▲ （IC photo / 图）
2023年2月3日，美国俄亥俄一个有4800名居民的小镇附近，发生货运列车出轨事故。出事列车总计141个车厢，出轨车厢50个，其中20个装载危险品（hazardous materials），最主要的是14个车厢装了氯乙烯。这事美国媒体有广泛报道，但国内报道不多。
这几天，有些自媒体渲染称这是新世纪的切尔诺贝利，毒云生成了酸雨，不但把附近的玻璃全给腐蚀了，几公里内的河流湖泊的鱼，还有居民家里的宠物也全死了，以后半个俄亥俄州都没法住人了。首先，氯乙烯泄漏当然会造成危险。氯乙烯化学式是C2H3Cl，是一种有机化合物，是高分子化工的重要的单体，主要用于生产聚氯乙烯PVC，也就是我们常见的一种塑料。美国是氯乙烯最大的生产地。氯乙烯对人体健康有害。高浓度的氯乙烯可以造成急性中毒，例如头晕、恶心、心律不齐甚至呼吸衰竭。所以，对于发生氯乙烯相关事故的现场人员，包括救援人员，做好个人防护，警惕急性中毒非常必要。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，氯乙烯在1类致癌物清单中。对普通人而言，需要注意的是日常生活中接触氯乙烯的长期风险。但氯乙烯气体在大鼠动物实验中的慢性中毒的条件是：在低浓度气体中连续吸五个月。美国FDA关于氯乙烯的安全指南，也指出它只是增大常年吸入的职业工人某些癌症的概率。没有证据导致人类胚胎畸形。事发公司诺福克南方（Norfolk Southern）决定疏散当地居民，对载有氯乙烯的5节车厢进行所谓“受控释放”操作，即把有毒液化气体排入事先准备好的坑道内引爆。氯乙烯在空气中燃烧生成水、二氧化碳和氯化氢。氯化氢的水溶液就是盐酸，可以与金属、碳酸盐反应，这些都是自然界中的常见物质，所以，这些氯化氢很快就会被消耗掉。动物的胃液就是高浓度盐酸，从来没有动物胃液导致污染的说法。值得一提的是，盐酸是不能和玻璃反应的，装盐酸的瓶子也是玻璃的。所以，在燃烧过程中，当地监测出来的空气质量没有出现让监管部门觉得需要特别担忧的情况。氯乙烯在空气中燃烧产生的成分是明确的。至于产生二噁英，标准说法是，在对氯乙烯等含氯塑料的焚烧过程中，焚烧温度低于800℃时，含氯垃圾不完全燃烧，极易生成二噁英。燃烧后形成氯苯，后者成为二噁英合成的前体。至于单体氯乙烯燃烧是否会产生二噁英，起码在搜索引擎中，把时间限定在此事件前，是没有搜到相应说法的。之后，则可以视为这一事件对ChatGPT的最新喂料，不能简单采信。盐酸虽然会在自然界中消耗，但氯乙烯燃烧的时候，肯定会产生刺激性气味。为保证燃烧处理危险化学品时的安全，在2月4-5日，即2月6日周一燃烧开始前的周末，脱轨地点附近俄亥俄小镇的4800名居民中的一半被要求疏散。同时，宾夕法尼亚州有20个居民点的居民被要求疏散。2月9日，美国环保局确认当地室内室外空气质量都恢复正常，这些居民都返回家中。目前，只有列车脱轨事发地还能检测到有害物质，在事发地以外已检测不到了。客观说，当地可能会有泄漏的氯乙烯难以清除，但要说切尔诺贝利2.0，显然是夸大了。
