科学家创业热潮中的乱象与思考
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不成熟的投资人是一级市场乱象的始作俑者
有多少一级市场的投资人去真正地思考过科学家创业的逻辑?少之又少。不奇怪,在满地都是六便士的街上,大家都忙着低头捡钱,又有谁能够抽出时间抬头看看月亮?
VC这个行业原本应该是一个“和时间做朋友”的行业:大部分一级市场基金的存续期在7-10年之间,大部分被投公司的价值提升和变现往往也需要5-7年的时间。然而,这个行业中的绝大多数机构本身并没有被设计成“时间友好型”的机制。VC机构合伙人以下的员工平均2-3年左右会一次晋升的机会,所以大多数VC的考核机制中往往把“这个人今年投出了几个项目”作为晋升考量的重要因素,这就决定了大部分VC从业者所考虑的往往是“投出项目”而不是“投中好项目”,因而大部分VC从业者一定是短视的。由于错误的激励方案,中低层员工与机构的利益并不一致,这是这个行业的顽疾之一。
早期投资中的一些乱象,不合格的投资人要背大锅。短视的VC从业者构成了投资人的主力军,因而大部分投资人会去追逐一些热点赛道和领域。在科学家创业的大潮兴起之后,也有越来越多的投资人加入其中。一些明显在学术道德、职业操守上有瑕疵的科学家能够获得巨额融资;一些投资人“按图索骥”,程序化地攒局开公司并吸引一些被冲昏头脑的接盘侠入场;而真正保持头脑冷静在做项目孵化、寻找原始创新的投资人真的是少之又少。不过还好,VC这个行业好就好在大家最终还是要靠投资回报说话。如果一名合伙人不够冷静、放任手下追逐热点的话,即使项目能够红极一时,那么大概率在2-3年之后也还是会露出马脚,终将自食恶果。对于仍然在盲目追逐热点的同行们,我想借用一句目前非常流行的段子对他们讲,“骗哥们可以,别把你自己也骗到了就行。”
市场经济下的投资活动能够实现资源的有效配置,然而一级市场上的短视的投资者却与早期投资的精神背道而驰,造成了资金和资源的极大浪费,繁华过后一地鸡毛,令人倍感痛心。
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创业是对科学家能力和认知的双重考验
理论上来讲,科学家与企业家其实是两条岔路。能力要求方面,学术界与工业界采用的是完全不同的两套评价体系,对人本身能力素质的要求也有很大的差别。科学家队伍中的少数佼佼者,在学术界游刃有余的同时也具有一些成功企业家的个性和潜质,这样的科学家去创业是最合适的。
大多数科学家毕竟只是科学家,先天缺少企业管理和运营的经验,这个当然可以理解,绝大多数投资人也会对此有一定程度的包容;但有些关键问题还是建议科学家们在创业之前能够想清楚:
你的技术平台是否真的具有产业化的价值?是否能够真的解决实际的问题?是否具有足够的技术壁垒? 你是否具有管理、融资、谈判、产业研发的能力?如果没有的话,你是否愿意去找一位CEO,且给予其足够的股权并充分信任他的能力? 如果你想自己担任CEO,是否愿意辞去教职,全职创业?
目前看到的存在问题的创业公司,基本上逃不掉以上三点。
除了上述几条之外,科学家在认知上完成从学术界向工业界的转变也非常重要。准备创业的科学家应当认识到,做产品不是发paper,投资人也不是reviewer,管员工更不是管学生,做公司远比带领一个课题组要复杂得多。事实上,由于种种原因,有相当一部分科学家的创业是盲目的,他们在团队建设、研发、立项上没有一个明确的战略规划,定位也不甚清晰,对目前行业的整体情况和竞争格局缺乏足够的认识。我所见过的部分科学家创业者一边在学校里做科研一边做公司(可能是不想找CEO或者找不到合适的CEO),结果几年过去之后发现磨磨唧唧、什么也搞不成,这是很多投资人不堪回首的记忆。
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