越来越多的美国人死在家中，新冠疫情另一“新常态”?

新冠疫情促使加州人死于家中而不是在医院或养老院的比例激增。在过去至少2020年里，这种上升趋势一直是缓慢且稳定的，而新冠疫情加速了该趋势。

在家中死亡人数的激增始于2020年，这是新冠疫情的第一年。

加州公共卫生部死亡数据显示，2022年前10个月，加州近40%的死亡发生在家里，高于2019年一整年的36%。

相比之下，美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据显示，1999年，仅约26%的加州人在家死亡，这是该中心公共数据库中最早可以获得在家死亡人数数据的年份。

在全美范围内，2020年在家死亡的比例也飙升至33%，然后在2021年升至近34%。2022年的数据尚未公布

注册护士芭芭拉·卡恩斯（Barbara Karnes）写过大量关于临终关怀的文章，她说:“妈妈住在养老院，快要死了，你只能通过窗户看到她，这对我来说是毁灭性的打击。”

与此同时，由于担心接触新冠病毒，许多人在疫情的头几年都避免前往医院，因此会在某些情况下忽视了其他严重疾病的治疗。

这也被认为是导致在家死亡人数上升的原因之一。

圣地亚哥夏普医疗保健公司（Sharp HealthCare）高级护理规划项目协调员约翰·塔斯塔德（John Tastad）表示，每当他询问中心成员，当他咽下最后一口气时想在哪里？或者当他的心脏最后一次跳动时，希望自己在什么地方？从来没有人说“哦，我想进重症监护室、我想进医院或专业的护理机构。几乎所有人都会说“我想待在家里”。

与此同时，如果治疗替代方案可能意味着牺牲生活质量，那些专门研究癌症和心脏病等美国人致命疾病的医生们也越来越愿意把家庭临终关怀作为一种选择。

加州大学戴维斯健康中心临终关怀副医学主任普里亚·卡什库利（Pouria Kashkouli）博士说:“现在已经有了一点文化上的变化，可能肿瘤学家、肺科医生、充血性心力衰竭医生会更早地将患者转到姑息治疗，以帮助他们管理症状，制定高级护理计划。”

哪个州因癌症在家死亡最常见? 2021年，在新墨西哥州、俄勒冈州、爱达荷州和犹他州，超过60%的癌症死亡发生在家里。南达科他州、北达科他州、佛罗里达州、纽约州、康涅狄格州和俄亥俄州的家庭癌症死亡比例最低。

这些趋势也造就了一个蓬勃发展的行业。2021年，加州卫生保健获取和信息部在其跟踪数据库中列出了1692家持牌临终关怀机构，比2002年列出的175家机构大幅增加。

如此巨大的增长以及背后的资金等有时会带来问题。

《洛杉矶时报》2020年的一项调查发现，欺诈和护理质量问题在加州临终关怀行业很常见，随后的州审计也支持了这一结论。

加州州长纽森于2021年签署了一项法案，暂停发放大多数新的临终护理执照，并试图遏制医生和机构收取可疑回扣。

不过，如果操作得当，家庭临终关怀可以给家庭和病人带来安慰。

临终关怀通常持续几天到几个月不等，虽然服务各不相同，但许多机构都提供护士、健康助手、社会工作者和精神顾问的定期访问。

大多数使用临终关怀的人都是通过联邦医疗保险计划投保的。非营利机构Hospice by The Bay的首席医疗长凯·罗梅罗（Kai Romero）博士说，医疗保险支付的金额因地区而异，但通常在每天200至300美元左右。

为了找到高质量的临终关怀，韦恩州立大学教授、《临终在家：家庭护理指南》一书的作者安德里亚·桑卡尔建议寻找非营利机构，并准备一份问题清单：护士多长时间亲自来看一次？在什么情况下病人可以去看医生？在半夜发生危机时，有什么帮助？

尽管如此，家庭仍需要准备好承担大部分护理工作。