“俄亥俄切尔诺贝利”？列车脱轨、氯乙烯泄露到底多严重？
本月初，大约50节火车车厢在俄亥俄州小城东巴勒斯坦附近脱轨，其中五辆车厢载有危险品氯乙烯，为了防止爆炸，两天后当局决定采取“受控燃烧”处理，燃烧产物包含有毒物质光气和氯化氢。就此引发了一些问题：过去10天到底发生了什么？政府是否试图掩盖真相？当地居民的集体诉讼是否乐观？
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--2月3日，一列诺福克南方公司运营的列车行驶到俄亥俄州边界小镇时发生脱轨，火车共100节，脱轨的50节车厢中有10节装有危险品，包括5节运载压缩氯乙烯的车厢，共计10万加仑(约380立方米)。
△发生脱轨事故的地区为俄亥俄州东巴勒斯坦小镇, 此地靠近宾夕法尼亚州边界，离匹兹堡市只有约50英里。
--4日，ABC、CNN等主流媒体报道了脱轨事故，但未提及车厢中运载危险品及可能的化学泄露和环境灾害，该报道被各国媒体转发，也未能引发广泛关注。脱轨后车厢持续燃烧，当地政府对部分居民进行了疏散。
--4日晚，美国运输安全委员会官员称只有1辆罐车安全释放了一些氯乙烯，在空气中完全检测不到任何有害化合物，而且环保局做好了充分准备，避免有害物质进入河流。
--5日诺福克南方公司通报称，发现五节装载压缩氯乙烯的车厢释压装置停止工作，其中一节车厢内出现“急剧温度变化”，有潜在爆炸风险，随后政府决定进行受控释放。
--下午，俄亥俄州长向事发地周围1英里内的居民发布撤离令开始强制疏散，并开放了当地高中和社区中心作为避难所，同时建议疏散区域外的居民避免外出。疏散区覆盖了小镇逾4800名居民中的一半。执法人员挨家挨户地敲门，确保所有剩余的居民在受控释放前离。
--6 日，俄亥俄州长将疏散令扩大到方圆2英里的区域。疏散后，诺福克南方公司对五节车厢进行了受控释放，即将氯乙烯排入事先准备好的槽中并使其燃烧。官员们警告，受控燃烧会将光气和氯化氢排放到空气中。
--7日，主流媒体对当地的环境灾害进行了集中报道。
--8日，俄亥俄州州长在简报会上表示事故区域和周边居民区所采集的数百个空气样本中的毒素水平低于危险标准。随后被疏散的居民收到通知可以返回家中。同时州环保局代表承认，化学物质污染水源后对鱼类有毒，一些毒素已经泄漏到附近的俄亥俄河中，估计造成3,500条鱼死亡，但该镇的供水是安全的。发布会期间一名黑人记者由于非法侵入被逮捕。
--9日，两名宾夕法尼亚州居民向诺福克南方公司提起诉讼，要求该公司对事故30英里半径范围内的所有人支付医疗检查费用以及赔偿金。
--10日，美国环保署通知诺福克南方公司负责现场清理相关的费用。
--10日-12日，TikTok上开始出现居民上传的视频，比如雨水腐蚀玻璃、河中多条鱼翻肚皮、封锁区外动物死亡等，经过舆论发酵，终于冲上了平台热点。
--12 日，环保署在监测空气后表示，虽然居民可能仍能闻到异味，但并未在周边地区检测到“令人担忧的”污染物。美国水务公司也表示，没有检测到俄亥俄河取水口的水质有任何变化。同时加装了一个二次取水口在河道上，作为备用检测口。
一些媒体将这起泄露事件称为“俄亥俄切尔诺贝利”，该标签随即冲上推特趋势，但当地政府、环保署和独立科学家都表示，该地区的空气和水目前已经恢复到了安全值，目前多数居民已返回家中。
氯乙烯是什么？
氯乙烯在室温下是一种有毒气体，与空气混合后会形成爆炸性混合物。世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单中，氯乙烯属于一类致癌物。美国疾控中心也曾警告称长期吸入氯乙烯“可能与”脑癌、肺癌和某些血癌“有关”。氯乙烯沸点为 8 华氏度——这意味着在脱轨事件中将其运走并不是一个安全的选择。
氯乙烯的燃烧产物中有几种对健康有潜在危险，其中两种是光气和氯化氢。氯化氢是一种极易挥发的物质，可以与水蒸气结合产生盐酸。光气是一种有毒气体，在第一次世界大战中被用作化学武器。如果吸入燃烧烟雾，人们轻则受到皮肤烧伤和肺部损伤，重则面临严重损伤或死亡。
在中国，氯乙烯也被列入《危险化学品目录》。应急管理部曾表示，该化学品属于极易燃气体，密度大于空气，一旦泄漏会沿地面扩散，并在低洼处聚集，极易引发燃烧爆炸造成重大人员伤亡，属于固有危险性较大的危险化学品。
这种化学物质对人的影响大部分来自于长时间吸入的工人的研究。目前还不太清楚像俄亥俄州这样规模的泄漏长期会对居民造成什么影响。
△网友拍到的受控释放后，东巴勒斯坦上空形成的巨大烟柱。
阴谋论？掩盖真相？
在舆论发酵后，许多居民和网友质疑为什么这次事件在10天后才得到广泛关注？为何检测报告中的“正常”和社交平台上鱼类、动物死亡相矛盾？记者被捕是不是政府在试图掩盖真相？究其原因，是民众对于美国铁路业多年来监管不力、运输企业把利润放在安全之上的积怨由来已久。
根据美交通部的数据，每年约有450万吨有毒化学品通过铁路运输，平均每天有一万余辆载有危险品的轨道车经过城镇。另外根据联邦铁路管理局的数据，美国每年发生大约1000次列车脱轨事故，不过并非所有事故都导致有毒化学物质泄漏。2022年有11起铁路事故涉及到危险物质，2018年和2020年是20起。而本次事故也是诺福克南方公司在过去四个月中发生的第四次货运出轨事故。
美国铁路的高危易燃化学车辆原本具有非常科学和严格的标准，但如果执行严格标准将极大提高化学公司成本，因此化学公司成功游说奥巴马政府，豁免俄亥俄州等多个州执行较低标准。
紧接着，铁路游说集团又说服了特朗普政府，拒绝了专家关于升级铁路车辆制动装置的提案，继续使用“内战时代”的刹车系统。虽然事故还在调查当中，但目前的监控就发现罐车在脱轨前就已经起火。
在2018至2019年间，各大铁路公司在不提升设备质量的前提下解雇了 22% 、约2万多名工人，这也是自大萧条以来最大规模的裁员，使得从业人员有史以来最低水平。
铁路工人去年试图罢工以获得带薪病假，但国会通过了一项法律，迫使他们重返工作岗位。诺福克南方公司是目前不向其员工提供带薪病假的铁路公司之一。
记者被捕事件似乎也与阴谋论无关——
2月8日，在州长召开的新闻发布会期间，一名记者被逮捕引发了政府试图掩盖真相以及阴谋论的众多猜测，特别是有媒体和右翼政治人物称其是“俄亥俄州警察逮捕了一名报道真相的新闻记者”。在警方的声明中，这名记者在发布会开始后继续在现场直播，经警察提醒后仍然没有停止，并且和副州长哈里斯发生冲突，警察随后要求该记者离开发布会现场，拒绝离开后以非法侵入和拒捕罪被逮捕，在被捕五小时后该记者获释。
目前虽然多数居民已经返回家中，但质疑声并未停息，特别是在环保署、州紧急事务管理局和独立学者相继表示，当地社区的空气和引用水是安全的，检测到的危险化学物质水平低于引发公众健康担忧的阈值，人们仍然对于长期的健康和环境影响表示担忧，同时这场事故也敲响了警钟，提醒人们在现在的铁路系统和安全标准下，可能会发生更致命的货运铁路脱轨事故。
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