病毒新宿主，美国人忙着杀野猪 I 物种

科学

2023-02-15 13:02

得克萨斯州科珀斯克里斯蒂，一只野猪正在池塘里喝水。这一入侵动物适应了各种气候，从加勒比海到加拿大都有分布。摄影：ROLF NUSSBAUMER, NATURE PICTURE LIBRARY

今天，大约有600万头野猪在美国至少35个州的野外生存，比历史任何时期都多。

它们不但可以凶悍地长到1.5米长，体重超过227千克，而且适应性极强，几乎能在任何环境中茁壮成长。

母猪在8个月大时就可以开始繁殖，而且每头猪每12至15个月就可以产两窝，共4至12头小猪。

这使得该物种能够迅速繁殖，并以无与伦比的速度开拓新领地。

糟蹋农作物，伤害围捕它们的人，这些都不是野猪令专家真正担心的东西。

它们传播的疾病才是我们面临的最严重威胁。

小猪睡在妈妈的背上。母猪在8个月大时就能繁殖后代。摄影：ZOONAR GMBH, ALAMY STOCK PHOTOS

到目前为止，美国卫生官员最担心的是非洲猪瘟，这种病毒最早起源于1921年，后来在世界各国重新出现。

虽然这种疾病不会传染给人，但对猪来说是致命的，无论是野猪还是养殖猪。

例如，2018年，一场特别严重的非洲猪瘟爆发后，东亚农民被迫宰杀了4300多万头猪，以阻止病毒的传播。

如果这种病毒感染了美国的野猪，那么它可能会波及并摧毁美国养猪业，目前美国是世界第三大猪肉生产国。

2006年，Bob Richardson的狗在得克萨斯州阿斯普蒙特附近寻找野猪的踪迹。猎杀这一物种的活动已经变得很流行，但这并没能有效减少它们的数量。摄影：MICHAEL STRAVATO, REDUX / THE NEW YORK TIMES

科学家们一直在追踪疾病是如何在野外的野猪中传播的。大烟山国家公园的官员从1959年开始监测野猪的健康状况，但直到2005年才发现了第一例伪狂犬病。

像非洲猪瘟一样，这种病毒对人类没有威胁，但它可以导致猪流产胎儿，并导致其他动物死亡，如野生浣熊和负鼠，甚至宠物猫和狗。

关键是，野猪并不是只是传播跟人无关的病毒。

根据美国农业部的说法，野猪携带一系列可能传播给人类的病原体，如钩端螺旋体病、弓形虫病、布鲁氏菌病、猪流感、沙门氏菌、肝炎和肠致病性大肠杆菌。

国家公园的野猪体内出现了钩端螺旋体病（一种由细菌引起的疾病）。根据美国疾病控制和预防中心的说法，如果不及时治疗，它会导致人的肾损伤、脑膜炎、肝衰竭、呼吸困难和死亡。

同样由细菌引起的猪布氏杆菌病，已经在中西部的猪身上发现，野生动物生物学家、美国农业部动物卫生检验局密苏里州和爱荷华州野生动物服务处主任Travis Guerrant说道：这种疾病可以通过接触血液和其他体液和组织传播给人类。

抗生素会在早期阶段阻断感染，但如果不加以诊断，布鲁氏菌病会导致长期的健康问题，甚至死亡。

某些人群，如猎人和农民，面临的风险最大，这就是为什么Guerrant建议任何处理野猪的人都要戴上橡胶手套，避免液体交换。”他说：“没有人想感染布鲁氏菌病。”

根据美国疾病控制与预防中心的数据，2007年和2008年，美国东部至少有三人在猎杀野猪后感染了布鲁氏菌病。

这些病例中没有一个是致命的，而且到目前为止，病毒在猪和人之间的传播率仍然非常低。但是野猪繁殖得越多，范围越大，感染机会就越多。

另一个担忧是，它们还可能制造我们还不知道的新疾病。

“一般来说，猪被认为一种生产病毒的混合容器，因为它们容易同时带有大量不同的人类病毒，比如流感病毒，”

美国国家野猪损害管理项目的生物学家Vienna Brown说道。“当这些病毒进入猪体内时，”她说，它们可能“制造出一种新型流感病毒。”

“所以我认为，猪给我们带来的风险比其他传统的野生物种更大，部分原因是它们的群居性，数量众多，而且我们离它们很近。”

“从行业的角度来看，这就是一直以来让大家夜不能寐的原因，”Brown说道。

再来看看野猪的其它罪状。

作为一种杂食动物，野猪能像旋耕机一样搅动土壤，每年给美国农作物、牧场、森林和畜牧业造成约25亿美元的损失。

野猪在美国国家航空航天局肯尼迪航天中心的空地上觅食。摄影：NASA IMAGE COLLECTION, ALAMY STOCK PHOTOS

作为最不挑剔的杂食者，猪也捕食本地野生动物，从地面筑巢的鸟类，如得克萨斯州的山齿鹑，到南卡罗来纳州岛屿上濒危的绿海龟和红海龟蛋，再到大雾山地区的琼氏中齿蜗牛（Jones’ middle-toothed land snail）和红颊蝾螈（ red-cheeked salamander）。

野猪可能是造成佛罗里达美洲狮数量减少的原因之一，这种美洲狮以猪为食，可能会感染伪狂犬病，这是一种致命的疾病。

Stiver表示：“野猪甚至对我们的文化资源产生了重大影响，比如旧居遗址和墓地。”他解释说，国家公园有义务保护考古文物。

“我们已经发现了类似墓碑被掀翻这样的情况。”

到目前为止，试图直接杀死野猪的做法并未奏效。

Stiver说，自从诱捕和狩猎行动开始以来，大雾山地区的官员已经清除了超过1.5万头野猪，但和该州野猪的庞大总量相比，几乎相当于没有变化。

2021年，Guerrant的团队在野猪尚未扎根的密苏里州消灭了9857头野猪，数量减少了60%，密苏里州是中西部野猪活动范围的最北部。

经过Guerrant的协调，13个联邦和州政府机构，以及农业和保护组织正在同步开始杀猪。

专家们说，控制野猪数量所带来的好处远远超过了付出的成本，即使这些好处并不是马上就能看出来。

“我们可以很容易地估算一公顷玉米的价值，”Brown说道。“但当疾病蔓延时，我们甚至无法想象这种代价有多大。”

欧亚野猪并非原产于北美。早在16世纪，欧洲探险家和定居者就多次将欧亚野猪带到了新大陆。

这些猪种要么作为牲畜，
要么作为食物，
或者就是猎人狩猎时的猎物。

总之，人类的世界，野猪并不懂。

撰文：JASON BITTEL I 译者：陌上花开 I 编辑：框舅

点点👇，谢谢关注。

点击下图或文末“阅读原文”

购买2023年国家地理中文日历

伸出小手

点赞和“在看”吧

微信扫码关注该文公众号作者

戳这里提交新闻线索和高质量文章给我们。

来源: qq

点击查看作者最近其他文章