的 DPU 驱动的服务器动态组合成一个或多个计算集群，每个集群都设计用于运行特定的工作负载。通过这两个部分的协同工作，我们正在朝着在数据中心提供高性能和高敏捷性的圣杯迈进一大步。”

但那个圣杯被证明是遥不可及的。

今年四月，Fungible推出了 Fungible GPU-Connect (FGC)，这是一种通过在以太网上运行的虚拟 PCIe 网络将 GPU 池连接到服务器的技术，并由其 DPU 硬件管理。服务提供商客户可以按需将 GPU 资源组合（提供、分配、部署和管理）到服务器。没有宣布与任何 GPU 供应商建立合作伙伴关系，Nvidia 拥有自己的竞争性GPUDirect技术。

8 月，Fungible裁员缩减了其可组合系统的野心，以专注于其存储集群技术。它表示，由于可组合性市场的发展缓慢，部分原因是缺乏标准，因此需要转向。这在开头的时候已经说了。

在国际市场上。DPU 市场的主要参与者是 AWS，它拥有自己的Nitro技术；英特尔将其 IPU 卖给了超大规模企业；AMD，收购了 DPU 芯片初创公司Pensando；Nvidia 拥有自己的 BlueField 技术，它声称比 Fungible 更快；另外还有新玩家Kalray及其 MPPA 技术以及Marvel的 Octeon 10 产品。

Nvidia 与 VMware 建立了牢固的合作伙伴关系，Kalray 宣布了一项大型 OEM 交易，而 AMD、英特尔和 Marvell 都是拥有强大渠道的公司，可以通过这些渠道推出产品。这一切都限制了 Fungible 的 DPU 市场。例如，VAST Data为其 Ceres 存储机柜选择了 Nvidia 的BlueField DPU ；这又失去了又一个潜在的 OEM 。戴尔正在与 VMware 和 Nvidia 合作开发 VxRail 系统；那是另一扇门的关闭。

AMD 的 Pensando DPU 可从顶级服务器 OEM 的工厂获得机会，为戴尔的 VxRail HCI DPU  和 PowerEdge 服务器提供支持，另外还有 HPE 的 ProLiant。AMD Networking Solutions Group 营销主管 Chris Ratcliffe 表示：“这意味着我们适用于各种企业和 CSP/SP 工作负载。”

可组合系统市场正在快速发展并以 CXL 为标准，但这需要使用 AMD 的Genoa 和英特尔的 Sapphire Rapids 处理器的新一代服务器。它还需要 CXL 端点硬件和系统软件，这两者都不是 Fungible 的核心竞争力。这有助于解释 Fungible 远离可组合性的支点。

共享 NVMe SSD 机箱的存储市场竞争激烈，戴尔、HPE、IBM、NetApp、Pure Storage 和 VAST Data 都在其中——所有这些公司都资金充足，并向市场提供产品。与Lightbits一样，Fungible 专注于 NVMe over TCP，将其视为对 iSCSI SAN 的逻辑升级，但主流供应商也支持 NVMe/TCP。与主流供应商的销售渠道实力和客户忠诚度相比，提高阵列速度和降低延迟成为整体方案中相对较小的优势。

存储技术初创公司的融资大门也一直在关闭，除非他们关注数据分析软件。同时，Fungible 的竞争对手Lightbits逆流而上，在六月筹集了4200 万美元，边缘 HCI 玩家Scale Computing也是如此，后者在 7 月收入 5500 万美元。

按照11月的报道，Fungible 试图筹集更多资金，但未能如愿。更多人被解雇，现在高管、董事会和投资者面临如何在竞争激烈的市场中维持公司增长和未来的窘境。我们甚至开始听到未经证实的关于它被收购的传闻。

当被问及此事时，Fungible 营销副总裁 Jennifer Bell 表示：“Fungible 仍然致力于其客户和合作伙伴，不会对收购传闻发表评论或推测。”

据2019年的报道，在软银(SoftBank)旗下Vision Fund牵头下，为提高数据中心速度和效率开发技术的初创公司Fungible Inc.进行了2亿美元的C轮融资。

此外，Norwest Venture Partners和其他现有投资者也参与了这轮融资，该交易之后Fungible总计融资超过3亿美元。PitchBook Data Inc.的数据显示，这轮融资前该公司估值预计在5亿美元左右。

Fungible首席执行长、联合创始人Pradeep Sindhu称，电脑和移动设备使用数据量的爆炸式增长需要有新的数据中心处理技术来匹配。该公司另一名联合创始人是苹果公司(Apple Inc.)前高级副总裁Bertrand Serlet。Sindhu之前还创办了瞻博网络(Juniper Networks Inc., JNPR)。

许多应用要求对存储在多个服务器上的数据和应用进行读取。Fungible称，其数据处理单位技术有助于加快服务器之间的连接。

Sindhu表示：“仅仅为了满足一个查询你可能需要一个数据中心进行数百次连接。要想解决问题，需要的不仅是一个服务器，还需要许多服务器的协调合作。”

他表示，Fungible的数据处理单位技术可以接入现有服务器和数据中心，因此这些设备不需要更换。

软银高级管理合伙人Deep Nishar将加入Fungible董事会。

截止2019年，Fungible拥有超过200名雇员，之前曾向Battery Ventures、Mayfield Fund、Redline Capital和Walden Riverwood Ventures融资。