1月9日，拜登的一名律师说，他在拜登总统上任前工作的一个机构内，发现了拜登担任副总统时期的机密文件。
律师理查德‧索伯（Richard Sauber）在一份声明中告诉媒体，这些机密文件是在宾州拜登中心里一个上锁的壁橱里发现的。
索伯说，这些文件是在2022年11月2日发现的，即中期选举的前几天。索伯直到2023年1月9日才披露这一发现。索伯说，白宫律师在发现的当天就通知了国家档案和记录管理局（NARA），NARA在第二天早上接管了这些资料。“宾州拜登外交和全球参与中心”（Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement，简称宾州拜登中心）属于宾夕法尼亚大学，是一系列位于华盛顿的办公室。川普政府上台后，拜登一直在该中心工作，直到他开始为2020年大选进行竞选。
拜登在面对记者提问时先是装聋作哑，完全无视了记者的问题。后来实在问的记者太多，拜登准备了一份发言稿，照着稿子一字不漏地念了他的回应，矢口否认他知道这些机密文件是怎么回事。1月10日，在与墨西哥和加拿大领导人的联合新闻发布会上，拜登称对“被曝私存机密文件”一事感到“惊讶” ：
“我听取了这一事件（的相关报告），当得知有政府档案曾被带到那个办公室时，我很惊讶，但我不知道文件里有什么。”据路透社报道，拜登辩护称，他的律师也建议他不要询问文件中的内容，“我已经上交了那些（装有文件的）箱子，他们也已经把箱子转交给了国家档案馆，我们正在全力配合审查，我希望审查能尽快完成，到时会有更多事件细节。”
“人们知道我认真对待机密文件和机密材料。”拜登说。拜登政府官员没有解释为什么他们等了几个月才向公众披露这一发现。
这个事件让让联想到几个月前全副武装的FBI对前总统川普海湖山庄的突袭的目的：搜查川普带离白宫的文件。
对于此此事件，川普在他的“真实媒体”社媒发贴表示：：“FBI何时才要搜查拜登的众多房屋，甚至是白宫？这些文件可都没有解密呀。”此时主流媒体都在讨论对拜登私带机密文件回去表示“失望”和“生气”时，它们还是在为拜登辩护，表示拜登办公室发现的机密文件只有10个，而川普家搜出来的机密文件更多…
话音未落，昨天拜登的索伯又表示在第二个拜登相关的地点发现了机密文件，但他死也不肯透露这个地点是哪里。经过媒体一天的逼问，到今天早上，索伯在白宫发布的一份声明中说，这个地点是拜登特拉华住所的车库！不过，拜登对记者一再强调：这些文件都是上锁保存的。索伯表示，在华盛顿的宾州拜登中心（Penn Biden Center）发现带有“机密”标记的材料后，总统律师搜查了拜登在威尔明顿（Wilmington）和雷霍博斯海滩（Rehoboth Beach）的住所。
宾州拜登中心是拜登从2017年到2019年工作的地方。索伯说，特拉华州的这两处住宅是“2017年过渡期间，他（拜登）的副总统办公室文件可能被运到的其它地点”，或者说这期间拜登从副总统过渡到了私人公民。根据声明，在搜查过程中，律师们在威尔明顿住宅车库内一个存储空间发现了标有“机密”字样的文件。此外，在相邻的一个房间里还发现了一份标有“机密”的文件。英国变态发明，360度溶解陈年牙垢
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白宫表示，正在配合司法部的“审查”，并且在搜查拜登的住所时与司法部官员进行了“密切协调”。
前总统川普于2021年卸任后，因在其位于佛罗里达州的海湖庄园（Mar-a-Lago）住所拥有标有“机密”字样的材料而受到调查。司法部律师称，川普持有这些文件可能违反了多项法规，包括《间谍法》。
川普说，他在离任前解密了这些文件。总统有解密权，副总统则没有。“这怎么可能发生？怎么会有人这么不负责任……完全不负责任。”拜登在联邦调查局突袭搜查川普的海湖庄园后不久，接受《60分钟》节目采访时说。现在，轮到川普用这些话来回敬他了吧？要知道，作为总统的川普不仅对所有的机密文件有解密权，而且到目前为止的今天，作为前总统，他还是有美国最高级别机密文件权限的，他每周仍然收到白宫的机密简报，这是因为前总统负有对现任总统的建议的责任。但是，作为离职后的副总统，拜登是没有对机密文件的获取权限的，他作为在任副总统的时候也没有对机密文件的解密权。
而所有这些私藏在拜登办公室和住所的机密文件都是拜登作为副总统离任之后私自带出白宫的。所以川普带机密文件出去未必是违法，但是拜登的违法行为却是板上钉钉的。说到这些机密文件的安全性，前总统是有持枪的特勤局保护的，但是前副总统可是没有特勤局保护的，而且想想大学里的智库，作为研究机构，是很多人都可以随便出入的；而住宅里的车库，在美国人就是放垃圾和废品的地方啊！这就是拜登对机密文件的态度么？
众议院监督委员会（House Committee on Oversight and Reform）主席詹姆斯‧科默（James Comer）议员表示，希望拜登得到与川普相同的待遇。
“在拜登政府领导下，司法部和国家档案馆已将遵守《总统记录法》作为首要任务”，科默在一份声明中说，“我们期望拜登总统得到同样的待遇。”“拜登在担任副总统期间，偷窃了机密文件并将其存放在他的智库里。副总统没有任何权力对机密文件进行解密。”众议员安迪‧比格斯（Andy Biggs）说。由此，主流媒体的一众主持人才会非常生气和失望。共和党人则敦促司法部长梅里克‧加兰（Merrick Garland）任命一名特别检察官来调查拜登。
加兰在川普宣布参加2024年总统竞选后，任命了一名特别检察官，来监督调查川普。众议院议长凯文‧麦卡锡（Kevin McCarthy）在华盛顿告诉记者，国会也“必须调查此事”。“我认为没有任何美国人相信正义不应该对所有人平等。”他说。
纽约民主党人、众议院少数党领袖哈基姆‧杰弗里斯（Hakeem Jeffries）说：“我对拜登总统抱有充分的信心和信任。我相信，他正在尽一切努力采取适当步骤，以确定发生了什么，以及如何以负责任的方式向前迈进。”
索伯在周四晚些时候在另一份声明中说：“我们相信，彻底审查后将表明，这些文件是无意中放错了地方，而总统和他的律师在发现这一情况后迅速采取了行动。”由于共和党在众议院掌权后，正在调查政府机构包括司法部、FBI、情报部门等对不同异见者（保守派）的武器化，司法部张加兰在众多的压力下，今天上午不得不宣布，任命了一个特别检察官罗伯特·希尔（Robert Hur）来调查拜登私自带走机密文件事件。希尔曾任职司法部反恐刑事犯罪调查、公司犯罪和上诉事件。
对于拜登的律师为何突然上交私藏机密文件的原因，很多评论员表示，是因为民主党也不希望拜登再竞选连任，才出此下策。毕竟，在面对70%美国人认为美国走在错误的轨道上、大部分民主党人也不支持他竞选连任、再加一个史上最不受欢迎的副总统搭档、国内经济一团糟、制造了40年最高通胀、屡次当众失言失智的候选人拜登，民主党亦不能承担再次支持他的风险了。
