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今年的美本申请，又注定是史上最难的一年，早申请阶段藤校+Top10大U+LAC10大学给中国学生发放的offer仅299封，相比于上一年暴跌了21%（点击阅读）。

什么样的天选之子才能获得藤校的青睐？

毕业于上海平和双语学校、被哥伦比亚大学录取的任天钧同学（Oliver），就是这样的一个幸运儿，在背景提升活动“卷”上天的当下，任同学的爬藤秘籍就是简单的两个字——阅读，而他对英语学习的探索，对每个家庭都有借鉴意义。

莎士比亚让我感受到了文字的力量

从小，英文一直是我比较擅长的学科。因为我父母在大学都是英文专业的，所以也比较重视英文教育。

在课余时间，我自己也会阅读一些英文原版小说，但也没有对文学表现出特别突出的兴趣。

在小学到初中六、七年级这段时间里，我接触了一些主要针对青少年的、也经常被美国中小学选用的小说，比如：反乌托邦小说《记忆传授人》（The Giver）和《华氏451度》（Fahrenheit 451）、斯坦贝克的《人鼠之间》（Of Mice and Men）、有关种族主义和种族偏见的《杀死一只知更鸟》（To Kill a Mockingbird），等等。

虽然之前也参演过音乐剧，但这次的亲身参与让我第一次接触并了解到莎剧中晦涩难懂的台词、独白，完全打破了我以往对于戏剧的认知，可以说是对我在戏剧方面的启蒙。

在英国的这个暑假，我又有幸在莎翁故居斯特拉福（Stratford-upon-Avon）观看皇家莎士比亚剧团的演出——那是莎士比亚作品中一部没那么有名气的罗马剧，但是我个人非常喜欢，剧名叫《安东尼与克里奥派特拉》（Antony and Cleopatra）。

那场戏剧表演给予了我前所未有的身心震撼，让我意识到原来莎士比亚可以演得那么有意思。虽然我当时也只能听懂大概50%的内容，但还是感受到了语言文字中所蕴含的能量。

回国之后，我就自己买了莎士比亚的戏剧全集，参考注释与中文译本，一本一本地阅读莎剧，品味原汁原味的莎翁原文。

先是从最著名的四大悲剧开始，包括《哈姆雷特》（Hamlet）、《麦克白》（Macbeth）、《李尔王》（King Lear）、《奥赛罗》（Othello），再逐渐接触到更加冷门的剧作，包括《科利奥兰纳斯》（Coriolanus）、《亨利四世》（Henry IV）等等。

莎士比亚是把我领进英美文学世界的一个作家，从此我爱上的不只是“英文”这个学科，而是“英文”作为一个千变万化、充满生命力的语言，在文学创作上的可能性。

对文科学习的重视，让哥大成为我的梦校

大学选校的时候，我把哥伦比亚大学作为了我的梦校，哥大最吸引我的是每一个学生都要上的核心课程，这其中包含一门非常著名的课——Literature Humanities。

老师会带领学生从荷马史诗《伊利亚特》与《奥德赛》一直学到20世纪现代主义的文学作品，系统且完整地了解西方文学的发展脉络，不管是文科还是理科专业的学生都要学这门课。

哥大对经典阅读的强调，在这个“文学经典”（Literary Canon）概念本身受到频繁攻击的年代，在美国当今是非常难得且稀有的，哥大对于文科学习的重视是吸引我的重要原因之一。

哥大还有很厉害的教授，比如研究莎士比亚的James Shapiro教授——最近我也有幸通过邮件和Shapiro教授交流了莎剧《科利奥兰纳斯》中的种种问题。课后学校还有很多与戏剧有关的课外活动，可以充分发展我的兴趣。

所以在耶鲁、布朗和哥大这三个英语文学专业都非常领先的学府中，我最终选择了后者。

文科生如何拓展、展现自己的能力？

人文类学科没有一个可以被量化的科研的成果，而且我个人也不太喜欢参加那种写作竞赛，那么我就尽量以自己的兴趣为切入点，丰富自己在文学戏剧领域的经历，以获得更多的提升。

我个人在高中期间做过两个科研项目，

在自己的努力和家人朋友的帮助下，我找到几位大学教授带领我一起做研究，最终写出了论文。

在这一过程中，不仅提高了我的英文写作能力，也锻炼了我的学术研究能力，对我以后的升学有很大帮助。

关于文学的研究，不同于自然科学或其他理科类的科研，有很具体的实验。文学论文本质上是进行议论文的写作，是对文学作品中的某个侧面做出具有原创性的诠释。

在我的这篇关于《仲夏夜之梦》的论文中，我的观点是：

为了论证这个观点，我对剧中Bottom的台词进行了文本细读，在他的独白中挖掘《圣经》隐喻，并在此基础上推断其可能的，在主题层面上的含义。

简单来说，文学评论的论文就是一个观点 + 论据的论证过程，只不过这些论据既可以来自文本内部，也可以来自文本外部。

在课余时间，我经常参加一些戏剧节的策划编导和表演，日常会捕捉灵感，自己写写诗。

为了最大限度充实自己，每个周末还会去机构里当儿童音乐剧的表演助教，帮助小朋友理解表演音乐剧中的英文台词。

在暑假，我参加过耶鲁的Yale Young Global Scholars夏校和一个Kenyon Young Writers创意写作夏校，这些活动对我来说都是能力的提升。

除此以外，作为多年的说唱音乐资深爱好者，我会翻译很多说唱歌词，为我喜欢的歌曲去除语言的隔阂，让更多国内听众了解：

这些翻译很好地培养了我的跨文化思维，让我不断思考如何把一个文化语境里面的东西转化到另一个文化语境里面，在两种文化交流方式之间不断转换。

后来，这些经历也成为了我能在众多申请者当中脱颖而出的一个优势。

留学党一定要趁早提高英文能力

不管你学哪一个学科，一定要趁早锻炼英文能力，多做一些阅读积累，这不仅对于通过标化的帮助很大，也能提高你在校内的英文成绩。把语言这关过了，到美国之后的生活学习也会轻松很多。

虽然在小学、初中时期我上过一些不同机构的英语阅读与写作课程，但我认为对我英文硬实力提升最大的（在打好基本的语言基础后）就是阅读——不止是阅读文学作品，还包括大量的非文学文本，包括外刊杂志中的书评影评、新闻、科普类文章，等等。

因此我一向不推荐通过单纯补课的方式去提升英语，尤其对于标化考试的准备。大部分课程，尤其是短期的，只能帮助你熟悉题型，了解做题技巧，但不会在根本上帮助你提升英文能力。

非母语学生

一样有可能创作出杰作

最后想聊聊，对于非母语者学习英文文学专业这件事，我其实也有过一些焦虑，担心这会不会是一个本来就“不属于”自己的学科。但后来想到，其实英美文学史上一些著名作家的母语也不是英语，心里就释然了很多。

比如我最近刚读完的这本小说叫做《微暗的火》（Pale Fire），作者是纳博科夫（Vladimir Nabokov）。

虽然他是俄国人，母语也是俄语，但他最著名的两部小说作品——《洛丽塔》（Lolita）和《微暗的火》——都是用英文写的。不仅如此，纳博科夫是公认的在语言文字方面作出极大创新的作家，把英文拆解、重组，玩弄于股掌之间。

还有一个20世纪早期现代主义文学的重要作家是康拉德（Joseph Conrad），代表作是《黑暗之心》（Heart of Darkness），他的母语是波兰语，到20多岁的时候英文都讲不流利，但这并不妨碍他今后用英语进行文学创作，成为英文文学史中公认的小说大师。

这两位作家的存在证明：用非母语在文学创作这件事上做到巅峰造极，并非不可能。

非母语者甚至可以带入不同的文化视角，给予英文文字一种所谓的“non-English sentiment”，是很有意思的一件事。

当然，这并不是说我会成为纳博科夫或康拉德这样的文学天才，但他们的存在的确消除了我的顾虑。

如果真的担心自己的英文水平不够用，平时最好广泛阅读各类英文著作和新闻报刊，积累语料语库，长期坚持，再读上几本大部头长篇小说（去年3月到5月，我坚持啃完了乔伊斯的《尤利西斯》）——相信我，你的英文能力完全不会低于同龄的英语母语学生！

「 最后想对各位同学说 」

有人说，热爱可抵岁月漫长，但要想实现自己的热爱，必须要有锲而不舍的努力和生生不息的坚持。

任同学用自己的亲身经历证明了理想并不是遥不可及的星星，只要愿意为之付出努力，普通人也能到达梦里的远方。

愿大家都能找到自己的热爱所在，奔向属于自己的星辰大海。

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